Александр Майборода - Гостомысл

Но время зимы еще не пришло, и в ярости коварные слуги Морены метали клочья холодного снега.

Завернувшись в плащ, Ратиша перебежал двор. Пока бежал, продрог до полусмерти и, не сбавляя хода, плечом высадил тяжело окаменевшую от мороза дверь и ввалился в сени.

В полном мраке пошарил рукой по тому месту, где должна быть вторая дверь, зацепил шершавую деревянную ручку и потянул ее на себя.

В комнату вошел в облаке тумана.

Холодный воздух, ворвавшийся вместе с гостем, лизнул морозным сквозняком, удобно устроившегося на лавке боярина.

Потерявшись в тумане, Ратиша невольно остановился.

Боярин ужинал. Почувствовав холодный сквозняк, беззлобно рыкнул:

— Ну, кто там? Скорее входи и закрывай дверь.

Ратиша поторопился закрыть за собой дверь, шагнул вперед и поприветствовал с легким поклоном:

— Здрав будь, боярин.

— А, Ратиша! — весело проговорил Стоум, разглядев гостя. — Заходи, молодой друг! Будь гостем. Садись за стол. Вместе поужинаем. А то одному скучно. А на улице как будто Желя по покойнику стонет.

— Холодно! — сказал Ратиша и присел к столу. Взял пирожок и надкусил его. — С зайчатиной... — констатировал, и потянулся к крынке с молоком.

Стоум с непонятным любопытством взглянул на него и проговорил:

— Давеча я к Йовке заходил...

Ратиша кивнул головой.

— Завтра пошлем сватов, — сказал Стоум.

— Да ну! — удивленно воскликнул Ратиша и даже отложил надкушенный пирожок.

— А чему удивляешься, наши племена давно дружат... — сказал Стоум.

Ратиша мотнул головой и проговорил:

— Я удивляюсь, потому что слышал, что княжна Кюллюкки девица высокомерная, кичится своей красотой и обещалась выйти замуж только за греческого бога Аполлона.

Стоум рассмеялся и сказал:

— Я еще не встречал девиц, головы которых не были бы забиты вздорными фантазиями. Все они мечтают об Аполлонах. Но когда подруги им говорят, что они сами мечтают взять то, от чего те отказываются, то тут же соглашаются. Женщину не зря сравнивают с кошкой. Кошка, поймав мышь, все своим видом показывает, что удивлена этим не меньше самой мыши, мол, — зачем ты мне? Шла бы по своим мышиным делам дальше. Если мышь и дальше будет лежать недвижно, то кошка оставит ее в покое. Но стоит только мыши попытаться сбежать, как кошка цепляет ее острым коготком. Ни одна кошка не упустит пытающуюся улизнуть от нее добычу. Это кошачий инстинкт. Так и женщина: то, что не интересует других женщин, и ей не надо, но за то, что привлекает других, она будет драться с тигриной яростью.

Ратиша бросил на Стоума взгляд полный уважения и поинтересовался:

— Уважаемый боярин Стоум, а ты подсобишь мне, когда я соберусь найти себе жену?

Стоум усмехнулся:

— А чего искать? Князь Вяйнемяйнен подыскивает жениха для подружки невесты.

— Она красивая? — спросил Ратиша.

— Говорит — красивая.

— А богатая? — спросил Ратиша.

Боярин Стоум хмыкнул:

— Ишь ты! Сразу — богатая ли? А ты выбирай жену не по кошелю и не по красоте, а по душе.

— Мне нельзя — по душе. Я бедный, потому мне жену надо выбирать по тугому кошелю, — сказал Ратиша.

— Хитрец! — сказал Стоум.

— А потом мне еще рано жениться. Я же не князь, — сказал Ратиша.

— Ладно, когда соберешься, помогу найти тебе подходящую жену. А пока готовься идти с князем в дружках, — ты самый лучший его друг. А за отца пойду я. Князь Буревой поручил мне быть Гостомыслу вместо отца.

— Ага! — радостно кивнул головой Ратиша.

Стоум взялся за кувшин с медом, приподнял его и лукаво взглянул на Ратишу.

— Вино будешь? — предложил он.

Ратиша смутился и сказал:

— Ну что ты, боярин, я лучше молока.

— Похвально! — сказал Стоум, налил себе в рюмку вина.

Дождавшись, когда он выпьет вино, Ратиша задал вопрос:

— Боярин Стоум, а вообще-то я пришел к тебе по делу. Хочу посоветоваться с тобой.

Стоум утопил ложку в меде, затем облизал ее.

— Ну, давай — что у тебя там? — спросил он.

— Князь поручил мне вести разведку в городе, — сказал Ратиша.

— Ну?

— Я послал людей. Но от них сведений не поступает, — сказал Ратиша.

— Неудивительно — у нас связи нет с городом, — сказал Стоум.

— Я тоже так думаю. Поэтому хочу послать в город новых разведчиков из молодых, — сказал Ратиша.

— Правильная мысль, — сказал Стоум.

— Людей я надежных подобрал, —- сказал Ратиша.

— Только никак не решу, каким образом их переправить в город, — сказал Ратиша.

— Ну...

— Можно на лодке, — сказал Ратиша.