Александр Майборода - Путь на юг

— У них пока тишина, — сказал Тур.

— Они что не знают, что князь Буревой погиб? — спросил князь Вячеслав.

— Раз сидят тихо, значит, не знают, — сказал Тур.

Князь вздохнул:

— Тридцать лет не ходили на нас хазары. Но они обязательно узнают о гибели князя Буревоя, и ни за что не пропустят такой удобный момент.

— Ой, князь, не думаешь ли ты воевать с хазарами? — проговорил Тур.

— Не хочется. А придется. В этом году они вряд ли пойдут на нас, а вот в будущем...

— Нельзя нам одним воевать с хазарами! — категорически возразил Тур.

— Нельзя... —- проговорил князь Вячеслав, — но что же делать?

Тур на секунду задумавшись, заговорил:

— Послушай, князь. Словене всегда стояли над всеми славянскими племенами, и все племена платили им за защиту дань. Но рано или поздно всему приходит конец. Боги правят миром, и их замыслы не могут быть известны человеку. Но, может, замысел богов сейчас и состоит в том, чтобы сменилось главенство племен. Разве вятичи не заслужили право стать во главе славянских земель? Мы не беднее словен и кривичей или полян. Так, может, нам этим дается знак?

— Так с краю земель мы, — сказал князь Вячеслав и задумался.

Выпил вина, еще подумал, затем проговорил:

— А кто мам мешает спросить богов, что они желают?

— Никто! - прошелся шепоток среди бояр, которые внимательно слушали разговор князя и воеводы.

— Где волхвы? — спросил князь Вячеслав.

Волхвы слылись отшельниками. За княжеский стол на пиру не садились — таились в своих слабостях. Но, зная, что они могут понадобиться князю в любой момент, обычно находились поблизости.

И на этот раз один из волхвов словно отделился от тени.

— Что желает князь?

Князь толкнул одного из бояр рядом. — освободи место, и тот недовольно отодвинулся в сторону.

— Садись рядом, — сказал князь волхву.

Волхв покачал головой.

— Прости, князь, но боги не разрешают тем, кто говорит с ними, сидеть за одним столом с обычными людьми.

— Я не обычный человек. Я — князь! — гордо сказал князь Вячеслав.

— Ты необычный для людей, а для богов ты всего лишь один из многих, — сказал волхв.

— Да? — с угрозой проговорил князь.

— Это не мои слова, — сказал волхв.

— Ладно, — махнул рукой князь. — Тогда слушай. Словенский князь Буревой, господство которого мы признавали над собой, в прошлом году умер. Его сын молод, остался без дружины. Так что теперь славянские племена остались без старшего князя.

— Когда уходят неверящие, остаются преданные, — многозначительно проговорил волхв.

Князь Вячеслав пропустил слова волхва мимо ушей.

— В общем-то, место старшего князя не должно пустовать. Кто-то должен его занять. Не пора ли нам озаботиться над этим? Спроси богов, что они советуют нам?

Волхв взглянул в окно и пробормотал:

— День заканчивается. Когда солнце садится на землю, открывается дверь в царство богов.

Он оторвался от окна.

— Гадать буду на черном быке. Пришли черного быка и приходи один на вершину Перунова холма, как только погаснет огонь.

После этого волхв исчез из палаты, так же, как и появился — словно растворился в тени.

— Дайте волхву все, что он требует, — приказал князь Вячеслав.

Еще до заката солнца на Перуновой горе загорелся огромный костер. Князь Вячеслав уже .ждал у подножия холма с ближними боярами. Как только костер стих, он пешком поднялся по тропинке, ведущей на холм.

На вершине его ждал волхв.

— Я пришел, — сказал князь Вячеслав.

Волхв поднял руки к темнеющему небу.

— Слушай, князь.

Князь Вячеслав прислушался.

— Смотри на звезду, — сказал волхв и показал ему рукой на яркую красную звезду.

Князь Вячеслав стал смотреть на звезду, и ему казалось, будто звезда изливает потоки крови.

Волхв проговорил замогильным голосом.

— Это твоя звезда. Она говорит, что придут к тебе двое. Первый захочет убить тебя и твой народ. Он погубит всех твоих детей. Будут реки крови. И ты будешь стоять на краю пропасти, и только один шаг будет отделять тебя от гибели. Если ты не выстоишь, то ты и твой народ сгинете.

Волхв замолчал.

Князь Вячеслав оторвал взгляд от звезды, но волхва рядом не было. Он был совершенно один.

— Что же это значит? — спросил князь и сам себе ответил. — Однако плохой знак дал нам волхв. Выходит — моя дорога ведет к гибели?

Гостомысл подгадал так, чтобы его войско пришло в Словенск поздно вечером. Был теплый вечер, но как только стемнело, молодежь, гулявшая на берегу реки, ушла домой.