Джим Томпсон - Кидалы

Каггс зорко взглянул на него, замялся.

— Разумеется, здесь есть квитанции, на основании которых и были подсчитаны комиссионные.

— А где эти квитанции?

— Один экземпляр в бухгалтерии, другой — на складе, и, само собой, копию чека получает покупатель.

— Зачем давать экземпляр на склад? Ведь товар проверяют на выходе из магазина. По крайней мере, так должно быть. Это ненужное дублирование. На самом деле копия нужна здесь, в папке продавца.

— Но...

— Конечно, не в такой папке. Тут места не хватит. Нужно сделать по-другому. Здесь не так уж много продавцов, чтобы нельзя было завести на каждого отдельную папку и выделить каждому по секции в картотеке.

Каггс почесал голову.

— Да, вполне возможно, — сказал он.

— Это нужно обязательно сделать, Перк. Для того чтобы у тебя была четкая картина происходящего. Подколи квитанции к делу, и ты увидишь, кто у тебя работает, а кто только делает вид. Бланки заказов. Ты знаешь, какой товар хорошо идет, какой надо подтолкнуть, а от какого нужно отказаться. Разумеется, в конечном счете ты во всем разберешься. Но ждать нельзя, это может тебе влететь в круглую сумму и...

Рой внезапно замолчал, смущенный своим тоном и тем, что говорил. Он удивленно покачал головой, словно человек, который внезапно проснулся.

— Ну и дела! — сказал он. — Не успел я здесь появиться, как уже начинаю разрушать всю вашу систему.

— Ну и разрушай. Избавляйся от всего лишнего! — Каггс широко улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь? Устал? Хочешь домой?

— Нет, не устал. Только...

— Давай посмотрим. — Каггс подвинул кресло поближе и взял карандаш. — Что ты говорил о...

Прошел час.

Два часа.

В соседнем помещении одна из служащих изумленно взглянула на свою соседку.

— Ты слышала? — прошептала она. — Он смеялся! Наш Перкун Каггс умеет смеяться!

— Слышала, — мрачно ответила другая девушка. — Но я в это не верю. Этот тип не знает, что такое смех.

В пять тридцать телефонистка подключила вечерние номера и закрыла коммутатор. Последние сотрудники покинули свои рабочие места, и в офисах воцарилась тишина. В шесть опустели нижние этажи, и все погрузилось в темноту.

Восемь часов.

Перк Каггс снял очки и протер глаза. Недоуменно мигая, он обалдело огляделся по сторонам. Потом, проклиная все на свете, вскочил на ноги.

— Мама родная! Ты только посмотри, который час! День пролетел!

— Что? — удивился Рой. — В чем дело, Перк?

— Давай-ка проваливай отсюда! Сейчас же! Боже мой! — воскликнул Каггс. — Я ведь просил тебя заглянуть всего на пару минут, а ты просидел тут целый день!

Они поужинали вместе.

Прощаясь, Каггс выжидательно взглянул на него.

— Скажи мне честно, Рой, — сказал он тихо. — Тебе же нравится эта работа. Ты ведь хочешь быть менеджером?

— Я... — Рой на долю секунды замешкался.

Вот оно. Именно сейчас у него был шанс отказаться. И он знал, что может сделать это без объяснений или извинений. Можно было просто сказать «нет, не хочу», и все бы на этом закончилось. Можно было вернуться к прежней жизни, оказаться в той самой точке, откуда свернул. То, что произошло между ним и Каггсом, сделало их друзьями. А друзьям не нужно объяснять мотивов своих поступков.

— Конечно, хочу, — уверенно сказал он. — С чего ты решил, что не хочу?

— Да так. Я просто подумал... не важно. — Каггс вернулся к своей обычной живой манере. — К черту. К черту тебя. Иди домой, выспись и не показывайся в магазине до тех пор, пока доктор не скажет, что ты здоров.

— Ты начальник, — усмехнулся Рой. — Счастливо, Перк.

Возвращаясь в гостиницу, он принялся обдумывать свое решение, искать тайные причины своего поступка, но вскоре махнул рукой. Почему не согласиться на работу, которая нравится? Зачем отказываться от дружбы, настоящей дружбы, человеку, у которого никогда не было друзей?

Он припарковался и вошел в гостиницу. Пожилой ночной портье махнул ему рукой.

— Вам звонили утром, мистер Диллон. Ваша мать.

— Моя мать? — Рой помолчал. — Почему вы не дали знать мне на работу?

— Я собирался, сэр, но она просила вас не беспокоить. Мне кажется, она торопилась.

Рой снял трубку и позвонил Лилли. Немного подождал, а потом положил трубку. Он был удивлен и встревожен.

Лилли уехала. Утром она выписалась из номера, не оставив адреса.

Он поднялся к себе. Разделся и, чувствуя непонятную тревогу, лег в кровать. Он долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок, а потом постепенно расслабился и начал засыпать.