Томас Пинчон - Винляндия

— Поразительно, — с удивлением ловил себя Деннис Дальши на мыслях вслух, — да тут как в дурдоме.

Всю жизнь раздавая пинки другим, Эктор неожиданно оказался тут определённым к надзираемым, считаемым неполноценными, больными, а поэтому, в некотором смысле, бросовыми. Бывали времена, когда укладывал людей на месте за то, что раздражали его гораздо меньше. Что с ним вообще такое происходит? Ему необходимо было верить, что не таков, как все, даже когда мимо поползли уже месяцы, — что освобождение его уже на подходе, что он, на самом деле, не проведёт на этих поруках весь остаток своей жизни, тут, в этих вечно-удлиняющихся, нововетвящихся коридорах, со всё более устаревающими настенными схемами движения, размещаемыми под светильниками, в которых, он точно знал, хотя персонал не признавал этого никогда, лампочки всякий раз меняются на всё менее мощные. Программа его лечения меж тем продолжалась и его нужда в видео-изображениях лишь углублялась, а он копил в себе заряд тревожности, который однажды, пока он смотрел в зеркало, разорвался вневременным кристаллическим припадком, где и человек, и образ его поняли, что на подходе здесь один лишь Эктор — устремляется прямо по нему всего лишь с одной, назовём её меньше чем одной, степенью свободы, а выхода из этого подхода ему не светит. Но устремляется куда? Для какого такого «внешнего мира» его реабилитируют?

— Тебе понравится, Эктор, — всё время заверяли его, хотя он не спрашивал. Каждый вечер, перед тем как сесть и приступить к ужину, все, держа свои столовские подносы, должны были петь гимн заведения.

В виде надежды ему оставалась лишь — как он мацал её, одержимо, точно Чудотворную Медаль — отпечатанная на машинке копия, подписанная Эктором, Эрни Курокманом и его партнёром Сидом Настартоффом, соглашения по этой сделке, сиречь, как нравилось выражаться Эрни, этому кинопроекту, ныне заляпанная кофе и жиром от гамбургеров и от мацанья увядшая. Невзирая на свою личную свирепость, которую все в ‘Токсе предпочитали не признавать, Эктор в подобных вопросах индустрии развлечений запечатлевался фатально непорочным, просто парень не с той стороны кассового окошечка, подавал Эрни, Сиду и их друзьям миллион сигналов, которых даже не сознавал, неверно используемые термины, неуловленные отсылки, детали причёски или галстука, что неискупимо обрекали его на статус зрителя, иными словами — умственно-отсталого. Мог ли он, с таким количеством Ящика в организме, даже как-то помочь себе? Сидя в тех ветреных, беззаботных конторах в Лавровом каньоне с висячими растениями и процеженным пальмами светом, все улыбчивые, длинноногие маленькие bizcochos [132] Зд.: печеньки (исп.) . в кожаных мини-юбках входят и выходят с кофе, и пивом, и косяками, которые тебе уже взорвали, и коксом, и ложечку для него тебе уже протягивают, и ёпть? ему что, сидеть тут навроде уличного агента в ботинках от Флоршайма, имена в ежедневничек заносить? Чего с ними не повеселиться?

Сделка сводилась к тому, что Сида Настартоффа в его марочном «б-вестнике» одним недавним вечером тормознули на Сансете к западу от Дохени, где легавые ныкаются по каньонным дорогам, так и ждут накинуться на мишени, выбранные из перспективной машинерии, превышающей ограничения, вывешенные для всеобщего ознакомления внизу, чтобы только попасться, ага! с étui [133] Ящичек, футляр (фр.) . , снаружи обит ящеричной кожей, а внутри назальный товар, под сиденьем с пассажирской стороны, который, клялся он по сей день, туда подбросили, — вероятно, агент либо одна из его бывших жён. Адвокаты устроили так, чтобы чалился он на общественных работах, а именно — применив свои таланты и связи, снял антинаркотическое кино, предпочтительно полный метр и для театрального проката. Эктора, в те поры приданного Региональному Разведывательному Подразделению УБН в Лос-Анджелесе, откомандировали связным, хотя работа в РРП понималась тогда как наказание для проштрафившихся 1811-х, и это голливудское назначение, как Эктору требовалось ценить, было услугой, расплате за кою полагалось случиться однажды вечером и неустановленным манером.