Хорхе Борхес - Книга вигаданих істот

На думку Вальтера Кранца {261} 261 Кранц, Вальтер (1884—1960) — німецький класичний філолог та історик філософії. , ця легенда має східне походження — можливо, через те, що все надмірне та жахливе вважається властивим не так Греції, як Сходу.

Яким був велетень Хумбаба, охоронець кедрового лісу з уривчастої шумерської епопеї « Гільгамеш », імовірно, найдавнішої у світі? Георг Буркгардт {262} 262 Буркгардт, Георг Едвард (1881–1974) — професор філософії Франкфуртського університету, перекладач шумерського епосу «Гільгамеш». спробував відтворити його (« Гільгамеш », Вісбаден, 1952); наводимо його слова в перекладі:

«Енкіду зрубав сокирою один з кедрів. “Хто пробрався в ліс і зрубав кедр?” — пролунав громовий голос. Герої побачили, що до них наближається Хумбаба. Він мав левині лапи, вкрите бронзовою лускою тіло, яструбині пазурі на лапах, роги дикого бика на голові, а його хвіст і дітородний орган закінчувалися кожен зміїною головою».

У дев’ятій пісні « Гільгамеша » Люди-Скорпіони, які вище пояса здіймаються до неба, а нижче пояса занурюються в пекло, чатують у горах коло брами, через яку сходить сонце.

Поема складається з дванадцяти частин, що відповідають дванадцяти знакам зодіаку.

Якщо Пекло — це дім, дім Аїда {263} 263 Аїд — у давньогрецькій міфології — бог підземного світу. , природно, що його охороняє собака; так само природно, що собаку цього уявляють страхітливим. У « Теогонії » Гесіода він має п’ятдесят голів; задля зручності в красних мистецтвах їхню кількість було зменшено, і всім відомо, що Цербер триголовий. Вергілій згадує три його горлянки; Овідій — потрійний гавкіт, Батлер {264} 264 Батлер, Семюел (1613? — 1680) — англійський поет-сатирик. порівнює три вінця на тіарі папи, брамника Раю, з трьома головами собаки-брамника Пекла (« Гудібрас », IV, 2). Данте наділяє Цербера людськими рисами, що увиразнюють його пекельну природу: брудною чорною бородою, пазуристими лапами, які шматують душі приречених на вічні муки. Він кусає їх, гавкає та шкірить зуби.

Витягнення Цербера на денне світло стало останнім подвигом Геракла. Англійський письменник XVIII сторіччя Закарі Грей так відтворює цю пригоду:

«Триголовий Собака символізує минуле, теперішнє та майбутнє, які зустрічають і, як мовиться, поглинають геть усе. Перемога Геракла доводить, що героїчні Вчинки долають Час та існують у Пам’яті Прийдешності».

Згідно з найдавнішими текстами, Цербер вітає, помахуючи хвостом (який насправді є змією), кожного, хто входить у Пекло, і зжирає тих, котрі намагаються втекти. У пізнішій легенді він кусає новоприбулих; щоб уласкавити його, до труни за звичаєм клали медяник.

У скандинавській міфології закривавлений собака Гарм охороняє оселю мертвих і буде битися з богами, коли вовки з Пекла зжеруть Місяць і Сонце. Дехто стверджує, що він чотириокий; по чотири ока мають також собаки Ями, брахманського бога смерті.

В брахманізмі та буддизмі пекла пов’язані з собаками, що катують душі так само, як Дантів Цербер.

В англійській мові є вислів « grin like a Cheshire cat » («шкірити зуби, як Чеширський кіт»). Його тлумачать по-різному. Згідно з однією версією, колись у Чеширі продавали сир, форма якого нагадувала голову всміхненого кота. Згідно з іншою, Чешир — церемоніальне графство, або earldom , і ця благородна відмінність неабияк веселила тамтешніх котів. Є ще одна версія, нібито за часів Річарда III тут жив карбівничий на прізвище Кейтерлінг, який злостиво посміхався, коли нападав на браконьєрів.

У надрукованій 1865 року казковій повісті « Аліса в Країні Див » Льюїс Керрол наділив Чеширського кота здатністю зникати поступово, аж поки від нього залишається тільки посмішка, без зубів і рота. Про котів Кілкенні {265} 265 Кілкенні — графство в Ірландії. оповідають, що вони несамовито билися й жерли одне одного, доки від них залишалися самі хвости. Ця оповідка датована XVIII століттям.

Лише єдина людина одного разу бачила Ахеронта; сталося це у XII столітті в місті Корку {266} 266 Корк — місто в Ірландії. . Оригінальний текст цієї історії, написаний гельською мовою, загубився, але чернець-бенедиктинець з Регенсбурга {267} 267 Регенсбург (давня назва Ратісбона) — місто в Баварії. (Ратісбони) переклав його латиною, і через цей переклад оповідь була відтворена різними мовами, зокрема шведською та іспанською. Збереглося понад п’ятдесят манускриптів латинської версії, що переважно збігаються. « Visio Tundali » («Видіння Тундала») — така назва цього тексту, який вважається одним із джерел поеми Данте.