Иван Фирсов - Адмирал Сенявин

Ушаков усмехнулся, принес шкатулку, вынул письмо от Нельсона, протянул Пустошкину [46] Пустошкин Павел Васильевич (1749–1828) — вице-адмирал. В 1799 г. блокадой г. Анкона содействовал взятию ее и городов Пезаро, Фано и Сенегалия. Управлял несколько лет Николаевским портом. .

— Вот полюбуйся, Павел Васильевич, как печется господин Нельсон о берегах египетских, только бы нас от Корфу отвлечь.

Пустошкин читал, причмокивал, крутил головой.

— Финтят англичане, не так, так эдак провести нас хотят…

В начале января пришли известия — французы готовят для Корфу подкрепления. Из Анконы вышли три французских корабля с десантом на Корфу. Ушаков послал туда Пустошкина с отрядом кораблей — найти неприятеля и разгромить.

После ухода Пустошкина задачи блокады усложнились. Сенявина с фрегатом Войновича флагман отрядил для блокады Северного пролива между Корфу и материком. Сюда французы сумели бы доставить подкрепления из Анконы. Этим же путем могли улизнуть французские корабли, блокированные у Корфу.

Вскоре Ушаков поздравил отличившихся офицеров с наградами. Сенявин за взятие Мавры и Поскочин за взятие Кефалонии были награждены орденами Святой Анны.

— Ваше распоряжение о предосторожностях в Северном проливе, — сказал он Сенявину после поздравления, — нахожу я весьма разумным. Надеюсь на вашу исправность и впредь. — Он пригласил Сенявина к развернутой на столе карте. — Располагаю скоро произвести атаку на остров Видо. Готовьте своих канониров.

Проводив командиров, адмирал задумался.

«Два с лишним месяца обстрелы истощают французов. Но береговые батареи все же слабы, а пятиметровые стены бастионов надежно укрывают неприятеля. По морской стратегии такие крепости возможно покорить лишь долгой блокадой. Так действуют сейчас на Мальте англичане. Но у них там великий десант, не одна тысяча и в придачу более десяти тысяч вооруженных жителей. А крепость до сих пор не взята. Нет, мы ждать не можем. Обстоятельства, как и союзники, могут перемениться в любое время. Действовать надобно по-иному, по-своему…»

Ушаков решил на штурм цитаделей устремить прежде всего огневую мощь корабельной артиллерии. Именно она будет генеральным тараном, который взломает крепостные бастионы. Надо готовить матросов и солдат к штурму, запасаться лестницами и фашинами, упражнять штурмовые отряды.

В середине февраля на «Святом Павле» собрался военный совет. Переборки салона флагмана были увешаны планами крепостей Корфу, Видо, прилегающих рейдов. Не одну неделю размышлял Ушаков над этим планом и потому излагал его кратко.

— На сих листах наш маневр обозначен полно. Приказ эскадре на атаку получите немедля. Крепость Видо штурмовать с картечной дистанции, со шпрингов. Неприятельские пушки надлежит сбить споро и десантам путь очистить. Начало штурма завтра утром по сигналу.

С первыми лучами солнца по сигналу флагмана «Атаковать остров Видо» эскадра снялась с якоря. На фалах один за другим взлетали позывные кораблей с указанием целей. «Святой Павел» атаковал первую батарею, затем стал на шпринг в двух кабельтовых напротив самой мощной второй батареи и всем бортом картечными залпами в упор расстрелял прислугу. В ответ загрохотали крепостные батареи. На палубу посыпались каленые ядра, задымился такелаж, вспыхнул кое-где огонь, занялись пожары…

— Капитан Сенявин и Шостак отогнали французские корабли к крепости, — вбегая на шканцы, доложил Метакса адмиралу.

Ушаков уже смотрел в ту сторону.

— Поднять сигнал, — не поворачиваясь, приказал флагман, — «Сенявину с отрядом идти к пятой батарее, сбить оную картечью!»

Сенявин первым увидел сигнал флагмана.

— Ответить адмиралу: «Корабли атакуют бастионы!» — Сенявин глянул за корму. Только что от борта отвалил барказ с десантом. На его носу, рядом с небольшой карронадой, вытянувшись во весь рост, сжимал в руках саблю унтер-офицер Тимофей Чиликин. Он упросил-таки командира отпустить его с десантом.

Переменив галс, «Святой Петр» под шквальным огнем неприятеля сблизился с пятой батареей и, развернувшись правым бортом, дал первый тридцатисемипушечный залп… Спустя четверть часа пятая батарея, потеряв всю прислугу, смолкла. Все это видел Ушаков.

— Передать «Святому Петру»! «Восхищен неустрашимо храбрым действом!» — приказал он Метаксе.

Тем временем шлюпки и барказы высадили десант. Первым броском атаковали траншеи французов.

Из крепости по десанту ударили картечью, и матросы замешкались…