— Чего–чего? — не понял студент. — Кого она спросила?
— Ха–ха, она имела ввиду носильщика, а я поначалу не понял.
— Это она! — радостно воскликнул Макс. — Это Мадлен!
— Вы уверены?
— Да! Только она могла такое сказать! В каком номере она остановилась?
— В седьмом, говорит, это ее любимое число. Она двойную плату отдала за него, правда нам пришлось барона переселить, но ничего потерпит! Он у нас уже месяц в кредит живет.
— Точно она! Спасибо!
Макс вприпрыжку побежал по коридору, чуть не сбив с ног какую–то старушку. Он быстро отыскал нужный номер, и постучал с замиранием сердца.
— Войдите! — услышал он знакомый нежный голосок.
Робеспьер послушался. Мадлен сидела на диване в изящном дорожном костюме, вокруг нее на полу возвышались горы чемоданов.
— Привет! — сказала она. — Как дела?
— Прекрасно, как я рад вас видеть!
Счастливый Макс поцеловал ей руку.
— Мадлен, где вы пропадали? Мы же договорились встретиться 26‑го числа!
— Подумаешь, немного опоздала, — отмахнулась красотка.
— Два дня — это немного?
— Да, девушка всегда должна опаздывать, и я опоздала не на два дня, а на один с половиной! Кстати, вы мое письмо получили?
— Если бы не получил, то не околачивался бы в этом городе как идиот! — пробормотал Макс, а вслух вежливо произнес. — Конечно, Мадлен.
— Теперь я для вас мадмуазель де Таверне, вот! А вы мне ничего сказать не хотите?
— Да, да, — опомнился Макс. — Простите, дорогая, я очень скучал без вас, я был счастлив, когда получил ваше письмо.
— Я не это имела в виду! — кокетливо произнесла Мадлен.
— Мадлен, я счастлив видеть вас!
— Гм, это приятно! Но я спросила про другое.
— Я вас люблю!
— Ой, какой вы непонятливый, это я давно знаю. Вы меня поздравить не хотите?
— С чем… о боже, совсем забыл. Поздравляю!
— Разве так поздравляют? Не делайте такую кислую мину, улыбнитесь!
Макс скорчил счастливую гримасу.
— Вот, уже лучше. Поцелуйте меня хотя бы.
— С радостью.
— Нет, не в губы, я же замуж выхожу! В щечку, и уберите руку с моей талии, похабник.
— Мадлен, по сравнению с вашим женишком я Блаженный Августин.
— Да? Кстати, что вы думаете о моем женихе?
— Он мерзкий скользкий тип, бабник, сиплый от бессонных ночей и потертый от частых оргий, болван, подлец, мечтающий жениться на богатенькой дурочке, чтобы жить за ее счет. Я бы добавил еще несколько словечек, но их не произносят при дамах.
Мадлен не понравился подобный отзыв.
— Как вы смеете!? — вскричала она, топнув ножкой. — Вы… вы…
— Мадлен, почему вы злитесь? Вы спросили мое мнение, я его высказал… причем не все.
— Клеветник!
— Дорогая, не будем ссориться, забудем этот разговор.
— Хорошо, — смягчилась Мадлен. — Только не говорите гадости про моего жениха.
— Ладно, когда едем к вашим родственникам?
— Сейчас.
— Кстати, почему с вами ваш жених не поехал? Привидений испугался? — иронично осведомился Робеспьер.
— Вы опять! — надулась красотка.
— Нет, нет, просто интересно.
— Он ничего не боится, вот! Просто у него дела.
— Ха, в соседнем борделе, — пробормотал Макс.
— Что вы говорите?
— Ничего, ничего.
В номер вошел носильщик, который с большим трудом затащил в номер огромный сундук.
— А, насильник! — радостно воскликнула Мадлен. — Как вы вовремя, я как раз сейчас уезжаю, изнасилуйте вниз к моему экипажу эти чемоданы.
— Но… но вы же только приехали… я их только занес…э-э, — бедняга не находил слов.
— Она передумала, — сказал Макс.
— Вот–вот! — подтвердила Мадлен. — Радуйтесь, я же вам за это плачу!
Макс и Мадлен вышли из номера. За ними брел, пыхтя, носильщик с сундуком на спине.
— Мадлен, неужели это все ваши вещи? — спросил Макс, когда все чемоданы, коробки и сундуки погрузили в две соседних кареты.
— Нет, — ответила она, подумав.
— Слава богу.
— Все, кроме того маленького чемоданчика. Это подарок тетушке.
Как только экипаж тронулся в путь, Мадлен достала книжку в яркой обложке.
— Макс, вы читали роман «Соблазнительная смерть под горькими звездами» Клеопатры де Вино? — спросила она студента, раскрывая книгу на странице, где лежала закладка в форме розочки.
По физиономии студента скользнула гримаса омерзения, которую он тут же скрыл.
— Нет! — коротко ответил он.
— Тогда слушайте. «Девушка смотрела в глаза маркиза и видела в них свою любовь, она понимала, что он уже довольно преклонных лет и довольно опытный мужчина, но не только годы разделяли их! Однако они почувствовали, что все преграды между ними растворяются в вечерней мгле. Он подошел к ней, обнял ее и…»
Читать дальше