Леонид Свердлов - От съезда к съезду, или Братья по-хорошему

— Они за работу много берут, а я несколько поиздержался в Польше. Дайте мне денег, и я найму половцев.

У обоих братьев одновременно вырвался смешок.

— И ты ему веришь? — спросил Василько.

— А как ты думаешь? — ответил Володарь.

— Зря не верите! — с жаром сказал Давыд. — Володарь, ты же меня еще по Тмутаракани помнишь. А ты, Василько, ну посмотри мне в глаза! Ладно, можешь не смотреть. Ну, ты же знаешь, что я правду говорю. Какой мне смысл вас обманывать?

— А ведь у нас нет выбора, — задумчиво произнес Володарь. — Пожалуй, можно рискнуть. Возьмем в заложники его жену, и пусть приводит половцев. Авось получится.

— Я ему все равно не верю, — ответил Василько, — но деваться некуда.

Жена Давыда, когда узнала, что ее оставляют заложницей, было, возмутилась.

«Молчи, дочь афериста! — прикрикнул на нее муж. — Скажи спасибо, что я с тобой вообще не развелся. Твой папаша на бабки меня уже развел. Если бы не он, я к Ростиславичам и обращаться не стал бы».

На самом деле Давыд Игоревич любил жену, и обманывать Ростиславичей на этот раз не собирался. Получив деньги, он со своей немногочисленной дружиной во весь опор помчался на юг, к половцам.

Так почти без остановок он и скакал до самой границы. Сразу за ней стояли половецкие кибитки. Обессиленный Давыд свалился с коня.

— Кого я вижу! — воскликнул хан Боняк. — Никак Давыд Игоревич!

— Проблемы у меня, Боняк!

— Ну, так ты как раз по адресу ко мне обратился. Проблемы русских князей — моя профессия. Без папаши Боняка у вас ни одна проблема не решается.

Давыд отдышался, немного передохнул и зашел в ханскую кибитку.

— Давай, князь, говори про свои проблемы, — сказал Боняк. — Не торопись, рассказывай с самого начала.

— У меня было трудное детство, — начал Давыд. — Мой отец умер, когда мне не было и пяти лет. Не зная родительской ласки, я вынужден был с раннего детства строить свою жизнь самостоятельно. Меня воспитал мой дядя, который меня совсем не любил. Весь мир был против меня: дяди не хотели отдавать мое наследство, мой тесть жулик и обманщик, кузены жлобы, племянники интриганы. Неудивительно, что я вырос коварным, злым, лживым и жестоким.

— Понятно, — перебил его Боняк. — В целом картина мне ясна. Теперь попробуй рассказать с конца. С кем воюем?

— С Коломаном.

— Коломан… Коломан… А как по отчеству?

— У него нет отчества. Это венгерский король.

— Венгерский? Ты чего, Игоревич, уже на венгров переключился? Ну, ладно, это твое дело. Сколько у тебя людей?

— Сотня.

— Ну и у меня человек четыреста. Нормально. Победим. У этого Коломана сколько?

— Тысяч сто.

Боняк усмехнулся.

— Ну у тебя и образование! Я только до десяти тысяч считать умею. Победим, короче.

В тот же день половцы выступили в поход.

На ночь лагерь разбили на краю леса. У Давыда был тяжелый день, но спать он не хотел. Все сидел у костра и думал, прикидывая свои перспективы. Ему не верилось, что полоса неудач закончилась. Оптимизм Боняка ему не передался.

Сзади бесшумно подошел половецкий хан.

— Не спится, Игоревич? Иди отдыхать — завтра бой.

Давыд пристально посмотрел на Боняка, пытаясь при свете луны увидеть его лицо.

— А ты действительно думаешь, что мы победим?

— Сомневаешься? Хочешь, будущее предскажу. У меня есть дар предвидения. Я с духами разговаривать умею.

— Демонов что ли спросишь?

— Ну, по-вашему, выходит, что так.

— Пожалуй.

— А не испугаешься?

— Ты что! Я ж князь!

— Вот потому и спрашиваю. Ну, ладно. Если обделаешься, не говори, что тебя не предупреждали.

Боняк отошел к лесу. В свете полной луны он выглядел действительно несколько зловеще, хоть пока и не страшно. Он набрал полную грудь воздуха, изогнулся и вдруг завыл по-волчьи. Давыда аж мороз по коже пробрал. Но еще страшнее стало, когда откуда-то сбоку раздался похожий вой. На этот раз отвечал настоящий волк. И вдруг со всего леса понеслись волчьи голоса. Они сливались, перекликались, переплетались, образуя жуткую музыку ожившего леса.

Вой закончился так же неожиданно, как и начался. Боняк вернулся к Давыду, бросил на него насмешливый взгляд, даже при лунном свете было видно, как побледнел князь, небрежно сказал: «Иди спать» и пошел к своей кибитке.

Оправившись от оцепенения, князь вскочил и догнал хана.

— Так что они сказали?

— Кто?

— Демоны.

— А! Все нормально, не парься. Победим завтра.

Коломан, приглашенный великим князем, был уверен, что на Руси ему предстоит всего лишь легкая прогулка. На вид действительно ничто не предвещало беды. Несколько десятков всадников, появившихся у него на пути, казалось, просто заблудились.