Петру Думитриу - Буревестник

Адам еще не был уверен, не бредит ли он от усталости и изнурения, не родилась ли в его мозгу эта мысль от непрерывной тряски и качки. Одно было несомненно — это то, что всего его охватила безумная, дикая радость одержанной победы. Почему же он так торжествовал? Неужели только потому, что ему в голову взбрела эта забавная мысль, которая, к тому же, могла быть просто бредом? «Адам, ты, кажется, сходишь с ума, — сказал он самому себе, забывая об усталости и опять занося весла. — Неужели ты воображаешь, что твои силы неистощимы? Все твои рассуждения — вздор, Адам. Еще немножко и ты утонешь, потом сгниешь в воде и, по крайней мере, успокоишься — забудешь о том, что ты всемогущ…» Адам вздрогнул, но тут же спохватился: «Ну тебя к черту, проклятое сомнение! Конечно, если тебя слушать, то обязательно утонешь! А я вот возьму да задам тебе загадку, на которую ты не сразу ответишь: всякая мысль бывает хороша или плоха постольку, поскольку от нее бывает польза или вред. Иначе говоря, все решает практика. Сомнение — верный путь к гибели, а моя мысль — к жизни! Вот теперь и посмотрим, кто прав!»

Где-то, в глубине сознания, под этой мыслью, скрывалась другая, коварная: «Если правым окажется сомнение, то выйдет, что я его надул, потому что свою правоту доказывать ему будет некому, — мне тогда уже будет на все наплевать, а тем более на него; Вот и получится, что я его надул!» Адам чуть не рассмеялся — конечно, все это было порожденным голодом и усталостью бредом, — но снова занес весла и опустил их в пепельно-черную воду…

Емельян, который все время сидел согнувшись, опустился на дно лодки и, передвигая локтями и коленями, подполз к Адаму.

— Конец! — крикнул он, поднимая к нему мертвенно-землистое лицо и полный безнадежности взгляд.

Адам покачал головой: нет! Говорить он уже не мог — на это не хватало сил.

— Конец! — повторил Емельян, произнося это слово, как непререкаемый приговор, и вкладывая в него все свое отчаяние.

Адам опять отрицательно покачал головой.

Емельян оперся на локоть и со стоном опустил голову, потом снова поднял глаза:

— Дети… Никогда я их больше не увижу…

Адам молчал, продолжая работать веслами.

Грести было особенно трудно, потому что ветер теперь гнал их в обратную сторону, к тому же лодку так сильно качало, что одно весло постоянно оставалось в воздухе, а другое наполовину зарывалось в воду и тогда гребцу приходилось работать одной рукой… Кроме того, в его душу опять начинало закрадываться сомнение: «Ты увидело, что я тебе не поддался и решило действовать окольным путем, — препирался с ним Адам. — А? Ты проникло в Емельяна, ты затуманило его взор, ты заговорило его языком! По твоему выходит, что я тоже никогда не увижу своего ребенка, никогда больше не увижу Ульяны! Прождав столько лет и вкусив малую толику счастья, я потеряю ее навсегда! Ульяна! Ульяна!»

Он кричал, стараясь перекричать бурю. Но кто мог его услышать? Гигантская машина все так же скрипела ржавыми вальцами, стремясь размолоть в порошок и лодку и людей, как мельничный жернов мелет зерно.

Емельян растолкал Афанасие, лежавшего почти без чувств на дне лодки и стал привязывать его и себя концом пенькового троса к лодке. Романова трудно было узнать, настолько смертельная усталость состарила его. Мясистого, нахально вздернутого носа, мощных плечей, живого, умного взгляда — ничего этого больше не было. Привязываясь к лодке, он двигался медленно, словно во сне. Совсем обессилевший Афанасие снова опустился на дно лодки, где плескалась вода, которую некому было отливать.

— Нет! — орал Адам. — Нет!

Он сам не знал, к кому обращается это «нет!», но чувствовал, как в нем накапливается звериная хитрость и злоба, непобедимая, непоколебимая решимость, страшная, непреоборимая сила:

— Ты хочешь меня истолочь, размолоть, как зерно? А я возьму да и обернусь ветром, огнем, водой, но тебе не дамся и в твои шестерни не попадусь! Так ловко проберусь, проскользну, прокрадусь, что ты меня не остановишь, не поймаешь! Нет, чертова машина, ты не можешь меня истолочь, не можешь меня уничтожить! Не можешь, не можешь, не можешь! И никогда не сможешь!

Что это было? Мысли или громко выкрикиваемые слова? Он сам не знал. Около него не было никого, кто бы мог ему на это ответить. Емельян собрался молиться, как издревле молились рыбаки перед смертью в море, но у него ничего не вышло.

— Не могу я больше молиться!.. — простонал он на ухо Адаму, глядя на него измученным взглядом.