Абдаллах аль-Мукаффа - Калила и Димна

Если царь свято хранит тайны, выбирает себе разумных советников и вазиров, не поддается наущениям коварных злодеев, не скуп и не расточителен, если ни один тайный враг не ускользнет от его взора и если его любит народ, то никто не сможет отнять его законных владений и лишить его власти. И все эти достоинства я вижу в тебе, о повелитель.

А теперь наступил черед поведать тебе мою тайну. И знай, что тайны делятся на несколько степеней сообразно их важности. Есть такие, о которых могут знать все домочадцы и родственники, такие, что известны лишь близким друзьям и помощникам, а бывают тайны, в которые посвящены лишь двое, так что произнести их могут лишь два языка, а слышать — лишь четыре уха».

Царь тотчас же отослал всех своих советников и приближенных, и, когда они остались вдвоем, первое, что он спросил, было вот что: «О мудрец, известна ли тебе причина вражды между нами и совами?» Старый ворон ответил: «Да, мне известна причина — это слова, которые произнес некий ворон». — «Как же это было?» — спросил предводитель, и старый ворон начал:

«Рассказывают, что однажды собрались журавли, у которых не было царя, и единодушно решили избрать своим царем и предводителем сову. В то время как они совещались, мимо них пролетел ворон. Журавли стали говорить друг другу: «Если бы он подлетел к нам поближе, мы посоветовались бы с ним об этом деле». Не успели они вымолвить эти слова, как ворон повернул и сел возле них на землю. Они обратились к нему за советом, и ворон ответил: «Если бы вдруг пропали все птицы и не стало бы ни голубей, ни уток, ни страусов, ни павлинов, никто не сделал бы царем сову — птицу скверного вида и еще более скверного нрава. Сова — самая вздорная из птиц, самая злобная и жестокая, к тому же она слепа и днем ничего не видит. Но хуже слепоты ее глупость, жадность и свирепость. Зачем вам сова? Вы превосходно можете решать ваши дела без нее и жить своим разумом. Пусть вам послужит примером заяц, который объявил, что луна — его повелитель, дабы отвлечь от себя беду». — «А как это было?» — спросили журавли, и ворон начал:

«Рассказывают, что в земле, где жили слоны, несколько лет подряд не было дождей. Все реки высохли, источники иссякли, выгорела трава и опали листья у деревьев, так что слоны терпели сильный голод и невыносимую жажду. Слоны явились к своему царю и стали жаловаться ему на постигшую их беду. И царь слонов разослал во все страны своих гонцов в поисках колодцев и источников воды. Наконец один из гонцов возвратился к царю и сообщил ему, что в одном месте нашел обильный источник, который называют «Лунным», и повелитель слонов повел своих подданных к тому источнику, чтобы могли они утолить жажду. А Лунный источник находился в стране зайцев, и когда слоны двинулись к воде, они наступали на заячьи норы и многих зайцев раздавили.

Собравшись у своего царя, зайцы стали громко жаловаться и кричать: «О царь, ведомо ли тебе, какой урон нанесли слоны твоему народу?» И царь ответил: «Я хочу, чтобы самые разумные из вас посоветовали мне, что делать». Тут выступил один из его подданных, по имени Фируз [31] Фируз. — Имя зайца означает «победа» (перс) . , заяц разумный и образованный, и промолвил: «Я прошу царя отправить меня послом к этим злодеям, и пусть со мной отправится доверенный царя, который увидит, что произойдет, и услышит мои слова, а потом обо всем доложит царю». — «Я верю тебе, — перебил его царь зайцев, — и мне не нужно посылать с тобой никого из моих подданных. Отправляйся к слонам и говори им от моего имени что хочешь. Но помни, что об уме, благородстве и прочих достоинствах повелителя судят по поведению его слуг, поэтому держись достойно, будь сдержан, вежлив, мягок в обращении, ибо лишь искусный и разумный посланец может смягчить сердце того, к кому он послан, если же он несдержан и невоспитан, то своей глупостью и грубым обращением лишь испортит дело».

И когда наступила ночь и взошла луна, заяц собрался в путь и наконец дошел до того места, где остановился царь слонов со своими подданными. Но заяц не подошел к ним, боясь, что они, не заметив его, нечаянно наступят на него и убьют. Взобравшись на высокий холм, у подножья которого был шатер царя, заяц крикнул громким голосом: «О царь слонов! Меня послала к тебе моя царица и повелительница — луна, и я должен передать тебе ее слова. Помни, что послы неприкосновенны, даже если то, что они скажут, будет невежливо и грубо!» — «Что же велела передать твоя царица — луна?» — спросил повелитель слонов, и заяц ответил: «Она приказала мне сказать тебе вот что: «Кто постоянно имел дело со слабыми, того ослепляет его сила, и он гибнет, пытаясь тягаться с сильными. Вы, слоны, сильнее всех зверей, и в своей гордыне отправились к источнику, носящему мое имя, пили из него и замутили в нем воду. Я отправила к вам своего посланца Фируза, дабы предостеречь и предупредить вас: если вы сделаете это еще раз, я ослеплю тебя и всех твоих подданных, а потом лишу вас жизни. Если ты сомневаешься в том, верно ли передано мое послание, отправляйся к источнику и увидишь меня во гневе».