Роман Рассветов - Их жизнь. В краю голубых озёр. Книги первая и вторая

Ночь была тихая. Угрюмо темнели деревья. Светились звёзды на угольно- чёрном небе. Мороз небольшой, примерно-десятка. Скрипел снег под валенками. Мария подошла к хутору Алфреда Паулиня. Собаки ещё издали почувствовали её и заходились в лае. Открылась входная дверь и выглянул Паулинь, запахивая на груди полы полушубка. В руках у него светился фонарь «летучая мышь».

– Здравствуйте, дядя Алфред, – виновато сказала Мария. – Простите, что так рано вас беспокою. Я боялась, что уйдёте на работу, а там мне будет трудно найти вас…

– Да ладно, ничего, я уже встал, собирался на работу, – хрипло сказал Алфред и закашлялся, выплюнул мокроту. – Простыл где-то, чёрт подрал. – Добавил он.

– Дядя Алфред, одолжите мне деньги, пожалуйста, рублей 600…

– Сколько? – Удивлённо спросил он, поднимая повыше фонарь, чтобы разглядеть её лицо.

– Рублей 600, я верну… обещаю вам… правда, не сразу… не смогу…

– Это – большие деньги, – покачал головой Паулинь, – у самого на чёрный день ничего не останется. «У тебя да не останется! Куркуль чёртов!» – Подумала Мария.

– Дядя Алфред, пожалуйста, позарез надо! – Умоляюще сказала она.

– Ну, ладно, выручал я тебя ни раз, и ещё выручу, так и быть, как не помочь своим людям, как-нибудь проживём, – пробурчал он, в голосе явственно прозвучало недовольство.

– Ой, спасибо! Дядя Алфред! – Обрадованно воскликнула Мария, – я их вам обязательно верну! Не сомневайтесь!

– Да чего там… я тебе верю… Заходи в дом, что это я, на морозе держу, – спохватился Алфред. Мария вслед за ним вошла в избу, закрыла за собой дверь. Юзефа уже хлопотала у ярко горевшей русской печки, пекла блины.

– Доброе утро, тётя Юзефа! – Поздоровалась Мария.

– Доброе утро, соседка, – ответила Юзефа и улыбнулась. – Что в такую рань?

– Деньги пришла одолжить, очень надо, – смущённо ответила Мария.

– На вот, держи, – вернулся из комнаты Алфред, протягивая ей деньги.

– Спасибо вам! – Благодарно улыбнулась Мария, прижимая к груди сотенные банкноты и собираясь уходить.

– Куда ты, погрейся хоть, – предложила Юзефа.

– Нет, спасибо, я не замёрзла, идти тепло, – отказалась Мария. – Надо домой быстрей. До свидания!

– Я тебе посвечу. -Алфред взял фонарь, запахнул полушубок, толкнул дверь на улицу.

На востоке, едва заметно, бледнело небо. Лёгкий ветер взъерошил ветви елей, посыпался иней, и опять всё стихло. Равномерно скрипел снег под валенками. Мария напряжённо всматривалась в темноту, тропинка чуть-чуть темнела на более светлом фоне снега. Она остановилась, подняла вверх голову. Равнодушно светили звёзды. Чёрной стеной стояли высоченные ели. Она вспомнила угрюмое лицо Владислава, пришедшего вчера вечером, и его слова: – Денег не достал, все говорят, что у них нет такой суммы.

«Не верят ему, вот и не одалживают, – усмехнулась она грустно. – Что же дальше будет? Уедет, или останется? Уедет, и чёрт с ним! Проживём, как-нибудь, и без него! Не одна, мама со мной, два сына растут, помощники будут… Ничего, переживу и это!» – Решила Мария и вновь пошагала по тропинке.

Когда она подошла к хате, уже заметно рассвело, мороз усилился, начал потягивать колючий восточный ветер, ещё не сильный. Светилось окно на кухне, несколько раз промелькнула мамина тень.

«Мама, милая моя мама, – тепло подумала Мария, – что бы я без тебя делала?» Она вошла в избу, расстегнула пуговицы полушубка, устало размотала платок.

– Фу, жарко! – Сказала Мария. – Доброе утро, мама!

– Доброе утро, – буркнула мать с сердитым лицом, переворачивая блины на сковороде. Мария прошла в комнату. Светлана, уже одетая и причёсанная, сидела у стола и напряжённо смотрела на неё.

– Доброе утро, – тихо сказала Мария, подходя к ней. – Вот деньги, возьмите.

– Спасибо большое, Мария, – виновато улыбнулась Светлана и покраснела до слёз. – Я верну их вам, как только смогу…

– Ладно… чего там… – Сказала Мария.

– Теперь я могу уехать, – облегчённо сказала Светлана, смотревшая на Марию влажными глазами. «Какая красивая! – С лёгкой завистью подумала Мария, – не диво, что влюбился!» Она прошла в соседнюю комнату. Владислав всё ещё спал на полу, не в силах проснуться после предыдущей бессонной ночи и трудной работы.

– Владислав, вставай! – Растолкала его Мария. – Я достала деньги. Тебе надо пойти к председателю, попросить коня. Светлана хочет уехать.

– Да, я сейчас. – Владислав сел на полу, помотал головой, приходя в себя. Дети безмятежно спали. Мария поправила одеяло, накрыла их потеплее и замерла, всматриваясь в их лица. «Неужели уедет? – Опять с болью подумала она. – А если и не уедет… Что это за жизнь будет? Вряд ли я ему это смогу простить»…