Илья Штемлер - Архив

Далее Гальперин предлагал использовать «находку» в диссертации, над которой работала «Ксантиппа»… Весть настолько ошарашила Брусницына, что он и не вникал в дальнейшее содержание письма. Ай да Илья Борисович! Только представить — какую сенсацию вызовут письма Толстого, если они подлинные… Конечно, было искушение самому заняться фондами Издольских и Лопухиных, поискать четвертое письмо. Но профессиональная этика сдерживала Брусницына. Да и с чего это он вдруг ринется в архив — негоже читать чужие письма… А жаль!

Брусницын вздохнул и оставил энциклопедию, где затаилось взволновавшее его слово «инкрет». Поднялся с дивана и направился в кухню.

Нравилось ему на кухне у Варгасовых. Все тут дышало благополучием, все вещало о том, что хозяева с жизнью в ладу и согласии. Даже сейчас, в суматохе вечеринки… Шкафчики с красными дверцами, обои замысловатого рисунка. Плита импортная. Голубая посуда из гжельской керамики, что сейчас модно. Хорошо живут Варгасовы… Особенно нравился Брусницыну аппарат под названием «Родничок», что висел над водопроводным краном.

Но едва он успел поднести стакан к губам, как Брусницына окликнули.

Этого полноватого мужчину в сером джемпере он приметил еще в гостиной. Ему показалось, что мужчина с подчеркнутой любезностью оборачивает лицо в сторону Брусницына. А так как все гости уставились в телевизор, по которому гоняли через видеомагнитофон какой-то фривольный фильм, то внимание незнакомца было весьма заметным.

— Анатолий Семенович? — мужчина прикрыл за Брусницыным кухонную дверь. — Вам нехорошо? Что-то вы бледный…

— Нет, нет. Все в порядке, — промямлил Брусницын, недоумевая, откуда незнакомец знает его имя-отчество. — Решил воды попить.

— От чего человек толстеет? — незнакомец добродушно пошлепал по заметному брюшку. — От воды! Многие считают — от мучного. Нет, от воды. Доказано… Впрочем, вам это не грозит, счастливчик.

Брусницын пожал плечами и потянулся к крану.

— Я, собственно, и пришел сюда, чтобы с вами познакомиться. Меня зовут Ефим Степанович, а фамилия — Хомяков.

— Вот как? — Брусницын бросил через плечо взгляд на Хомякова.

— Ага. Дело у меня к вам, Анатолий Семенович.

Хомяков тоже подобрал стакан, намереваясь отведать чудесной воды, за компанию.

— Не составите ли мне протекцию? Хочу поступить в архив. Интересуюсь нашей славной историей.

— Но я как-то… — замялся Брусницын.

— Не отдел кадров? — подхватил Хомяков. — Понимаю. Мне Варгасов сказал, приходи, мол, вечером, будет человек из архива, разнюхай. Вот я и пришел.

— Чем же я могу вам помочь? — Брусницын чувствовал, как все больше увязает в каких-то обязательствах перед настырным новым знакомым.

— Хорошо бы меня представить вашему начальству. Или, на худой конец, просветите — кто он, ваш директор? Может, я к нему найду ключик помимо вашей протекции?

— Видите ли, я и вас не знаю толком.

— А чего меня знать? Образование гуманитарное, — напористо проговорил Хомяков. — Однако приходится трудиться в несколько другой области. Осточертело гоняться за червонцами… Решил плюнуть, заняться любимым делом.

— Понимаю, конечно. Но что вам сказать? — Брусницын наконец отхлебнул глоток и прикрыл в удовольствии глаза. — Да… Директор наш человек не вредный. И сотрудники нужны. Особенно мужчины, в хранилище. Работа физическая…

— Да уж как-нибудь. Разомнусь, застоялся.

— Тогда вам нужно сменить Петра Петровича, — шутливо произнес Брусницын. — Он подвозит дела из хранилища в читальный зал. На пенсию собирается Петр Петрович, а заменить некем… Я шучу, конечно.

— Почему же? — серьезно подхватил Хомяков. — В самый раз. И знаний не надо особенных, и в курсе всех событий.

— Не знаю, право, — пожал плечами Брусницын. — Попытайтесь. Может, и верно, поначалу устроиться подсобным рабочим, а там оглянетесь, — и, сочтя возможным закончить этот неожиданный разговор, Брусницын поставил стакан и попятился к двери. — Не хотите посмотреть, как там играют? — из вежливости произнес он на прощанье.

— Как стать богатым? — подмигнул Хомяков. — Азартная игра. Это Сашка привез, племянник Варгасова, морячок. Как же он? Шмутки возит, загоняет, а тут на игру потратился. Наверно, тоже загонит. Вы знаете этого Сашку?

— Нет. Я и Варгасова не знаю. Жены наши еще знакомы, а я, признаться, и в глаза его не видел.

Брусницын кивнул своему неожиданному знакомому и вышел.