Игорь Гергенрёдер - Рыбарь

– Стало быть, у вас хоть сытость была, - заметил как-то мимолётно. - А у нашего мужика - ни сытости, ни воли.

Вдруг с дикарской непосредственностью, по-волчьи тоскливо запел:

Степь да степь кругом,

Путь далёк лежит...

Оборвав, надрывно-хрипяще прошептал:

– И всё одно: коли плачете - и вас жалко.

– Плакать, жалко - как это русско! - одобрил Котера. Подчёркивая уважение к Ромееву, он перешёл на "вы": - Вы - специалист старой полиции, служили самодержавию, а мы, чехи, по своим большинстве - социал-демократы. Но я жалкую вас, мне жаль о вашем великом страдании, когда - что вы любили, служили на что - разваливайтся ужасно...

Володя с лихорадочностью возразил:

– Страданье-то моё было раньше, когда я пареньком обретался среди грязи да когда первого марта четырнадцатого года бесстыдно вышибли меня со службы. - Он смотрел на чеха страстно-убеждающе, стремясь заставить его понять: - Моё об себе понимание стало разваливаться.

Зачем я таким, какой я есть, послан жить, если не дают мне оберегать Россию? Или нет у меня назначения, а только сам я обманывал себя?

От этих мыслей стояли у меня в глазах сук и верёвка...

– Зато уж теперь я - в ра-а-дости! - вдруг вскричал с детским ликованием, на щетинистом подбородке дрожали прилипшие крошки. - На то я в жизнь послан, на то меня жизнь в щёлоке варила, на огне калила, чтобы в нынешний момент - самый для России смертельный - я вызволять её мог!

Котера решил, что русский пылко предвкушает возможности для наживы, которые ему открывает служба в чешской контрразведке. "Пусть берёт, сколько сможет, - подумал майор, - лишь бы очищал станции от агентуры".

Железная дорога была жизненно важна для чехословаков. Только по ней они могли добраться до Владивостока, откуда и отплыть на родину.

Другие эшелоны белых тащатся в оренбургском направлении. В теплушке,

расположившись на полу, беседуют приятели Ромеева. Масляный фонарь бросает слабый дрожащий свет. Лушин, выпивши и потому в хорошем настроении, признался:

– Не верил я, что Володя столь крупно будет прав. И-ии... на-кось! Как начали к вокзалу свозить: и тебе китаец, и голубятники - сынок с папашей, - и комиссары... - он злорадно рассмеялся: - Эти-то уже кожанки натянули! в потайных фатерах досиживали: вот-де щас наши придут... Лежат теперь у пакгауза... А то б Володя висел в петле... - он шмыгнул носом, тыльной стороной ладони вытер слезу. И вдруг воскликнул с воодушевлением: - Чехи-и! Сделали!

Быбин отдал должное:

– Европа! А мы... - он поморщился, как от боли, - ой, недружные. Разве давеча дружинник не понял, что те двое - разведчики? Понял. Его зависть взяла, что мы - при чистом успехе. На меня винтовку: отпусти их! По зависти совершил бы такой вред. Ну, как тут воевать? Ладно, хоть чехи есть.

Лушин не упустил случая порассуждать:

– Они, конечно, чужие, у них своя корысть - но пусть. Мы допускаем: пользуйтесь. Но если, к примеру, мы сами... не теперь, а вообще... Мы сможем гораздо лучше! Только захоти...

Шикунов ласково улыбнулся:

– Мы-то? Я не смог бы эдак женщину ударить, какая она ни будь мерзавка... - развёл руками с явным сожалением. - Не сумел бы.

– Она пацана удушила! - перебил Быбин.

– Ну да... - как бы поддержал Шикунов, мягко продолжил: - И опять же раскинь. Ведь Володя знал, что его кончат. А тому не было пятнадцати лет. Пойди-ка на такую кровь... Но и то: иначе не доказал бы ничего.

– Малолеток на них работал, получил своё! - отрубил Лушин. Мысль у него

скакнула, и он добавил: - Будь простым, да не проще чехов.

– Вы всё про них, - обиделся Сизорин, - а поймали шпиков мы! Володя! И поймали, и на чистую воду вывели. Вишь, чехи Володю мигом к себе взяли. Знать, нету у них такого! То-то и оно!

Шикунов высказался с печалью, так, будто желательно обратное:

– Лишь бы он не заелся, не обленился...

Сизорин повернулся к нему и с торжественной горячностью клянущегося заявил:

– Он ни за что не обленится!

Володя только мыться "ленился". Да и ни к чему оно было при его деле. Заросший щетиной, с гривой сальных волос, с воспалёнными от недосыпания, но необыкновенно живыми, зорко-ухватчивыми глазами челночил он по явочным квартирам большевицкого подполья - то как "товарищ из красного Петрограда", то как посланец одной из коммунистических ячеек, действующих в тылу белых.

Весной девятнадцатого готовилось восстание рабочих в Омске - столице

белой Сибири. Сюда тайно стекались опытные большевицкие агитаторы, боевики. Одним из первых появился Ромеев - "товарищ Володин из Новониколаевска", с мандатом подпольного фабрично-заводского комитета; рьяно подключился к делу...