Елена Руденко: «После рождества»

— Довольно! Хватит! — вскочил герцог. — Вы не смеете!

— Я бы попросила вас, молодой человек, объяснить ваш рассказ, — сказала тетя, — а то мы уже запутались. Я не понимаю, кто эта Золушка?

— Сейчас мы ее легко найдем. Золушку нашли по туфельке, вот и мы так же сделаем.

Макс достал кожаную туфельку с отделкой и пряжкой в форме сердца.

— Мадлен, вам эта туфелька ничего не напоминает?

— Напоминает, я эти туфли подарила Луизе! — вспомнила красотка.

— Ага, мадам д’Омон, — обратился Макс к герцогине, — именно след этой вашей туфельки я обнаружил у замка в ту ночь, когда вас якобы чуть не зарезали.

— Я ничего не понимаю! — залепетала Луиза.

— Вы все понимаете. Знаете откуда она у меня?

Дамочка пожала плечами, устремив на студента наивный взор своих зеленых глаз.

— Вы опасались, что кто–то на следующий день обнаружил ваши туфли в грязи. Это вызовет подозрения и вы велели вашему сообщнику закопать их где–то подальше. Но торговец увидел это и нашел ваши туфли, а я их взял у него…

— Я не понимаю, как она могла инсценировать самоубийство, если доктор осматривал ее, — удивилась де Сен — Роман.

— Доктор и был тем сообщником, по своей воле или нет, я точно не знаю. Он и подтверждал ее алиби. Он и ездил в деревню не только, чтобы лечить бедных людей, но еще и для того, чтобы передавать украденные драгоценности, которые, наверняка, уходили контрабандой за границу. Вот почему полиция не могла найти грабителей, и нигде в стране эти украденные бриллианты не продавались. Все было хорошо спланировано.

— Это все ложь! — вскричал герцог. — В ту ночь, когда ее нашли с ножом в спине, я был у Луизы в комнате!

— Вы же сами говорили, сударь, что вам дали успокоительное, и вы проспали до утра. Вас и тут обвели вокруг пальца! Она три раза вас надула. Первый раз она сделала так, чтобы все поверили, что в нее выстрелили. А сама в эту ночь убежала на встречу с сообщниками, которые недавно кого–то ограбили. Второй раз ее ужалила змея, только она была не ядовитая, однако шуму было много. В эту ночь Золушка опять покинула замок ради встречи. Инсценировать третье покушение не составило труда, надо было забрызгать платье красной краской, прикрепить к спине рукоятку ножа и лечь на пол. Впечатляющее зрелище готово, так дети развлекаются. Никто не мог подумать, что это покушение фальшивое, и доктор выглядел таким напуганным. Я и сам не сразу догадался.

— Как вы догадались? — спросила Мадлен.

— По ярко–красному пятну на вашем платье, Мадлен. Вы говорили, что надевали его только раз на свадьбу. Следовательно, испачкать его в краске вы могли только на свадьбе, а точнее, когда увидели эту даму в крови… Вернее, то была не кровь. Если бы на платье Мадлен была бы капля крови, она бы к тому времени потеряла свой ярко–красный цвет.

— А что было потом? — поинтересовалась красотка.

— Как только все разошлись спать, Луиза, судя по следам, выскользнула из замка через окно в левом крыле, затем спустилась к дороге, где ее ждал человек, который посадил ее к себе на лошадь. Они доехали до кладбища. Там следы туфелек вели к часовне. Как я понял, именно там была ее встреча со своей бандой. Хорошее место и время, полная гарантия, что никто не догадается! Кому придет в голову, что такая милая скромная девушка командует бандой воров и контрабандистов.

— Как вам это понравится! — воскликнула экономка. — Я сразу эту девицу невзлюбила, а на меня все как на чудовище смотрели! Я, как видите, права!

— Господи, — прошептала старушка, — этого не может быть! Луиза мы так все тебе верили! Неужели это правда?

Луиза сидела молча, ее красивое лицо ничего не выражало, только стало бледным как полотно.

— Заткнись, старая дурная вешалка! Я терпела ваши маразмы два месяца! — вдруг огрызнулась она на тетушку, которая схватилась за сердце.

В зеленых глазах герцогини светилась злоба, которая исказила черты ее лица. Детски наивное выражение личика куда–то пропало.

— У вас нет доказательств! — усмехнулась она. — Да, эти туфли мои, но следы уже давно стерты! Вы напрасно потрудились, студент. И с чего вы взяли, что доктор — мой посредник?

— На эту мысль меня натолкнуло двойное дно в его чемоданчике…

— Ха, тоже мне доказательство!

Герцогиня истерически расхохоталась.

— У меня есть и другие доказательства, — спокойно продолжал Робеспьер, — рана на вашей спине после удара ножом за это время не успела бы зажить до конца и…

— Ха, можете меня не раздевать, я сама скажу! Да, у меня на спине нет ни ран, ни рубца. Это была шутка, а за шутки в тюрьму не сажают!