Анна, в сильном волнении, спряталась в угол за пёстрой занавеской. Она видела недавно Николая на сговоре, когда мужчина приезжал к отцу просить отдать дочку в жёны. Мужчина не был ей противен, но сердце тосковало о милом Ванечке.
Николай, коренастый, широкоплечий, русоволосый смотрел на неё тогда ласково и прятал улыбку в усы. Девушка засмущалась и убежала.
Родители и гости шумно вошли в избу. Позвали Аню и усадили за стол с женихом. Мужчина с любовью смотрел на невесту. Её щеки горели огнём, и глаз девушка не поднимала, теребя длинную густую косу. Довольные родители желали молодым счастья, наливая гостям пива и подвигая закуски.
На столе в изобилии расставили солёные грибы, плошки с квашеной капустой, варёные яйца, в чугунах картошка с мясом из баранины. Рядом лежали лук, чеснок, хлеб. Шаньги, рыбники, сметанники, хворост, плюшки, лепёшка с яйцом, ягодник с решёткой и другие пироги, которые занимали половину стола.
Вечерело. Анна поднялась.
– Куда ты? – Тревожно спросила мать.
– Надо мне, – опустив глаза, ответила дочка.
Убедившись, что во дворе никого нет, она быстро пробежала в овин и спряталась наверху. Через минут десять раздался шум чьих-то шагов.
– Анюта! Ты здесь? – Услышала она голос Вани.
– Да, – отозвалась девушка, – залезай по лестнице наверх.
Иван пробрался к ней, и они крепко обнялись.
– Милая, ты, моя! Ваша семья свадьбу празднует. Я отцу своему заикнулся, что тебя приведу, так он за мной с палкой кинулся. Еле убежал. Нету нам с тобой дороги. Девушка тихо роняла слёзы, опустив печально руки на колени.
– Не пойду отсюда никуда, – вдруг решительно сказала она, – а ты прощай, не судьба нам видать.
Поздно вечером хватились невесты и послали братьев Василия и Еремея на поиски. Заглянули в дом к Ивану, он сидел за столом и пил чай. Василий, старший брат Анны пригрозил ему:
– Смотри, Ванька, если твоих рук дело, пришибу, не дам позорить нашу семью!
– Не за что, не виноват перед вами ни в чём, – ответил он хмуро.
Наступила ночь, и братья вернулись ни с чем. Николай сидел, как в «воду опущенный».
– Не уеду без моей невесты. Буду ждать, пускай сама откажет, – упрямо сказал он.
Его оставили ночевать в избе на соломенном матрасе. Младшие дети брата Василия забрались на печку и затихли. Родители ушли на свою половину дома, старший сын с женой в дальний угол за занавеской.
Утром мать вошла в овин и крикнула:
– Анютка, знаю что здесь, выходи! Если не хочешь замуж за Николая, иди, сама ему скажи, неволить не станем.
Девушка спустилась к ней. Они обнялись и поплакали вместе.
– Пойдём, доченька, неужто мы враги? Сама решай свою судьбу.
– А Николай, уехал? – Спросила девушка.
– Нет, упёрся: «Не уеду без моей невесты, пусть сама откажет», с характером человек. А, может, так сильно любит тебя?
Они вошли в избу. Николай сидел рядом с отцом и братьями за столом.
Анна поклонились им, затем сказала:
– Простите, не пойду против воли родительской. Я согласна, бери меня Николай замуж, если не передумал.
– Вот и ладно, подумать, иногда тоже полезно, – обрадованно воскликнул отец и налил всем пива.
Николай радостно «засветился», взял из угла комнаты свой тулуп, подошёл к Анне, завернул её в него, взял на руки и вышел во двор. Он, посадив девушку в выездную, праздничную коляску, подвёл коня, впряг, потом поклонился родителям, попрощался и молодые уехали.
Анюта оглянулась. Мать долго стояла и крестила их вслед
Первое время она часто навещала родителей. Николай понимал, жалел и любил Анну всей душой. Тяжело привыкать к другому дому и строгой свекрови Александре, по прозвищу Писариха, так как её бывший муж умел писать и читать. Он давно умер, но прозвище так за ней и осталось. Свекровь заправляла всем в доме. Физически крепкая, среднего роста, трудолюбивая и быстрая, Писариха сама много работала по хозяйству и других заставляла. Она недавно снова стала вдовой, в свои шестьдесят пять лет, после очередного «домовика», мужчины, которого приняла в дом три года назад.
Александра сказала с тревогой:
– Анюта, пожар в Покрове бушует уже неделю. Не могут остановить. Наша деревня находится в десяти километрах, неужели до нас дойдёт?
– Не беспокойтесь, соседка сказала, что вчера священники сделали обход Покрова с иконами, может, обойдётся.
На следующий день семья ждала известий.
Николай поехал продать двух овец, да картошки, которая хорошо уродилась в этом году, и он скоро должен был вернуться.
Читать дальше