Андрiй Чайковський - Сагайдачний

На тiм вони розпрощалися. Вiд моря залунала козацька пiсня, а Кафа палала…

Чотири днi побував Сагайдачний у Кафi, стiльки було тут роботи. До повороту через ворожий край треба було добре пiдготовитись. Тепер, лiтом, серед великої спеки, могли татари запалити степ. А тут така велика сила народу. Визволенцiв нарахували дванадцять тисяч. Були мiж ними мужчини, жiнки i дiти. Усе народ здоровий, призначений на продаж.

Якраз, перед чотирма днями, Iскра вiдплив з козацьким флотом, забравши частину добичi i невольникiв на море. За той час Сагайдачний спорядкував своє вiйсько до походу. Найтяжча рiч була перебратися через гори. Розiслав стежi на всi сторони i вже мав i сам рушати, як причвалував до нього козак вiд задiв з докладом, що Iскра знову повернув до пристанi у Кафському заливi.

Сагайдачний поспiшав до моря.

- Недобре, отамане, великий турецький флот поплив пiд Очакiв. Нам неможливо тепер тудою перебратися.

- Значить, що морем нам немає вороття?

- Так воно i є.

- Як турки довiдаються вiд татар, що ми у Кафi, то невдовзi сюди за нами наспiють…

- У пристанi я їх не боюсь, витягнемо гармати на берег, окопаємось i нiчого нам не зроблять.

- Поки не прийде їм у помiч новий союзник, - каже Сагайдачний.

- Кого ти думаєш? Який союзник?

- Голод… Знаєш, скiльки у нас людей, а кожному їсти хочеться. Нашi харчовi припаси вистануть на три мiсяцi найбiльше. У Кримi не поживимось, бо все повтiкало нам з дороги, а опiсля татари запалять ще й степ… Ти знаєш, що воно значить…

- Так, нам не лишається нiчого кращого, як перейти з суден до табору з усiм добром, судна попалити, а ми всi пiдемо перебоєм через Крим…

Сагайдачний подумав хвилю, а потiм каже:

- Краще грати у двi карти, чим на одну все ставити. До того ще ми всiєї здобичi на вози не заберемо, бо стiльки возiв не маємо, а тi, що є, то так нагруженi, що ледве їдуть. Покидати стiльки добичi шкода, а коли б ми її покинули, то не заберемо тих харчiв, що на суднах зложенi, а сих вже нiяк нищити не можна… Знаєш, Iване, що ми поплинем такою дорогою, якою запорожцi ще нiколи не плили… Поплинемо в Азовське море, а звiдтiля рiкою Мiусом вгору, поки буде можна. Вiдтак перетягнемо судна до рiки Самари i тодi ми вже вдома.

Iскра узявся за голову:

- Що ти загадав? Степом, та ще мочаристим, човни перетягати? Та чим? У нас нема нi волiв, нi коней… Хоч менi голову вiдрубай, я за таке дiло не вiзьмусь, бо не втру цьому носа.

- А я втру, i будеш менi помагати. Не маємо нi коней, нi волiв, але є люде. Переточити човни - не така велика штука. Зробимо так, як роблять на Сiчi, пускаючи готовi судна на воду…

- Воно справдi, може, далось би так зробити, та ось новi труднощi. Мiж моїм козацтвом пiшло луною, що вертаємось через Крим. Не знаю, чи тепер схотять… У них i тепер думка, щоб судна з усiм потопити.

- У мене бунту, непослуху не смiє бути, - говорив твердо Сагайдачний. - От я зараз вернуся, лише у таборi запоряджу, що треба… Чепеля поставлю на моє мiсце - то досвiдний ватажок… Пiдожди таки тут, я зараз…

Сагайдачний почвалував до табору. Зараз поскликали старшину, i Сагайдачний пояснив у чiм дiло.

Козаки не були цьому радi, що Сагайдачний їх лишає, але таки признали полковника Чепеля отаманом.

- Робiть так, як дотепер робили. Йти табором вкупi, не розбiгатися, на нiяку добичу не лакомитись, хiба яку отару овець забрати, щоб прохарчуватись.

Отамана у всiм слухатися, як би й мене. Та коли б я дожив, а стрiнувся з яким неслухняним, то досi йому й жити. Ти, Марку, остаєшся i далi обозним, держись добре i слухайся досвiдної козацької голови. Як менi поталанить прибути на Сiч ранiше, то будьте сього певнi, що зараз поспiшу вам на виручку. Я вас не оставлю в тiснотi, бо я за вас вiдповiдаю моєю головою… Ну, прощавайте, товаришi, дай Господи здорово побачитись… Та ще одне: дайте менi трохи визволенцiв, що на морi бували. Менi треба на суднах здоровий рух та досвiдних голiв бiльше…

Зараз на перший поклик зголосилося бiльше, як двi сотки визволенцiв. Вони почували себе на морi безпечнiшими.

А тим часом гурт козакiв повилазив з суден на берег i обступили Iскру.

- Що ви врадили з отаманом? Коли зачнем судна палити?

- Пiдождiть, - каже Iскра, - зараз верне Сагайдачний. - Iскра помiркував, що цi, якi сюди вийшли, жартiв не знають, i готовi на все.

- Ми се i без нього зробимо, - каже один, дивлячись грiзно на Iскру.

- Досить нам сiєї морської волокити. Ми тут з суднами возимось, а там здобича паювалась.

- Ви знаєте, що добича буде паюватися аж на Сiчi…

- Ми знаємо, та ще хочемо її бачити… Та здобича, що на суднах, пiде на дно моря, а ми i до сiєї маємо право…