Луи-Себастьен Мерсье - Год две тысячи четыреста сороковой

Века невежества… — Речь идет о средневековье, которое Мерсье, подобна многим просветителям, считал эпохой варварства и суеверий. Ср. в предуведомлении к «Опыту о нравах и духе народов» Вольтера: «…отвратим же взор от этих диких времен, которые являются позором человечества».

…увлекал за собой толпы людей… — Имеются в виду крестовые походы, предпринимавшиеся в XI—XIII вв. по призыву пап и религиозных проповедников на Ближний Восток для освобождения Иерусалима и «гроба господня» от мусульман.

…круги Платона… — В космологическом учении Платона речь идет о круге неподвижных по отношению друг к другу звезд и круге планет, перемещающихся на небесном своде относительно звезд и друг друга.

…числа пифагорейцев… — Пифагор утверждал, что между всеми силами природы в их взаимодействии существуют числовые соотношения, на которых зиждется подвижное равновесие вселенной.

…стихи сивилл… — Сивиллы — прорицательницы у древних евреев, греков, римлян и некоторых других народов; предсказания сивилл иногда облекались в стихотворную форму.

…с астролябией. — Астролябия — угломерный прибор, служивший для определения широт и долгот.

Астрология — мнимая наука, пытавшаяся предсказывать судьбу отдельных людей и человечества в целом на основе наблюдений над положением небесных светил.

…побежденного… и тем самым — виновного. — Судебный поединок был в средние века одной из форм так называемого суда божьего.

…споры о пустяках и отвлеченных предметах. — Имеются в виду споры средневековых философов-схоластов.

…эшафот… голова и корона. — Речь идет о казни английского короля Карла I (1649).

Крез (VI в. до н. э.) — последний царь Лидии; имя его стало нарицательным для обозначения несметно богатого человека.

…это была маленькая комната… — Речь идет о Кабинете эстампов, созданном при Людовике XIV, в 1667 г.

… иллюстрации Энциклопедии… — Энциклопедия состояла из 17 томов текста и 11 томов иллюстраций (рисунков, чертежей и т. п.), которые, как правило, отличались высоким качеством исполнения. См.: Proust J. L’Encyclopédie, p. 174—175.

Одраны — династия французских граверов (XVII—XVIII вв.); родоначальники ее — Шарль и Клод Одран; наиболее известен Жерар Одран (1640—1703).

…«кошены»… — Образовано от фамилии Шарля-Никола Кошена (1715—1790), французского графика и рисовальщика.

…мелкими крапинками… — Имеется в виду пунктирная гравюра, возникшая в XV в. вследствие стремления дополнить линейный рисунок тоном.

…«медь становится золотом». — Речь идет о глубокой резцовой гравюре на меди; появилась в середине XV в., наибольшего блеска и выразительности достигла во Франции XVIII в.

Юпитер-громовержец — нередко служил мифологическим синонимом царствующего монарха.

…образ всякого государства… — Традиционный поэтический образ, неоднократно встречающийся у древних авторов (Алкей, Феогнид, Цицерон, Гораций, Плутарх и др.). См.: Суздальский Ю. П. «Арион» Пушкина. — В кн.: Литература и мифология. Л., 1975, с. 14—17.

…интенданты… — В дореволюционной Франции так назывались правительственные чиновники (происходившие по преимуществу из средних слоев общества), в руках которых была сосредоточена вся власть в провинциях — судебная, финансовая, полицейская, отчасти даже военная; официально провинции возглавлялись губернаторами, которые принадлежали к титулованной знати и смотрели на свою должность как на синекуру.

Генеральные штаты — высшее сословно-представительное учреждение во Франции XIV—XVIII вв.

Провинции уже не для того существуют… столицу. — Ср. сходную мысль Руссо: «Говорят, что город Париж для французского короля дороже нескольких провинций, а я полагаю, что он обходится казне дороже нескольких провинций, ведь Париж во многих отношениях питается за счет провинций, большую часть их доходов поглощает столица, все эти деньги там так и остаются, они навеки потеряны и для народа, и для короля» (Руссо Ж.-Ж. Избр. соч., т. 1, с. 696).