Леонид Свердлов: Дура лекс, или Братья по несчастью

Великий Князь Ярополк исподлобья смотрел на своего брата Юрия, широкими шагами ходившего из угла в угол.

— Нельзя так, — сказал он, наконец. — Войди в положение Всеволода. У него отец умер, брат наш, между прочим. А ты, вместо того, чтобы пожалеть, устраиваешь семейные сцены. Тебе что, Суздаля мало? Самому в Переяславль захотелось? Будь человеком — уступи.

— Уступить?! — Юрий резко остановился посреди комнаты. — Это что еще за помеха справа? Я в жизни никому не уступал и не собираюсь. А Переяславль твой мне вовек не нужен. Я ведь не ради себя стараюсь. Я за справедливость и за закон. Дура лекс…

— Знаю — не дурак. Что ты мне рассказываешь? Я ведь Великий Князь, гарант законности и правопорядка на Руси.

— А раз гарант, так и изволь соблюдать. Мы ведь с нашим братом Андреем все понимаем: ты задумал Всеволода преемником назначить, и это при живых-то братьях!

— Бред какой! — возмутился Ярополк.

— А раз так, то поклянись, что, пока я жив, ноги этого Всеволода в Переяславле не будет.

— Пожалуйста, клянусь, — буркнул Ярополк, пожав плечами.

— Вот и прекрасно! — Юрий улыбнулся в первый раз за весь разговор. — Значит, будем жить по закону. Правда? А то… У меня длинные руки.

«Руки у него длинные», — с досадой повторил Великий Князь, когда дверь за его братом закрылась.

Положение у Ярополка было непростое. С одной стороны, Мстиславу Великому обещал, с другой стороны, Юрию Долгорукому поклялся. Как быть?

Он подошел к окну. Неожиданно на лице его засветилась улыбка. Простая до гениальности идея озарила разум Великого Князя.

Стражник сурово посмотрел в лицо всаднику, остановившемуся у ворот Великого Новгорода.

— Кто такой?

— Ты что, не узнаешь меня? Я Всеволод, князь твой.

— Как же, помню, — тем же тоном ответил стражник. — Был у нас такой князь Всеволод. Только не понравилось ему в Великом Новгороде. В Переяславль, вишь ты, уехал. Ну, туда ему и дорога. А у нас тут не проходной двор. У нас тут улица с односторонним движением. Так что дуй отсюда, князь, хоть в Переяславль, а хоть и куда подальше.

Всеволод развернул коня и поехал куда глаза глядят. Вечерело. Непроглядная тьма застилала дорогу и душу неудачливого князя. «И куда я теперь? — думал он. — Где сейчас князья требуются? Я ведь больше ничего не умею. Столько лет в Новгороде отработал. Это хорошая рекомендация, но где сейчас найдешь свободное княжество?»

От невеселых мыслей его отвлек цокот копыт за спиной.

«Ну, вот и разбойники, — подумал Всеволод. — Пожалуй, оно так даже и лучше. Погибну геройски, и на том все свои проблемы завершу».

Он развернул коня навстречу догонявшим всадникам. Но это были не разбойники. Даже при тусклом свете луны Всеволод мог отличить разбойника от посадника. Вот, что значит опыт: другой бы ни за что не отличил.

— Куда ж ты, князь, на ночь-то глядя намылился? Али не нравится тебе в Великом Новгороде?

Всеволод молча пожал плечами.

— Да, — вздохнул посадник, — сильно ты нас всех обидел. Такая встань из-за тебя вышла!

— Что?

— Встань, говорю, великая в людях. Променять Великий Новгород на какой-то Переяславль… Твое счастье, что мы, новгородцы, не злопамятные. Ладно уж, возвращайся. А я тебе по дороге расскажу, что делать, чтобы народ не злить.

Всеволод покорно последовал за посадником. А что еще ему оставалось делать? Слушал своего спутника вполуха, кивал, когда тот говорил о расширении полномочий городского самоуправления, о выборности посадника, о подотчетности князя. Чем больше говорил посадник, тем яснее становилось, что в жизни Новгородского князя теперь многое изменится. Впрочем, Всеволоду было уже почти все равно.

Прошло сколько-то времени, и у ворот Великого Новгорода снова появился богато одетый всадник. По одежде и по осанке сразу было видно, что он знатного рода, но для непочтительных новгородцев это ничего не значило.

— Кто такой? — небрежно спросил стражник.

— Я Изяслав — князь Полоцкий, в смысле, Переяславский.

Стражник, хмыкнул.

— Значит, профессия: князь, имя: Изяслав, а фамилия, простите, как? Не расслышал: По…? Пе…

— Рюриковичи мы, — буркнул князь. Вопрос явно задел его за живое.

— О! У нас как раз есть один твой однофамилец. Кстати, здорово похож. Вы с ним, случайно, не однояйцовые?

— Сейчас ты у меня сам однояйцовым станешь! — не выдержал, наконец, Изяслав. Он соскочил с коня, схватил стражника за грудки и приподнял его над землей.

— Да вы чего, ваша светлость! — взвизгнул тот, извиваясь как уж. — Бросьте эти раннефеодальные замашки. Что за авторитарные выходки в цивилизованном обществе! Я не позволю так со мной обходиться. Я свободный гражданин. Я драться умею, даже берестяной грамотой награжден. Я посадника позову.