Николай Лысенко - Юность грозовая

…Он пришел к Холодовым, когда они ужинали. В переднем углу, облокотившись на стол, сидел отец Степки, сурового вида мужчина лет пятидесяти. Правый глаз закрывала кожаная повязка, руки были покрыты рыжими волосами.

— А-а, сосед, заходи, гостем будешь, — промолвил он, едва Миша переступил порог. — Садись вечерять.

Миша отказался и робко присел па скамейку у двери.

Потряхивая такими же, как у отца, рыжими волосами и шмыгая носом, Степка проворно орудовал ложкой. Миша перевел взгляд на Таню. Она заметила это, перестала есть и отвернулась к окну.

— Ну, что слышно нового, сосед? — поинтересовался Холодов, уставившись на Мишу единственным глазом.

Миша пересказал сводку военных действий. Холодов угрюмо проговорил:

— Беда, да и только… Дуром прут, того и жди, к нам нагрянут.

— Не пропустят их, — возразил Миша. Холодов расхохотался, потом неожиданно умолк и строго сказал:

— А чего ты понимаешь? Дела, брат, табак, бежать вам отсюда придется.

— А вы разве здесь, у немцев, останетесь? — удивился Миша.

— Рад бы в рай, а что поделаешь? — Холодов громко икнул. — Куда нам ехать-то? Да и кто пас ждет? Нынче, брат, весь мир в движении. Едут люди и сами не знают, куда и зачем.

— Нашел о чем говорить, — вмешалась Степкина мать, вылезая из-за стола. — Бог даст, все будет ладно. И немцы — люди, как-нибудь проживем, чего с нас взять.

— Тоже мне, понесла, — Холодов метнул на нее осуждающий взгляд. — Не знаешь — не болтай чего не следует.

Он вытер полотенцем губы, поднялся, глянул на позеленевшую от времени икону в переднем углу и полез в карман за кисетом.

Подождав, пока Степка доел кашу и облизал ложку, Миша сказал:

— Выйди на минутку.

Степка что-то шепнул матери па ухо и вышел следом за Мишей.

Они уселись на скамеечке в палисаднике.

Над станицей опустились сумерки. Луна серебрила тополя под окнами дома. Ветерок приносил с полей запахи скошенной травы, особенно резкие — полыни и донника. Тихо было вокруг, казалось, станица настороженно прислушивается к чему то.

— Пришел тебя предупредить, — начал Миша. — Мы завтра идем на рыбалку. В семь утра собираемся у Василька. Понял? Бредень в порядке. Если хочешь, пойдем, но не опаздывай.

— Успеть-то я успею, — неопределенно проговорил Степка. — Только вот… отец стал какой-то злющий. Приходит утром, берет меня чуть ли не за шиворот — и в сад. Землянку мы там мастерим себе.

— Для чего?

— Спасаться будем, если фронт подойдет.

— Нашли спасение, — усмехнулся Миша. — Выходит, вы у фрицев останетесь?

— Не знаю. Как отец решит. А утром я приду, обязательно приду, пораньше смотаюсь из дома, до прихода отца.

Вдруг Степка приложил ладонь к губам: скрипнула калитка. Мигая огоньком цигарки, прошагал Холодов, в фуфайке, с перекинутым через плечо кнутом.

— В ночное пошел, — прошептал Степка и облегченно вздохнул.

Миша уже собрался было уходить, но тут вышла Таня и сказала, что Степку зовет мать.

— Я прямо к Васильку прибегу утром, — шепнул Степка и юркнул в калитку.

Появление Тани было столь неожиданным, что Миша, растерявшись, вскочил со скамейки и пробормотал:

— Садись… садись.

— А тут и двоим не тесно, — отозвалась Таня, присаживаясь. — Уходишь?

— Да нет, рано еще, — ответил Миша и почему-то вздохнул. — Спешить некуда. Днем жарища, а сейчас в самый раз — прохладно.

Он сел рядом с Таней. Не зная, о чем заговорить, принялся тихонько барабанить пальцами по скамейке.

— А вам, как видно, не хватило дня, решили посекретничать еще и вечером, — усмехнулась Таня. — Только ваши дела завтра же будут известны всей станице.

— А мы ничего такого…

Миша повторил все то, о чем они говорили со Степкой.

— Это, наверно, интересно? — спросила Таня. — Правда?

Мише давно хотелось сделать ей что-нибудь приятное, и он предложил:

— Пойдем с нами на рыбалку, Таня. Сама увидишь, как здорово там.

— А кто за меня стирать будет? Целый ворох белья навалили, — ответила она. — Хорошо вам…

Она не договорила и, наклонив голову, умолкла.

— Тебе плохо у них? — еле слышно спросил Миша. — Тебя обижают?.. Скажи, обижают? Не бойся, я не выдам тебя.

Таня промолчала. Подняв голову, она долго смотрела на звезды, потом резко поднялась, махнула на прощанье рукой и быстро пошла во двор.

Собравшись утром у Василька, ребята осмотрели бредень. Потом огородами двинулись к речке.

Было тихо, лишь издалека доносился гул самолета. С видом знатока Федя сказал: