Сходив по щиплющему морозу к заутрене, он приказал запрягать, запахнул на себе поверх полушубка тулуп до пят и повалился в сани. Полозья полосовали в степи нежный пух снегов - Байбарин нёсся к другу Калинчину; хороня лицо в лохматый воротник, видел плотные серые, прибелённые поверху островки рощ, что, казалось, тихо плыли по сахарному полю.
Невдалеке из-за заснеженной скирды взмыл степной орёл холзан, в какие-то мгновения поднялся далеко ввысь; теперь он виделся кратенькой чёрточкой - и, однако же, величественно парил в молочной стуже неба.
Перед закатом на северо-западе, на фоне перистых облачков по горизонту, разгляделись текучие столбцы дымков. Имение Калинчина звало блаженством тепла и обжитости.
Михаил Артемьевич выбежал к саням, хрустко топча затверделый снег дорогими ботинками.
– Имею известия из невесёлых... - начал он со странным удовлетворением и пояснил: - Я о войне. Лихоимство, воровство начальников - страшнее всякого кошмара! Поставляют в войска столько гнилой солонины и прочего гнилья, что с мукой, заражённой куколем, - обошлось!
«Для вас», - подумал хорунжий и хмыкнул.
– В лазареты валом валят солдаты: не до разбора, от чего болеют, - Калинчин энергично распахнул перед другом дверь зала.
К гостю направилась, встав с кресла, Паулина Евгеньевна, тщательная в уходе за собой женщина с озабоченным взглядом и приветливой улыбкой на губах. Прокл Петрович, негодующий на немцев, втайне сконфузился и с особенной любезностью поцеловал у хозяйки руку. В своё время муж передал ей о «настроении» Байбарина - она вздохнула, но затем сказала, вопреки ожиданиям супруга, без зла:
– И правда должно быть обидно. Начальник немец любит усердных, способных, а такими часто оказываются немцы - вот он им и поручает важное.
Так, её кузен успешно продвигался по службе в министерстве финансов при Витте, а когда министром стал Плеске - опять же был повышен в должности. Племянник удачно начал службу на поприще народного просвещения - министр Зенгер уже доверил ему не одно серьёзное поручение.
Паулина Евгеньевна, обратившись к гостю:
– Каков холод в поле, а? - произнесла это лукаво-довольно, будто сама и насылала морозы.
Хорунжий ответил в тон ей:
– Тем приятнее ступить под ваш кров!
Хозяин провёл его в райски натопленный кабинет, обставленный мебелью розового дерева. Прокл Петрович заговорил о «вандализме власти в Петербурге» - стрельбе залпами по мирной демонстрации. Калинчин вполне согласился с ним, осуждая злодейство.
– Задержу ваше внимание... - хорунжий понизил голос, хотя они были одни, - помните наш прошлый разговор о призвании «фон-фонов»? Так вот: во главе столичной полиции, при побоище, - фон дер Лауниц. А кто градоначальник Петербурга? Фуллон!
Михаил Артемьевич, который и сам уже подумывал о распространённости немцев, сказал:
– Злые служаки. Но - служаки! Этого не опровергнуть.
– И пытаться не стоит! - отозвался Байбарин. - Только и увидим лишний раз: ретивцы что ни на есть! При выступлении декабристов в 1825-м, когда полки стояли на площади и не желали Николаю Первому присягать, - генерал-квартирмейстер граф Толь приказал Сухозанету подкатить пушки и картечью по бессловесной скотинке, картечью! На юге выступили - и там в подавлении отличился Карл Толь.
– Но один из пяти повешенных, Пестель, тоже был немец, - возразил Михаил Артемьевич, присаживаясь за стол, на котором поблескивал старый, елизаветинских времён, письменный прибор из малахита и серебра.
– Я вам о Пестеле-папаше скажу! - хорунжий сел на кушетку. - Герцен у нас запрещён, но я постарался добыть. В «Былом и думах» есть замечательное местечко о Пестеле, коего Александр Первый поставил генерал-губернатором Иркутским, Тобольским и Томским. Огромный край скоро превратился в сатрапию - да сатрапа такого яростного ещё поискать! Пестель завёл здесь повсеместный открытый грабёж. Бросал в тюрьму даже купцов первой гильдии, держал их по году в цепях, пытал - пока не заплатят требуемое. Везде у него были глаза и уши. Ни одно письмо не уходило без проверки за границы края. И уж горе тому, кто осмелился написать что-то о порядках.
Калинчин заметил:
– Но ведь по матери и сам Герцен - немец.
– Он чувствовал себя русским, и его труды это доказывают! - решительно сказал Прокл Петрович. - Он повидал, послушал немцев и за границей. Они там не стесняются говорить, как они понимают своё положение в России. Герцен приводит слова из статьи их учёного. Тот утверждает, что Россия - один грубый материал, дикий и неустроенный, чьи сила, слава, красота оттого только и происходят, что германский гений ей придал свой образ и подобие. (4)
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу