Виктор Некрас - Земля последней надежды – 2. Время рыжего петуха. Всеслав Чародей 2.2

Явор и Милюта.

В следующий миг они оттолкнулись и скатились вниз, на лёд, подъехали к Невзору, Красе и Серому.

– А мы-то думали, чего это наш друг с самых Дедов осенних как водой политый ходит, – весело сказал Милюта, открыто и приветливо оглядывая девчонку. – А у него видать зазноба завелась.

– Сразу уж и зазноба, – холодно ответила Краса.

– Ну мы ж не по уши деревянные, видим, что к чему, – пояснил Явор. Потом поворотился к Невзору. – Ну, ты готов?

И только тут Невзор увидел, что с друзьями не всё в порядке – что Милюта чуть прихрамывает, а у Явора на скуле небольшой, но полновесный синяк.

– А вы чего это? – он поднял брови. – Попались-таки, что ли?

– А, – пренебрежительно махнул рукой Явор. – После расскажем, сейчас времени нет, бежать надо. Ну?

– Пошли, – готовно кивнул Невзор, спохватился, поворотился к Красе. – Прости, бежать надо. Увидимся ещё, коль получится!

Девчонка не ответила. Только долго стояла, словно не чуя на плечах тяжёлого коромысла с полными вёдрами, и глядела, как трое друзей и пёс споро бежали на лыжах по нетронутой целине озера, оставляя ясно видимый след.

Небось, играют во что, – по-взрослому и впервой без неприязни подумала она. – Мальчишки.

До войского дома добрались уже в сумерках. В отворённых ещё воротах (стало быть, не все воротились!) стояла сторожа – двое воев с копьями, те, что всегда были при войском доме. Завидев идущих друзей (а Невзор, Явор и Милюта едва волочили ноги, лыжи висели на них пудовым грузом), они весело переглянулись, видно, вспомнив как сами были новиками, и скрестили копья.

– Куда? – сурово спросил один, покручивая ус, – вои и сами были ещё молоды, хотелось повеселиться, пошутить над новиками.

– Туда, – хмуро ответил Невзор, отталкивая загораживающее дорогу копьё. – Мы задание выполнили, пропусти. Или Старых зови кого-нибудь.

Вои несколько мгновений помедлили, но всё-таки раздвинули копья, пропуская. Во дворе горели закреплённые на верхушках тына и кровле высокого крыльца жагры. А с крыльца спускался наставник Ясь – упругим, совсем не старческим шагом. Остановился перед мальчиками.

– Ну? – бросил коротко.

– Сделано, – так же коротко ответил Явор, отсвечивая синяком. – Дошли.

– Это я вижу, – задумчиво сказал Ясь и мотнул головой в сторону крыльца. – Ступайте, отогрейтесь. Снедь и баня готовы, но мыться и есть будете, когда все воротятся.

Мальчишки тронулись к крыльцу, но Невзор чуть задержался.

– Наставниче, дозволь спросить?

– Ну? – прогудел наставник, не оборачиваясь – явно был недоволен чем-то.

– А кто-нибудь ещё воротился?

Наставник промолчал, только коротко шевельнул плечом. Невзор понял это как «нет» и благоразумно предпочёл больше ни о чём не спрашивать.

Остальные воротились уже впотемнях, когда Милюта, Невзор и Явор грелись у огня в большой гриднице. На большом столе было пусто, только чашки пустые и ложки стояли – не от опаски Старых, что кто-то из троих не стерпит и не дождётся товарищей (не было такой опаски, не было!), а потому, что кашевары не хотели, чтоб снедь остыла. Ну и помытарить хотелось игроков, вестимо, не без того. Им не свезло, двое кашеваров, выбранных по жребию, весь день у огня тосковали, кашу мешали да хлеб пекли, пока товарищи их в лесу друг за другом охотились, из луков стреляли да на дубинах дрались. Сейчас эти кашевары сидели около Невзора на лавке и жадно выспрашивали, как там было в лесу и что.

Крики и задорный свист было слышно издалека – и тут уж не только несчастливые вытянувшие жребий утром, но и Явор, Невзор и Милюта позавидовали им и пожалели, что воротились домой так быстро. Да, они пришли раньше, сидят в тепле, но тем, кто пришёл вот сейчас – они веселились и хохотали, с ними вместе было бы веселее. Но сдаваться ради такого или проигрывать? Невзор мотнуло головой, отгоняя глупую мысль. Экая нелепица подумалась…

Додумывал он уже на бегу. Следом бежали и Явор с Милютой – разом сорвались все трое к двери, а за ними и кашевары бросились. Выскочили в сени, а после и на крыльцо – кто успел ноги сунуть в сапоги, а кто и босиком выскочил, презрев снег и холод.

Отставшие пришли не с пустом. Валили весёлой толпой в ворота, по двое волокли куски оленьей туши, освежёванные и разделанные, тащили свёрнутую в тугой свиток шкуру. Завидев Старых (к Ясю подошёл ещё и Хмель), они разразились восторженными воплями, наперебой стараясь рассказать о том, что с ними было:

– Наставниче, а вот мы…