Константин Седых - Отчий край

– Женитьба вдруг не делается, – огрызнулся недовольный таким разговором Соколов. – Я пока могу и без собственного угла обойтись. Пусть лучше семейные устраиваются. А потом, может быть, я в поселке и не останусь. Я скорее всего в приискатели подамся.

– Это твое любезное дело – куда податься, а только своя изба не помешала бы. Ты в нее мог при случае квартирантов пустить.

– Я не спекулянт, и отвяжись ты от меня со своими советами, – рассердился Соколов, отстал от них и пошел в обратную сторону.

– Это он к Маруське Букатовой подался, – сообщил во всеуслышанье Никула. – Он к ней давно подкатывается, да не получается. Сохнет она по Федоту Муратову. Тот с ней шибко крутил, частенько и ночевал у нее, когда она летом в амбарушке спала.

– Чего же звонишь об этом на всю улицу? – напал на него Лука. – Ты что, за уши их с Федоткой держал? Позоришь девку, на Федота напраслину возводишь. Не похвалит он тебя за это, когда вернется. А вернется он скоро.

– Ну, это еще когда будет, – рассмеялся Никула. – Он, говорят, ушел служить в народную армию. Дослужится там до полковника или генерала и глаз домой не покажет.

– Храбрый ты, когда поблизости Федота нет, – сказал услыхавший его Симон Колесников. – И как только не надоест тебе языком молоть.

Семен возвращался с собрания с Людмилой Ивановной. Она попросила проводить ее до школы и, не видя в этом ничего особенного, сама взяла его под руку. Семена, никогда ни с кем не ходившего так, это не на шутку озадачило. Он растерянно оглянулся по сторонам, желая убедиться, не видят ли и не смеются ли над ними люди. Но никого поблизости не было. Он немного успокоился, но чувство стыда и неловкости так и не покинуло его. С необычайным напряжением во всем теле вел он Людмилу Ивановну посредине улицы, боясь пошевелить рукой, вокруг которой так крепко обвилась ее рука. Боясь поскользнуться на спуске с бугра, учительница невольно прижималась к нему потесней. И тогда даже сквозь толстый мех он чувствовал, как теплы и упруги ее бедра и рука.

Чтобы не молчать и отвлечься от своих, как казалось ему, постыдных мыслей, он спросил:

– Ну как, понравилась сходка? – и собственный голос показался ему чужим и противным.

– Хорошее собрание, – с чувством отозвалась учительница, – и партизаны ваши – симпатичный народ. Говорили резко, смело и, главное, умно. С такими людьми можно гору свернуть.

Семен ничего не успел ей ответить. Впереди, на дороге, послышался скрип шагов. Навстречу им шли, весело переговариваясь, парни. Ни свернуть, ни спрятаться от них было нельзя, и Семену сразу стало жарко. «Ничего, авось не узнают», – подумал он и глубже втянул голову в воротник полушубка. Парни молча разминулись с ними. Отойдя немного, один спросил:

– Кто это с учительницей?

– Семен Забережный. Я его сразу узнал.

– Вот ловкий! – воскликнул первый. – Дома жена при смерти, а он с учительницей под ручку шляется.

Семен вздрогнул и пошатнулся, как от пощечины.

– Ну, народ! – сокрушенно вздохнул он. – Пойдет теперь звон по поселку.

– Это я вас подвела. Я виновата. Простите, Семен Евдокимович, – сказала Людмила Ивановна. – Я и не подумала, что могу причинить вам такую неприятность…

– Ничего! – махнул рукой Семен. – К чистому не пристанет. Посудачат и надоест…

– Только не сердитесь на меня, – попросила Людмила Ивановна.

– Что вы, что вы!.. За это не сердятся. Вот я прошелся с вами и будто десять лет с плеч скинул…

Когда они прощались у школьной ограды, Людмила Ивановна неожиданно спросила его:

– Скажите, вы давно знаете товарища Димова?

– Да, порядочно. Еще до революции приходилось встречать. А что это он ночевать не остался? Он ведь две ночи хотел у нас пробыть.

Людмила Ивановна не ответила ему, а спросила:

– Как, по-вашему, хороший он человек?

– По-моему, неплохой. Я его, во всяком случае, уважаю.

– Я бы вот тоже хотела уважать, но… – Она многозначительно умолкла.

– Чем же это он вам насолил? – грубовато и добродушно осведомился приятно пораженный Семен.

– К женщинам у него совсем нетоварищеское отношение. Прямо-таки бесцеремонное. Заехал ко мне, хотя я его и не приглашала. Ну, раз начальство заехало – надо принимать. И я приняла его по-хорошему, а он истолковал это по-своему. Пришлось очень крепко осадить его. Он собирался здесь до завтра остаться, но после этого уехал прямо с собрания и даже из вежливости не попрощался со мной.

– Вон оно что! – воскликнул втайне ликующий Семен. – Никогда бы этого о нем не подумал. Нехорошо он поступает, нехорошо! Я ему об этом при случае скажу.