Серо Ханзадян - Царица Армянская

— Надо вооружить твоих людей, брат Минай.

Хозяин дома провел гостя в молельню. До полуночи они оставались там

вдвоем...

Провожая Таги-Усака, Нуар сказала:

— Не с целью угрозы, а только из желания просветить тебя хочу

рассказать об одном случае, связанном с великой матерью-богиней

Эпит-Анаит. Заметь себе, что это было еще до нас с тобой. Как-то, когда

она еще была земной и пристанище ее располагалось у истоков Евфрата,

встретился ей юный красавец Хатис и завладел ее сердцем. Эпит-Анаит

приблизила к себе юношу, стала непомерно возвеличивать, а он тем временем

увлекся нимфой Нуар из моря Наири. Все кончилось тем, что Хатис помешался,

ушел в горы и там порешил сам себя. Вот так-то, слыхал?

— Слыхал.

— Хорошо, что слыхал. Гнев женщины страшен, знай это.

Таги-Усак приостановился.

— Может, мне не приходить больше к вам, Нуар?

— Почему же? Приходи, пожалуйста, когда тебе угодно. Просто я вижу,

мне от этого радости ждать не следует...

Таги-Усак ласково погладил ей руку и удалился.

Отец попросил, чтобы Нуар пригласила к ним всех их работников.

Исполнив поручение отца, Нуар незаметно исчезла из дома. Под сенью

темноты она проникла в жилище храмовых кудесниц и разыскала там свою

жрицу-покровительницу.

— Ноги у тебя быстрые, матерь-кудесница? — спросила Нуар.

— И крылья есть в помощь.

— Препроводи меня в Тавруберан, к престолонаследнику Каранни.

Жрица засмеялась:

— Хочешь подарить ему свою девственность?

— Царица в беде. Мой долг известить ее супруга. Я поклялась исполнить

это. Поспешим.

Жрица-кудесница выбралась из своей каморки и посмотрела на небо.

— Что ж, можно трогаться.

Небо было яснозвездным.

* * *

Ночью Урси Айрук прислал царевичу совсем еще юную девушку. Она была

изрядно намаслена благовониями. Каранни сердито посмотрел на смело

стоявшую перед ним девушку.

— Ты по своей воле здесь?

— Да, я этого хотела. Иначе никто не смог бы меня заставить.

— Горда, видно, очень?..

— Я этого хотела! — повторила девушка. Губы у нее дрожали, а в груди

будто голуби бились. — Сама хотела, божественный... Ведь, предаваясь тебе,

я общаюсь с богами!..

Каранни засмеялся.

— Кто ты? — спросил он.

— Меня называют дочерью Миная, божественный.

Каранни не захотелось думать о жене. Коли боги послали ему дщерь

свою, зачем же их гневить?

— Смотри, не сотвори злого, — сказал он мрачно. — Ночь для

наслаждений. А что ты сделала со своей провожатой колдуньей?

— Отправила обратно, божественный.

— Расплатилась с ней?

— Такие, как она, без оплаты и бога не помянут.

Снаружи время от времени доносились голоса ночных охранников.

Утром девушка спросила:

— Теперь мне уйти, божественный?..

— Останься.

* * *

Каранни начал готовиться к отбытию из Дзюнкерта, но тут неожиданно

прибыл Тамбер, родоначальник провинции Хорер. Царевич с галереи увидел,

как тот сошел с боевой колесницы, повернулся в сторону храма, молитвенно

склонил голову и затем приказал подвести поближе привезенных в дар

царевичу рабов и стадо быков и сгрузить дары с возов.

Каранни, глянув в небо, весело подумал: «Если хорерский родоначальник

смиренно явился ко мне с дарами, значит, тетива в луках хеттов ослабла».

Дочь Миная пододвинула царевичу низкий мягкий пуфик. Он сел, заложив

ногу за ногу. Тамбер приблизился к нему на коленях, биясь в поклоне

головою о пол. Наконец остановившись, он резанул себя ножом по пальцу и

кровью начертал на полах одежды Каранни нечто вроде креста.

— Хорерские боги благословляют тебя, о Каранни, о божественный

престолонаследник Страны Хайасы!

Каранни встал, помог ему подняться и расцеловал. Он знал, что Тамбер

располагает сильными боевыми отрядами. И мысленно представил, как эти

отряды вместе с его войском совершают набеги на города Мурсилиса,

взбираются на крепостные стены, все выше и выше...

— Ты всегда будешь пользоваться моей благосклонностью, Тамбер. По

воле богов и по своему желанию я передаю тебе родовой престол Хора, сына

Гайка. Владей им в свое удовольствие.

Тамбер разложил перед Каранни все привезенные ему подарки, показал на

площадь, где толпились дарованные престолонаследнику рабы и сбилось стадо

быков. Каранни поблагодарил.

Спустя день прибыл глава рода Цул, худой, длиннющий армянин, с

копьем, удержать которое однако же было бы не по силам и двум богатырям.