Луи-Себастьен Мерсье - Год две тысячи четыреста сороковой

…страну, лежащую по берегам Амазонки. — Подразумевается территория нынешней Бразилии.

Германская империя — так называемая «Священная Римская империя германской нации», просуществовавшая с 800 до 1806 г.

…под игом иезуитов… — В начале XVII в. на территории Парагвая возникло государство иезуитов, всячески прославлявшееся католическим духовенством как идеальное теократическое государство. Легенде этой решительно противодействовал Вольтер (см.: Гордон Л. С. Вольтер и государство иезуитов в Парагвае. — В кн.: Вольтер. Статьи и материалы, с. 66—85). Мерсье в значительной мере разделял точку зрения Вольтера.

Из Марокко… — Фрагмент мог быть внушен соответствующей статьей «Энциклопедии», где отмечались крайняя отсталость страны и царящий в ней произвол.

Из Сиама… — Сведения, от которых отталкивается Мерсье в этом фрагменте, восходят к «Путешествию в Сиам» Ги Ташара (1688), широко использованному во «Всеобщей истории путешествий» (Histoire générale des voyages, t. 9. Paris, 1751, p. 138, 145—146, 297—299).

Вдова… сожгли одного… — Имеется в виду существовавший в Индии обычай, согласно которому вдове подобало сжечь себя на погребальном костре супруга; Малабарское побережье названо под впечатлением от трагедии А.-М. Лемьера «Малабарская вдова» (первое представление 30 июля 1770 г.).

Когда г-н де Бугенвиль открыл этот благодатный остров… — Остров Таити был открыт 2 апреля 1768 г. во время первой французской кругосветной экспедиции, возглавлявшейся Луи-Антуаном де Бугенвилем (1729—1811); возвращаясь на родину, Бугенвиль взял с собой туземца по имени Аотуру, который прожил в Париже около года. Об этом подробно рассказано в книге Бугенвиля «Кругосветное путешествие на фрегате Будез и транспорте Этуаль» (1771; рус. изд. — М., 1961, с. 154—187).

…в Тавриде… — По преданию, все чужеземцы, прибывшие в Тавриду, приносились в жертву богине Артемиде; с этим преданием связан сюжет трагедии Еврипида «Ифигения в Тавриде».

…отличались… жестокостью и тиранством. — Мерсье имеет в виду скифов, с которыми в первые века нашей эры частично смешались тавры, издавна населявшие горную и прибрежную часть Крыма (Таврики); в представлении французских просветителей, скиф — добродетельный и благородный дикарь.

Покой Польши… нелепейшими беспорядками… — В середине XVIII в. «политическая жизнь Польши являла собой картину полнейшей анархии. Бесконечные интриги магнатов и шляхты, бескоролевье и борьба за престол, правительство, не способное провести на сейме никакого решения, малочисленная, плохо организованная и вооруженная армия, лишенная твердой дисциплины, — все это приводило Речь Посполитую в состояние полного развала» (История Польши, т. 1. М., 1956, с. 332).

…Екатерина II… права собственности. — Отмена крепостного права и равенство всех состояний в Польше были провозглашены лишь по конституции 1807 г.

…на трон взошел его сын… — После прекращения династии Ягеллонов (1578) власть польских королей перестала быть наследственной: они избирались сеймом.

…изгнание… турок из Европы. — Мерсье выражает точку зрения, типичную для французских просветителей, видевших в антитурецкой политике и войнах борьбу с варварством и деспотизмом.

…Константинова трона… — Римский император Константин Великий (274—337) перенес свою столицу из Рима в Византию, получившую в 326 г. название Константинополя; с 395 г. город стал столицей Византийской империи; в 1453 г. взят турками и переименован в Стамбул.

Танаис — греческое название Дона.

…это было сделано… одним северным народом. — Подразумевается: русскими, «по мановению руки» Екатерины II (роман Мерсье появился в разгар русско-турецкой войны, ознаменовавшейся рядом блистательных побед русского оружия).

…родила Фемистоклов и Мильтиадов… — Фемистокл (ок. 514—449 до н. э.) — древнегреческий государственный деятель; Мильтиад Младший (конец IV — нач. V в. до н. э.) — древнегреческий государственный деятель и полководец.

Сарданапал — последний ассирийский царь (IX в. до н. э.); имя его сделалось нарицательным обозначением человека изнеженного и сластолюбивого.