Іван Нечуй-Левицький - Поміж ворогами

- Правда, що не просив. Це правда! А волосний, певно, й не просив, а йому дали право на випас, - сказав о. Артемій.

- Е, бачите, волосний - інша річ. Волосний потрібний для управителя й для дідича… Вони мають усякові справи в волості то за людей, за робітників, то за спаш… Хоч-не-хоч, а треба кланяться, треба загоджувать та піддобрюваться, - сказав писар і при тому гордовито підвів голову вгору й одкинув свої міцні плечі на спинку стільця.

Уся його постать, усей його вид наче промовляв: і ми чогось варті! І мені мусить годити й управитель, і пан, і… ти, отче Артеміє.

Але по очах о. Артемія зовсім не було знать, щоб у його був потяг до того. щоб в чомусь догоджать волосному та писареві. О. Артемій був надто самостійний чоловік, хоч і запобігав ласки в княгині, як значної особи, та в сусіднього багатого пана дідича. Поки йому пани годили та робили яку вигоду, поти й він їх хвалив і запобігав у їх ласки; але як тільки вони не давали йому ніякої вигоди, він мстився, лаяв їх і обговорював, скільки було сили, бо був на вдачу осудливий.

Тим Часом Ватя, обділивши усіх чаєм, врешті налила й собі стакан чаю й сіла по другий бік писарші. Вона почала ласкаво розмовлять з нею.

- Чи часто буваєте в свого панотця в Скрипчинцях? - спитала вона в писарші.

- Буваю таки частенько, бо, бачите, в панотця все-таки стрінешся з путящими людьми, побалакаєш, з кимсь побачишся, щось цікаве почуєш. А тут… Ет! - сказала писарша, ще й рукою махнула на самовар з кокетливою зневагою, неначе молодиця.

- Чому ж так? - спитала благочинна.

- Та, бачите, тут нема з ким і поговорить до ладу… Бачишся тільки з сусідами-молодицями та з дячихою, а з ними яка розмова? Ет!

Писарша запишалась, знов кокетливо махнула пальцями на другий бік, ще й губи закопилила.

«Сама тільки недавнечко скинула очіпок, а вже й розмахалася руками й на молодиць, і навіть на дячиху», - подумала благочинна.

- То ви б частіше до нас заходили та й побалакали б з нами й розважили себе трохи, - сказала благочинна.

- Спасибі вам, матушко, але… мені якось ніяково. Мій старий якось таки й казав мені: ходім оце до матушки…

- От і добре б зробили, якби були прийшли, - обізвалась Ватя, - а то ви все з тим хазяйством та з дітьми. Ви ще молоді, ще вам не час закопуваться з головою в той клопіт.

- Коли ніяк не збудешся того клопоту. Доки була в панотця, доти гуляла й клопоту не знала, а теперечки… Ет!

- «Коли б була біду знала, не йшла б заміж та гуляла», - обізвався словами пісні о. Артемій. - А навіщо ж ви йшли заміж, коли тепер біди й лиха зазнали?

- Бо отой причепивсь, то й пішла, - сказала проворно писарша, махнувши не лицем, а підборіддям на свого чоловіка.

Матушка й Ватя засміялись. Писарша ані осміхнулась.

- А якби другий сватав, то, мабуть, і не пішли б! - сказав о. Артемій.

- Мабуть, не пішла б та й досі гуляла б… - сказала писарша й кинула бистро своїми карими очима на писаря.

- От незабаром, на тім тижні, в четвер, будуть мої іменини, то ви й прийдіть до нас в гості з Леонтієм Петровичем ввечері на чай! - просила благочинна.

- Спасибі вам! Як не помремо, то й прийдемо, - сміливо сказала писарша. Вона вже зовсім оббулась, оговталась і, підбадьорена ласкавістю господині та Ваті, зовсім розбалакалась і розжартувалась.

- Тільки в той день приїде до нас в гості її брат, студент, - обізвався писар, - якось ніяково буде кидать свого гостя та йти в гості.

- То ви заберіть свого гостя та й до нас в гості! От і добре буде! Молодий панич трохи погуляє й забавиться на вакаціях, - сказала благочинна.

- Спасибі вам! Як брат зохотиться, то й прийдемо, - сказала писарша.

- А чом же! В нас нема церемоній. Приходьте простацьким звичаєм. Нащо нам ті церемонії. Ми люде сільські, - додав о. Артемій. - Буде і вчитель з жінкою, вашою близькою сусідою. Вам буде весело: не перенудитесь, і поговорите, і побавитесь. Ватя заграє на фортеп'яні, а ви ще й потанцюєте.

- І куди вже мені до танців! Натанцююсь я й так за цілий день коло дітей. Нехай вже молодші од пене танцюють, - сказала писарша й засміялась.

Напившись чаю, поснідавши всмак пухкими пирогами, писар та писарша встали й почали прощаться.

- Не забувайте ж моїх іменин! Приходьте до нас! - просила на прощанні матушка писаршу.

- Не забувайте ж і ви! - просив о. Артемій писаря.

- Спасибі вам, спасибі! - дякував писар, виходячи на ґанок.

І матушка, й Ватя, і сам о. благочинний випровадили гостей аж на ґанок.

Йдучи через двір, писар все заглядав в загороду та в повітки. Вже він з жінкою вийшов за ворота, та й спинився, і все через тин зорив по дворі та дививсь в одчинені ворота повіток.