Эрвин Лазар - Фокусник (сборник рассказов)

— Больно? — спросил он.

— Еще как! — отозвался пленник. — Лодыжка — вдребезги. Отпустил бы ты меня.

— Дань платить будешь?

— Буду. С малиновым сиропом.

— Идет, — все так же на корточках сказал Аль Капоне. — Можешь теперь опустить руки.

Движениями бывалого охотника он высвободил ногу, зажатую капканом. Мужчина, прихрамывая, подошел к стойке. Мальчик остался на месте, держа капкан в руках.

— Забрать его? — спросил он. — Или поставить опять?

— Что ж, поставь, — сказал мужчина. — По крайней мере еще кто-нибудь узнает, почем фунт лиха.

Они даже не успели сесть за столик, как в дверях показался человек в плаще-накидке.

— Теперь гляди! — шепнул Аль Капоне.

Мужчина глядел, но глядела и вся корчма. Человек в накидке заметил устремленные на него взгляды, неловко остановился, провел рукой по узкому, как у гончей, небритому лицу. Не будь он в этой корчме завсегдатаем, не заглядывай сюда иногда и по нескольку раз на день, он, верно, решил бы, что обязан всеобщим вниманием к своей особе старомодному плащу. Словно нуждаясь в поддержке, он посмотрел на привалившегося к стойке официанта, с виду очень похожего на него самого, с таким же узким, небритым лицом; официант весело, ободряюще ему улыбнулся, но вошедший уловил что-то плутоватое, заговорщическое в его улыбке. Все же он направился к стойке, но едва сделал два шага, корчма взревела:

— Попался!

Человек в накидке застыл на месте, окончательно смешавшись. И тут с крохотного трепещущего островка тишины раздался звонкий голос:

— Ты в капкане! — Аль Капоне торжественно указывал на его правую ногу.

— В капкане? Каком капкане?

— Простите, но это… знаете, как у них, у детишек, — смущенно проговорил мужчина, сидевший за столом Аль Капоне.

И тут по узкому лицу вошедшего побежали-побежали миллионы морщинок, славных, гармонично изогнутых дужек. Нельзя было не понять: человек улыбался.

— Ой-ой! — воскликнул он. — А ты не освободишь меня?

Аль Капоне с готовностью вскочил, высвободил попавшую в капкан ногу и спросил, на этот раз человека в накидке:

— Поставить опять?

— Ясное дело, — сказал тот, — непременно поставь.

Долго никто не появлялся, один только официант ходил взад-вперед, разнося то, что заказывали посетители, однако всякий раз старательно обходил опасное место, делая большой крюк. Наконец рок все же настиг и его: убирая столик, он нечаянно сделал шаг назад и каблуком угодил на черную плитку. Опять взревела корчма. На лице человека в накидке морщинок стало еще больше, если только это возможно, и он, по праву того, кто уже прошел боевое крещение, сказал мальчугану:

— Не выпускай его, пока не поставит мне рюмку палинки!

Мальчик вскинул глаза от стакана с малиновым сиропом и посмотрел на отца.

— Что смотришь, капкан-то твой!

— Эй, кто не желает платить, бегите! — весело крикнул кто-то. — Официант в капкане.

— Ох, отпусти ты меня поскорее, — взмолился официант с почти искренним ужасом, — сбегут ведь и не заплатят!

— А ты дань заплатишь? Вон тому дяде? — сурово спросил Аль Капоне.

— Заплачу, а как же, — торопливо ответил официант, и тогда Аль Капоне отпустил его.

Официант, старательно прихрамывая на правую ногу, подковылял к стойке и сказал буфетчику:

— Маленькую рюмку палинки вон для того дяди!

Морщинистый человек в накидке взял рюмку, приподнял ее и, глядя на мальчика, сказал:

— Твое здоровье, мальчик с пальчик!

Между тем на пороге появилась следующая жертва: вошел осанистый мужчина, сразу было видно, что подъехал он на машине, — это было видно и не только по тому, что на пальце у него раскачивался ключ от зажигания. Все следили за ним, затаив дыхание, когда же он небрежно перешагнул черную клетку, разочарованно загудели.

Потом влетел хулиганистого вида парень с волосами до плеч. Этот попался. Он замер, оглушенный общим ревом, даже немного струхнул. Впрочем, тут же и догадался, что попал в капкан, почти так же легко, как тот, в накидке. После него в капкан угодили угольщик, солдат, толстяк с медной цепочкой от часов на животе и еще парень в ушанке. С солдатом Аль Капоне пришлось повозиться, даже оказать ему первую помощь — кажется, бедняге раздробило щиколотку. Инъекция помогла сразу, к стойке солдат подошел уже молодцеватой походкой. Затем появился лысый господин с двойным подбородком, он был первый, кто ступил в капкан левой ногой. Когда все хором радостно завопили, он тоже остановился, как и другие. Но, услышав: «Вы в капкане!» — толстяк лишь скривил рот и, буркнув: «Вот дурачье!» — прошествовал дальше.