Юрий Слезкин - Брусилов

Брусилов внимательно прочел текст, подписал его, пристукнул пресс-папье и только тогда поднял глаза на Ламновского.

— Садитесь, дорогой Иван Федорович, — произнес он по-будничному просто, — вы взволнованы. Верьте мне, я не меньше вас огорчен необходимостью пойти на крайнюю меру… Оставлять армию я не хочу. Оставлять армию в такую минуту, когда она в особенно тяжелом положении, бесчестно. Если моя телеграмма этого не скажет между строк верховному, — значит, бесчестье у нас считается ни во что. Тогда я воистину не имею права возглавлять армию.

— Поставить на карту… — попытался было возразить Ламновский.

— Солдат ставит на карту свою жизнь ежечасно, дорогой Иван Федорович. Воевать — значит ставить на карту все. Но ведь карта эта — Россия. На нее проиграть нельзя.

Из ставки пришел ответ. Верховный категорически отказывал в смене командарма. Он благодарил его за боевую службу, но предписывал неукоснительно подчиняться велению главнокомандующего.

Брусилов понял, что предложение выполнять приказы главнокомандующего вызвано, несомненно, жалобами Иванова.

Надо было ехать к нему объясняться.

Брусилов сбирает вещи в походный несессер. Он не любит поручать это кому-нибудь другому. Приятно самому укладывать необходимые пустяки: граненые, с серебряными крышками флаконы с тройным одеколоном и туалетным уксусом, мохнатые полотенца, зубную пасту, бритвенный прибор, зеркальце, ножницы для ногтей… «Что еще? Ах да, — носовые платки, головную щетку, гребенку…»

— С этими пустяками, — говорит он, — у меня связаны самые приятные воспоминания о моей юности, о Кавказе, о матери… о производстве в офицеры, о жене… Эти пустяки мне сопутствовали всюду… В них есть что-то по-особенному интимное… Вы не находите, Иван Федорович?

— Пожалуй… да… я как-то над этим не задумывался, — смущенно отвечает Ламновский.

— Да и не стоит думать, — смеется Алексей Алексеевич, — это помимо нас, и у каждого свое… свой пунктик, как говаривал мой дядя. Интересно, какой пунктик у нашего почтенного Николая Иудовича?.. Дал же Бог ему такое отчество!

Для Иванова появление командарма 8-й не могло быть неожиданным. Но бородатое лицо главнокомандующего выражало явное смущение, когда Брусилов вошел в его кабинет.

Брусилов предстал перед ним одетый по форме, при всех орденах, по-деловому серьезный.

Николай Иудович, напротив того, преодолев смущенье, повел себя простецки:

— Алексей Алексеевич, родной мой! Да что же это вы? Да за что же это вы на меня, старика, обижаетесь? Ума не приложу. Уж я ли к вам не всей душой! Да садитесь, садитесь, бросьте эту официальность, не нам с вами считаться… Ну вот так, выкладывайте. На чистоту, на чистоту… И как вы могли только подумать? Ай-яй-яй!..

Иванов поглаживал бороду, кивал головой, улыбался, лукавьте глазки его обволакивали собеседника самым сердечным благорасположением.

— Ведь я же на кого сетовал? — восклицал он. — Кому ставил на вид? Вашему штабу, бумажным этим людишкам. Им бы на все отписываться, по всякому поводу мудрствовать.

— Позвольте вам заметить, ваше высокопревосходительство, — холодно остановил его Брусилов, — мой штаб находится под моим непосредственным начальством. Сам по себе он ничего делать не может, ни от чего отписываться не смеет. Я сам обязан наблюдать за действиями и работой моего штаба. Не отвечающих своему назначению лиц я устраняю. Однако смею доложить вам, что на сей раз таких лиц не усматриваю. Начальник штаба генерал Ламновский и весь штаб работают хорошо. Если же они заслужили неудовольствие главнокомандующего, то в этом опять-таки виноват я.

— Ну, знаете, Алексей Алексеевич, это уж, простите мне, — гордыня. Прямо скажу — гордыня, — начинает сыпать слова Иванов.

Но его снова прерывает сдержанный голос Брусилова:

— Исходя из этих соображений, я просил верховного освободить меня от командования армией. Его императорское высочество почли меня благосклонной телеграммой — вот она.

Командарм протягивает Иванову телеграфный бланк.

— Признаться, ее последняя фраза меня несколько смутила. Она подтверждает мои сомнения в возможности продолжать службу под руководством вашего высокопревосходительства. Если мои возражения на иные приказы Юзфронта рассматриваются вашим высокопревосходительством не как стремление помочь вам в трудном и общем для нас деле, а как своеволие и сознательное неподчинение…

— Да Господи Боже мой! Да ничего подобного, — опять вскидывает руки, ахает, качает из стороны в сторону головой Иванов.