Александр Верт - От Каина

− Ты, правда, так думаешь? – спросил он.

Восторг и гордость в глазах младшего брата поразили его. Никогда прежде он не видел у него таких выразительных глаз.

− Конечно, ведь вы с отцом постоянно приносите что-то домой. Он часто ругает тебя, но, если бы ты не был ему полезен, он не злился бы так сегодня, уходя без тебя.

Каин отвернулся от брата и стал вновь осматривать стадо, вернее делать вид, что осматривает, только для того чтобы спрятать глаза, внезапно ставшие влажными от этих простых слов. В этот миг он увидел желтый бок среди переваливающихся неподалеку молодых рогатиков.

− Желтоспин? – удивленно прошептал Каин, выглядывая из травы. – Авель, это то стадо, с которым я встретился тогда. Это они!

Каина охватило странное чувство восторга, столь сильное и столь опьяняющее, что он забыл о безопасности и шагнул на площадку. Никто не дернулся. Все занимались своими делами.

− Эй! Малыш! – крикнул Каин, махая руками.

И Малыш отозвался. Он заметил своего старого друга и, медленно переваливаясь, шагнул к нему, фыркая. Правда, его сложно было назвать малышом. Если Каин подрос за эти два года, то Желтоспин стал настоящим великаном. Возмужал и походил на взрослого, но все так же клал траву к ногам Каина, видимо, приветствуя его.

− Малыш Желтоспин…

Каин просто обнял его за шею, прижимаясь щекой к его щеке.

− Ты уже стал выше меня, а был таким крохой…

Ему ответили фырканьем.

− Да ладно тебе, не смущайся…

Каин шлепнул рукой зверя по лбу, как раз между двумя большими рогами, и рассмеялся, но в ответ раздалось другое «фыр». Каин замер. Топот и боевое предупреждение он не мог забыть. Резко обернувшись, он увидел Авеля, что, осмелев, выглянул из травы.

− Тише, Малыш, он со мной. Ты что? Он добрый…

Но Малыш явно не слушал Каина. Он смотрел на Авеля дикими глазами, фыркал, топал ногой и выставлял вперед рога, собираясь защищаться.

Фырканье усиливалось. Стадо рогачей ожило. Матери, охранявшие малышей, заметно напряглись и тяжело дышали, заставляя подниматься клубы песка.

На глазах у Авеля застыл ужас.

− Вы чего? Он же ребенок, – не понимал Каин. – Такой же, как я тогда.

И тут он вспомнил вожака. Не было уже того мудрого великана, который взял его под свою защиту тогда, а без него, наверно, все было иначе.

− Хорошо-хорошо, мы уходим, − тихим примирительным голосом проговорил Каин и отступил к брату, раскрывая руки, чтобы закрыть его собой.

Желтоспин, как стоявший ближе всех, чуть подался вперед и вдруг рванул, опустив морду, словно собирался насадить чужака на свои рога.

− Бежим! – резко крикнул Каин и, поймав брата за руку, быстро потащил его в сторону леса, не тем путем, что они прошли, а другим, более коротким, туда, где средь деревьев эти великаны не смогут их поймать.

Земля дрожала под толстыми ногами. Справа и слева их преследовал пусть медлительный, но все же опасный враг. Благо лес был близко.

− Просто прячься за дерево, − скомандовал Каин, а сам застыл, видя, как шатается трава, слыша фырканье и топот. Этот ритм радовал его прежде, а теперь заставлял тяжело дышать и напрягаться каждую мышцу.

Первый гигант появился из травы. Он был взрослым, старшим. Наверно, это был новый вожак, почти весь черный с мелкими серыми пятнами. Кончик правого рога у него был сломан.

− Ты что, решил со мной воевать? – спросил Каин, не сомневаясь даже, что его поймут. – Мы ушли от вашего селения, так что оставьте нас.

Но с недобрым фырканьем смотрел вожак на дерево, за которым прятался Авель, и, не слушая Каина, внезапно с разгону ударил в это дерево своими рогами. Ствол содрогнулся. Рогач мотнул головой, а Авель с визгом бросился бежать вглубь леса.

Одобрительно фыркали в траве другие рогачи, а Каин смотрел на них как на дураков и вспоминал прежнего вожака.

«Он бы такого не одобрил», − решил он, но тут вспомнил про Авеля и быстро помчался следом.

− Ав! Стой! Не беги туда, остановись!

Но брат его не слушал или просто не слышал. Он петлял между деревьями, стремясь умчаться как можно дальше. Каин же с ужасом понимал, что скоро он достигнет зоны ловушек и капканов, не говоря уже о том, что они были в той части леса, где белоголовые хищники ростом с человека порой зубами доставали до веток, пытаясь полакомиться человечиной.

− Остановись ты уже! – кричал Каин, хоть и чувствовал, что это бесполезно.

Он отчетливо слышал приближающийся топот справа. Спасало только то, что он хорошо знал эти места, а главное, бежал быстрее Авеля и мог еще вовремя догнать брата. Стиснув зубы и перестав кричать, чтобы не тратить попусту дыхание, Каин ускорился, пытаясь решить, как поступить, и тут же находил глазами нужное сейчас убежище…