Владимир Шеменев - «Варяг» не сдается

Я был на втором этаже возле цилиндров, когда истошно затрезвонил машинный телеграф и Зорин принял команду «стоп машина, полный назад». В трюме скрежет днища по камням был сопоставим с похоронным маршем.

Два винта бешено вращались, поднимая со дна муть из ила и песка. Крейсер вибрировал всей своей мощью, пытаясь хоть на сантиметр сдвинуться из каменной ловушки. Все, кто был в трюме, слышали, как в корабль с завидной частотой стали попадать снаряды – один, второй третий… Крейсер раскачивало и болтало из стороны в сторону.

Все потуги сдернуть крейсер с места не приносили результата. Рев пара в трубопроводах, утробный вой валов, гул пламени в топках и крики пополам с командами и отборным матом – все было тщетно. Возникла ситуация, близкая к панике. Крейсер могло спасти только чудо.

Я спрыгнул на пол и побежал к Зорину, который насиловал машины.

– Давай вправо на полвторого.

– Зачем?

Вопрос был уместен, но времени на ответ не было.

– Давай! Потом объясню.

Повинуясь инстинкту, он доверился мне и не прогадал. Крейсер стал медленно разворачиваться, разгребая камни. Послышался шорох и шум клокочущей под килем воды.

– Теперь влево, – кричал я, стараясь переорать надрывный вой валов и хруст камней под днищем.

Зорин все понял и улыбнулся – это был выход из тупика. Главное – успеть разгрести под собой затор и пробить канал, прежде чем вражеский снаряд поставит на всем этом жирную точку. Краем уха я слышал, что мы еще огрызаемся, и это придало некий сумасшедший прилив сил.

Схватив переговорную трубу, я матюками вызвал главного кочегара.

– Михалыч, поддай жару.

– Так все котлы на пределе.

– Сколько?

Он знал, о чем я спрашиваю, и с ходу выдал страшную цифру:

– Восемнадцать.

– Дай двадцать атмосфер.

– Так все порвет к хренам.

– Не порвет!

– Ох, Алеха…

Я не слышал, что он сказал в мой адрес, но думаю, что ничего хорошего. С удвоенной частотой застучали поршни – и валы взвыли, набирая сто пятьдесят оборотов в минуту. Максимум, на который выходили на испытаниях, – сто тридцать шесть оборотов. А тут все сто пятьдесят. Точно порвет котлы или подшипники.

Я перевел дыхание и прислушался. Еще один поворот носом вправо и еще один поворот носом влево…

– Пора!

Зорин перевел ручку – и винты вспенили воду, загребая ее под себя.

Крейсер дернулся и пошел пятиться задом, выбираясь на чистую воду. Хвала Всевышнему!

И тут я понял…

«Варяг» – моя судьба, он дал мне радость от встречи с Катей, а взамен я спас ему жизнь.

Вот это я загнул.

В какой-то миг мне показалось, что я услышал крик «ура», хотя вряд ли. За всей какофонией, которая царила в машинном отделении, услышать крики через палубную броню было просто нереально. Скорее всего это были галлюцинации, возникшие от перенапряжения.

Михалыч и его ребята вытащили из отделения пятерых ошпаренных кочегаров. При подъеме давления порвало трубки на трех котлах, и парней буквально сварило, обдав паром. Их молча взяли за руки и за ноги и понесли к выходу. Никто ничего не сказал: все понимали, что жертва была принесена не напрасно. Мы вновь были на плаву.

Раздался телефонный звонок. Зорин снял трубку, прижал ее к уху и включил громкую связь.

– Командир на проводе, кто сдернул крейсер с мели?

– Унтер-офицер Муромцев.

– Алексея к ордену, всем остальным благодарность от меня лично и от команды.

Теперь я отчетливо слышал крики «ура» – Руднев отнес от уха трубку, и несколько голосов прокричали в нее похвалу в нашу честь.

И тут произошло то, о чем мы перестали думать. Восьмидюймовый снаряд, выпущенный с «Асамы», пробил левый борт, и в отверстие хлынула вода. То, что снаряд пришел с этого крейсера, я не сомневался: восьмидюймовки стояли только на двух кораблях, принимавших участие в этой битве, – четыре на «Асаме» и две на «Корейце». На остальных, включая и наш крейсер, были только шестидюймовые орудия и далее все, что ниже по калибру. Ну в самом деле, не мог же «Кореец» всадить нам снаряд под ватерлинию. Теоретически, конечно, мог, но практически это не лезло ни в какие ворота. Оставался только один вариант – «Асама».

Я глянул на часы, фиксируя в памяти точку отсчета: стрелки показывали 12 часов 30 минут.

Удар пришелся на стыке двух угольных ям. Взрыв вывернул обшивку внутрь, погнул и разорвал шпангоуты и переборки. Всех, кто оказался в зоне удара, порвало на части, побило об котлы или раскидало по кочегарке.