Нелли Шульман - Вельяминовы. Начало пути. Часть первая. Том второй

– Что? – донесся голос Степана. Петя курил на юте, прислонившись к бизань-мачте.

– Ты веришь Аристотелю? – поинтересовался Гийом.

– Смотря в чем, – капитан подошел к ним. «Спроси моего брата, он зимовал на Свальбарде, есть земля дальше к северу?»

– Местные, говорят, что дальше только льды, – пожал плечами Петя: «Но подо льдами может таиться большой остров или континент».

– Остров, – твердо ответил Гийом: «Гренландия давно известна, но что лежит от нее к западу, мы пока не знаем».

– Северо-Западный проход, – Степан взглянул на горизонт: «Мы долго будем биться о льды, прежде чем найдем его. Но я уверен, что на севере нет континента. Там много островов, больших и маленьких».

– Значит, и на противоположной стороне нет? – Южная Земля на карте Гийома была гораздо меньше той, что в атласе Ортелия.

– Есть, отчего же, – лениво сказал француз: «Однако и кое-что другое есть, к северу, ближе к Индонезии». Красивая, с длинными пальцами рука поглаживала бумагу.

– Остров? – кивнул Петя на Большую Яву.

– Континент, Пьер, – ответил Гийом: «И я намереваюсь его открыть».

Он добавил:

– Португальцы туда ходили, лет пятьдесят назад, но только не вернулся никто. Это хорошо, у них земли много, куда им еще.

– А я вернусь, – твердо закончил Гийом: «И принесу Франции новые владения».

– Тебя король в тюрьму посадил, – Степан поморщился: «Зачем ты перед ним выслуживаешься?».

– Я не перед ним, – темно-серые глаза Гийома потеплели.

– Короли что? Сегодня один, завтра другой. Я не для них стараюсь, а для страны. Но брат твой, Пьер, – он вздохнул, – не хочет со мной идти. С одним кораблем в долгое плавание отправляться опасно, а где я еще найду такого капитана, как Стефан?

– Иди куда хочешь, – сердито сказал Степан, – ты холостой и без семьи. У меня дети и жена. Сначала я должен обеспечить семью, а потом отправляться на поиски новых земель. Все, – повернулся он к Гийому, – пора. Отчаливаем.

– Что, – поинтересовался француз, – даже в Порт-Рояль напоследок не отпустишь?

– Закончим дело, и гуляйте несколько дней, – Степан улыбнулся.

– Да с кем гулять, – Гийом велел матросам: «Шлюпку мою давайте!»

– Ты у нас верующий…

– Ты тоже, – прервал его Степан.

– Я сначала француз, а потом все остальное, – отмахнулся Гийом: «Брат твой, – он подтолкнул Петю, – влюблен по уши. Еще неизвестно, что хуже».

– С Фрэнсисом встретимся и гуляйте, – рассмеялся старший Петя.

– Разве что. Пьер, знаешь, как у нас говорят, – обернулся к Пете французский капитан: «Plus on boit, plus on a soif». Чем больше пьешь, тем больше хочется. Мне четыре года хотелось, не шутка. Про тебя, – Гийом ухмыльнулся, – тоже пословица есть: «A jeune chasseur, il faut vieux chien».

Петя отчаянно покраснел.

– Куда мы? – спросил он брата. «Изабелла», накренившись, повернула к югу.

– Пользуясь языком моего друга Гийома, – Степан следил за парящими вокруг корабля чайками, – у нас вскоре состоится une petite reunion.

– Откуда ты знаешь, что Фрэнсис отплыл от Номбре де Диос? – недоуменно спросил Петя.

– Если бы я, Петька, – вздохнул Степан, – не знал того, что мне знать надобно, я бы здесь, – он обвел рукой море, – долго не прожил. Я не только туда, – он помрачнел, – на шлюпке ходил, но и еще кое-куда.

Пустынные берега исчезали с горизонта. Впереди простиралось играющее легкой волной темно-синее море.

Зайдя в капитанскую каюту, Степан запер дверь.

– Сильный шторм? – посмотрел на него Петя.

Петя отмахнулся:

– Бывало и хуже. Не нравится мне, что «Призрак» отстал. Я говорил Гийому, чтобы он поменял корабль. Еще четыре года назад надо было это сделать.

– Почему он не поменял? – недоуменно спросил Петя.

– В тюрьме сидя, такое не провернешь, – ядовито ответил капитан, взяв бутылку.

– Пока он золото не привезет, никто из судовладельцев не рискнет с ним связываться. Мне легче. «Изабеллу» на казенные деньги выстроили. Что своего я в нее вложил, так вернул давно и с лихвой. Я с командой на жаловании, долю в добыче мы получаем, а Гийом своими руками должен зарабатывать.

– Держи, – он протянул брату бокал: «Хорошо с французом плавать, на борту всегда найдется приличное вино. Я что хотел сказать, – Петя привалился к переборке: «Если начнется заварушка, в бой не суйся».

– Может начаться? – Петя выпил.

Степан устало улыбнулся:

– Все может быть. На тебе Машка и мальчики мои, поэтому сиди тихо. Завещание я дополнил. Я каждый год это делаю, бумаги все в порядке.

– Степа, ты умирать собрался? – испуганно спросил его брат.