Абрахам Меррит: Колесо страха (сборник)

Другой рукой он ощутил, как корабль вздрогнул. Не веря своим глазам, Кентон смотрел на него. В тот самый момент, когда боль пронзила его бок, нос корабля исчез, растворился вместе с розовой каютой!

Корабль накренился. Каюта исчезла, вместе с ней исчезла черная палуба до самой ямы гребцов и вместе с ней Гиги!

– Шарейн! – всхлипнул Кентон, сжав фигурку в кулаке. – Любимая!

Корабль продолжал исчезать, истаяв почти до той границы, где лежала фигурка.

– Шарейн! – вскричал Кентон.

И слуги, разбуженные этим ужасным криком, помчались к его двери.

Собрав последние силы, он сжал пальцы, стиснул игрушку в руке… Он поднял ее к губам…

Теперь там, где раньше был корабль, не осталось ничего, лишь подставка в виде волн из ляпис-лазури с жемчужными волнами.

Он знал, что это значит. Бирема пошла на дно странного моря, увлекая корабль Иштар за собой. Как исчез символ, должен исчезнуть корабль – и, как исчез корабль, должен исчезнуть символ. И их не стало!

В дверь начали стучать, с той стороны раздались крики.

Кентон не обратил на них внимания.

– Шарейн! – услышали слуги крик, в этот раз исполненный радости.

Кентон упал, прижимая к губам фигурку Шарейн застывшими пальцами.

Волны растворились. Там, где раньше был корабль, что-то зашевелилось, облекаясь формой, – призрачная птица с серебристыми крыльями и грудью и с алыми лапками и клювом. Птица поднялась в воздух и повисла над Кентоном.

Голубь Иштар.

Она зависла над Кентоном и исчезла.

Дверь слетела с петель, слуги столпились на пороге, заглядывая в темную комнату.

– Мистер Джон! – дрожащим голосом позвал старый Джевинс.

Ответа не было.

– Тут что-то… на полу, – прошептал один из слуг. – Включите свет!

Электричество осветило лежащую на полу фигуру в окровавленных лохмотьях, в изорванной кольчуге. В ее боку торчало древко черной стрелы, на руке был широкий золотой браслет.

Слуги отпрянули от тела, переглядываясь удивленно и испуганно.

Один из них, который был посмелее остальных, подошел и перевернул тело лицом вверх.

Мертвые губы Кентона были изогнуты в улыбке, умиротворенной и счастливой.

– Мистер Джон, – всхлипнул старый Джевинс, упав рядом с телом на колени и приподняв его голову.

– Что он держит в руке? – прошептал один из слуг.

Пальцы Кентона были сжаты у его губ. Слуги разжали застывшие пальцы.

В руке Кентона было…

Пусто!

Шен-бен-Ад (сыны Ада) – языческая секта, упомянутая в «Книге об идолах» раннесредневекового исламского историка Хишама ибн ал-Калби. ( Здесь и далее примеч. ред., если не указано иное. )

Хорошо? ( итал. ) ( Примеч. пер. )

Проклятая ведьма ( итал. ). ( Примеч. пер. )

Цитата из Лонгфелло приведена в переводе Д. Л. Михаловского по изданию Лонгфелло Г. У. Песнь о Гайавате; Поэмы; Стихотворения: Пер. с англ. – М.: Художественная литература, 1987. – С. 318. ( Примеч. пер. )

Цитата из Библии приведена в синодальном переводе, 3 Царств, 10:22. ( Примеч. пер. )

Цитата приведена в синодальном переводе, Исход, 22:18. ( Примеч. пер. )

Здесь: парень ( исп. ).

Синг-Синг – тюрьма с максимально строгим режимом в городе Оссининг, штат Нью-Йорк, США.

Цитата из «Красной Шапочки» Шарля Перро приведена в переводе С. Маршака. ( Примеч. пер. )

Цитата из Библии приведена в синодальном переводе, Книга Экклезиаста, 7:6. ( Примеч. пер. )

Цитата из Библии приведена в синодальном переводе, 2 Царств, 1:23. ( Примеч. пер. )

Ашшурбанапал – царь Ассирии, правил приблизительно в 669–627 годах до н. э.

Хнум – в древнеегипетской мифологии бог-творец, лепящий человека из глины на гончарном диске, хранитель Нила; человек с головой барана со спирально закрученными рогами.

Амон – древнеегипетский бог небесного пространства, воздуха. Позже, при Новом царстве – бог солнца (Амон-Ра).

Хатшепсут (приблизительно 1504–1482 гг. до н. э.) – женщина-фараон Нового царства Древнего Египта из XVIII династии.

Осирис – бог возрождения, царь загробного мира в древнеегипетской мифологии. Был убит своим завистливым братом Сетом. Исида – сестра и жена Осириса – забеременела от него уже после его смерти и родила сына Гора, который победил Сета и воскресил отца.