Анри Труайя: Зеленая записная книжка

— Не понял!

— Конечно! Ваш поступок имел бы большую моральную ценность, если вы совершили бы его сразу после находки, и по праву, вознаграждение должно быть высокое!

Разговаривая, он придвинул 4.000франков в сторону Марселя Лоближуа. Тот засунул банкноты в карман и покачал головой:

— Я вас не понимаю! Ведь были для вас ценные записи в этой книжке!

— Нет.

— А что означают эти формулы, цифры, имена и фамилии?

— Ничего…Я марал бумагу… все, что приходило мне в голову…Смеха ради…Скажем, если хотите, мне нравилось интриговать возможного обладателя.

Марсель Лоближуа вспомнил бессонные ночи и мысль, что его обвели вокруг пальца, наполнила его отчаянием.

— Быть такого не может, — бормотал он, — я уверен, что вы что-то скрываете от меня! Вы очень сожалели, что потеряли свою записную книжку?

— Я ее не терял! — сказал Жан де Биз.

— Как?

— Я уронил ее нарочно.

Наступила полнейшая тишина. Паркет поплыл под ногами Марселя Лоближуа. Его тело стояло, но душа потеряла равновесие. Чувство негодования душило его, готовый провалиться сквозь пол, он лепетал:

— Нарочно…? Как это нарочно…?

— Да, это очень просто, — сказал Жан де Биз, откидываясь на спинку стула, — перед вами филантроп. Я хочу помочь людям обрести удовольствие от честности. Тогда я упрощаю им задачу, предлагая премию за первый жест доброй воли. Так поступают дрессировщики, когда награждают ломтиками мяса своих питомцев после выступления. И так, время от времени — в принципе 4 раза в год — я кладу записную книжку с деньгами в людном месте и обещаю через прессу вознаграждение тому, кто вернет мне мое добро. Возвращение происходит, когда как: в тот же день, через неделю или как в вашем случае после полутора — двух месяцев. Чтобы ускорить решение, я сначала постепенно увеличиваю, а затем убавляю размер премии. Вы первый, кто не удосужился получить прибыль от этой операции. Но я не сомневаюсь, что для вас тоже наша встреча была благотворной. Предмет возвращается в надежде на существенную компенсацию, затем материальный интерес уходит на второй план и человек, сам не осознавая того, привыкает действовать по зову сердца в любых обстоятельствах…

Пока продолжалась эта слащавая речь, Марсель Лоближуа думал о сорванном отпуске, о своих детях, сбившихся с пути, о жене, которая утешалась с другим! Ничего такого не случилось, если бы он не тратил все свое время на разгадывание книжки, вместо того, чтобы заниматься семьей. И ответственный за эту катастрофу находился здесь перед ним, улыбающийся, довольный собою, набитый деньгами! Редко человек делал столько зла, думая, что творил добро! Дать ему пощечину, плюнуть в лицо, оглушить его пресс-папье. Одержимый страшной ненавистью, Марсель представлял себе, как он давил эту гадину. Вдруг Жан де Биз с благодушным видом сказал ему:

— Во всяком случае, я не хочу, чтобы вы ушли раздосадованным из-за нашей встречи, я прошу принять эту маленькую компенсацию.

Он вручил ему 5 банкнот по 100 франков. Это было лучше, чем ничего. Злость Лоближуа стихла, срезанная на корню.

— Я благодарю вас, — сказал он. И немного подумав, добавил:

— Вы продолжите таким образом сорить деньгами, где ни попадя?

— Ну, да, — ответил Жан де Биз, — результаты очень обнадеживают! Итак, эту записную книжку, которую вы мне вернули, я «опять потеряю» уже завтра.

— И где же? — спросил Лоближуа с ложной непринужденностью.

Жан де Биз погрозил ему пальцем и, не отвечая, препроводил до двери.

Следующим утром по прибытии на работу, Марсель вернул 4.000 франков в сейф фирмы «Плош и Дюклоарек» не привлекая внимания. Затем, сославшись, что он заболел, покинул работу и пошел покупать себе фальшивую бороду, каучуковый нос и голубые очки. Неузнаваемым, он стоял в 20 метрах от дома месье Жана де Биза и следил за входной дверью. Он проторчал три часа в неопределенности. Наконец, хозяин дома по бульвару Фош, 50 переступил порог. Длинная и черная машина ждала его. Он сел в нее. Мгновение спустя машина плавно тронулась. Марсель Лоближуа, не ожидавший такого поворота событий, прижал локти к телу и на дрожащих ногах побежал вслед. Вскоре машина скрылась и он выдохшийся, остановился. После 10 минут передышки, он возобновил свое движение. До темноты он бродил в Булонском лесу, вперив взгляд в землю и заложив руки за спину. Записная книжка не нашлась.

— Подлец! — бормотал Лоближуа, — Скотина! Где ты ее спрятал?

Он возобновил свои поиски и в последующие дни, обыскивая каждый квадратный метр. Когда мяч подкатывался к нему, он уже не обращал на него никакого внимания.