Гренадеры и штуцерные плотным огнём наносили коннице ощутимый урон. Особенно пострадала первая линия атакующего неприятеля. На белом искрящемся снегу остались лежать десятки убитых и раненых. Лошади, оказавшись без всадников, оглушенные пальбой и видимо не привыкшие к выстрелам, с испугом носились вдоль линии обороны, занимаемой полком Баумгартена.
Через некоторое время турки повторили атаку на высоту, пытаясь обойти ее через сады, примыкавшие к окраине селения. И это им удалось.
Чтобы не оказаться отрезанными, капитан Грицай приказал оставить высоту и отступить по прикрытием штуцерных на линию обороны полка.
…В 11 часов турки пошли в атаку на основную оборону полка. Однако после нескольких залпов картечью турецкая конница сбилась в кучу перед рвом и повернула назад.
В полку сразу поднялось настроение.
– Они на этом не успокоятся – сказал капитан Хомяков – пока есть время, давайте выдвинем в ров на левом фланге сотню застрельщиков и тем самым предупредим заход турок с левого фланга. Полковник Баумгартен согласился.
Время шло, а турки не появлялись.
Полковник Баумгартен даже стал беспокоиться.
– Неужели ждут подкрепление? – высказал он свое опасение капитану Хомякову – Тогда нам не устоять…
– Смотрите!.. Парламентер!.. – воскликнул в это время капитан Хомяков.
Парламентера заметили и с левого и с правого флангов, и вскоре весь полк с интересом наблюдал за появившемся на дороге турецким офицером, который держал в руках белый флаг.
– Не стрелять! – распорядился Баумгартен. Когда по линии обороны осталось около сотни шагов, навстречу парламентеру вышел штабс-капитан Грицай!
Турецкий офицер сошёл с лошади и отдал честь капитану Грицаю. Тот ответил тем же. Турок передал Грицаю конверт и сказал на хорошем английском языке.
– Вашему командиру…
– Что это? – спросил капитан Грицай.
– Ультиматум, – ответил тот. – Если вы не сдадитесь через полчаса, мы уничтожим вас всех. У нас на подходе артиллерия.
– Бог вам в помощь, – спокойно ответил капитан Грицай. – А у нас на подходе дивизия. Знаете, как у нас на Украине говорят? Не кажи гоп, пока не перепрыгнешь.
Развернулся и неторопливо пошел назад.
Турок посмотрел ему в спину и покачал головой.
Ровно через полчаса, минута в минуту, турецкая конница пошла в атаку. На этот раз основная ее масса, как и предполагал капитан Хомяков, ринулось вдоль рва с явным намерением обойти оборону полка с левого фланга.
Когда неприятельская конница приблизилась на достаточно близкое расстояние из рва по ней открыли дружный огонь застрельщики и сразу нанесли коннице ощутимый урон. Подоспевшая к застрельщикам на помощь гренадерская рота, тоже открыла огонь и заставила турок отказаться от намерения обойти оборону полка с левого фланга. На какое-то время перед всей линией обороны наступило затишье.
– Ну, чего теперь нам ждать? – спросил полковник Баумгартен у капитана Хомякова.
Тот слегка пожал плечами.
– Все будет зависеть от того, кто подойдет первым. Если наша несуществующая дивизия, о которой сказал туркам капитан Грица дело одно. Если их артиллерия…
– Это будет другое дело… Не весело. Усмехнувшись, проронил Баумгартен… – С дивизией Грицай переборщил.
Время тянулось медленно. К полудню заметно потеплело, солдаты оживились и даже стали подшучивать друг над другом. Кто-то из умников предложил даже сбегать в селение за хлебом и молоком. На что ему ответили.
– А зачем тебе хлеб с молоком? Вы, ростовцы, лапшееды.
– Тишина-то какая, – сказал капитан Хомяков. – Даже слышно как шуга по Дунаю идет…
– Вы романтик, капитан, – заметил полковник Баумгартен.
– Я не романтик. Просто я люблю жизнь. И радуюсь тому, что вижу и что слышу. Даже на войне не все уж так безрадостно…
– Смотрите! Кто-то торопится к нам! С левого фланга!
Услышал полковник Баумгартен чей-то голос за своей спиной. Он посмотрел влево и увидел бегущего к ним прапорщика Солодовникова. Оказавшись рядом с полковником Баумгартеном и капитаном Хомяковым, прапорщик Солодовников, с трудом переводя дыхание, выпалил.
– Ваше высокоблагородие, турки уходят!
– Как уходят?.. – не понял полковник Баумгартен. – Куда?
– По дороге на Изворели!..
Полковник Баумгартен с облегчением перекрестился.
– Слава тебе, господи!.. Знать и вправду у страха глаза велики…
– Вы о чём? – не понял полковника Баумгартена капитан Хомяков.
Баумгартен усмехнулся:
Читать дальше