Михаил Щукин - Осиновый крест урядника Жигина

— Нельзя, Александр Николаевич.

— Как это — нельзя?

— Становой пристав и исправник выговор ему объявили.

— За что?

— Два раза подряд упустил беглого каторжника Комлева.

— В третий раз пусть его сами ловят! Умники! Мне в это дело не с руки ввязываться, не по чину. Вы, когда поправитесь, сделайте так, чтобы выговор этот отменить… Придумайте. А Жигину я пятьдесят рублей отправлю, из своих средств, без афиширования. Забыл вам сказать, господин Зельманов в отставку подал со своего поста, как думаете выкрутится?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю. Ну, какого черта такое безобразие развели! Помои себе под нос льют и льют! И золу валят! Э-э-х! Выздоравливайте, Константин Владимирович, там чай для вас оставил, будут заваривать. Обязательно пейте, супруга лично занималась, какой-то особенный…

— Благодарность мою передайте Ирине Алексеевне.

— Непременно передам.

Делинов ушел, и скоро его громкий командный голос наполнил длинный коридор городской лечебницы.

«Будете теперь знать, куда помои выливать, — Полозов смотрел в потолок и усмехался, прекрасно понимая, что дело вовсе не в помоях. — Могу лишь посочувствовать вам, Александр Николаевич, нехорошая история, с запашком. И во всей этой истории только урядник Жигин уважения достоин. Пятьдесят рублей — сумма для него, конечно, нелишняя, да только все равно неприятная — украдкой сунули. Но что делать? Если чествовать как героя, всю историю наизнанку выворачивать придется, а так не хочется изнанку эту показывать… Ничего, Жигин, подожди, встану на ноги, я тебя не позабуду».

Сам же Илья Григорьевич Жигин, о котором вспоминал полицмейстер и которого знал теперь даже генерал-губернатор, сидел на крыльце своего дома, ни о чем не догадываясь, смотрел на двор, очищенный от снега, и ждал, когда Василиса позовет обедать. Он привез ее из больницы сразу же, как только добрался до Елбани. Обругал фельдшера, который запрещал ее забирать и бормотал какие-то непонятные слова, взял жену на руки и понес к саням, даже не оглянувшись. Всю дорогу Василиса молчала, а когда они оказались в доме, она негромко его позвала:

— Илюшенька, сядь рядом, и руку дай мне.

Приняла его крупную, тяжелую ладонь, прижала к своей груди и вздохнула:

— Ну, вот, теперь я выздоровела. А фельдшер наш глупости городил. Мне, Илюшенька, нынче хворать некогда, я ведь затяжелела… Будет Алешеньке замена… Ты за меня не бойся, я от тоски из ума вывихнулась, что тебя рядом нет. А теперь есть…

Посидела еще, погладила его руку и принялась хозяйничать. Жигин тоже поднялся и пошел откидывать снег со двора.

Было это несколько дней назад, а сегодня жизнь текла уже по обычному руслу: вернувшись со службы, он переметал на новое место, ближе к загону, стог сена, наколол дров, натаскал воды в баню, и над маленькой трубой теперь весело вился кудрявый дым.

Сидел, вольно вытянув ноги, отдыхал, ждал, когда его позовет Василиса, и даже не вспоминал о том, что произошло с ним недавно.

Зачем вспоминать?

Надо дальше жить, ведь она еще длинная — жизнь. Мудреная штука, нелегкая…

Урядник — низший чин в уездной полиции.

Становой пристав — полицейское должностное лицо, возглавлявшее стан — полицейско-административный округ из нескольких волостей.

Исправник — высший должностной чин в уездной полиции.

Инфантерия — пехота.

Варнаки ( сиб .) — разбойники.

Сажень 2,16 м.

Браслеты — кандалы.

Кормить березовой кашей — наказывать розгами.

Будочник — городской сторож, несший службу возле будки.

Крючки — городовые и вообще чины полиции.

Спиртоносы — тайные торговцы водкой и спиртом.

Кукушку слушать — уйти в побег.

Майданщик — человек, хранивший общее имущество каторжной артели, в первую очередь продукты.

Ф. Н. Плевако (1842–1908) — известный адвокат, юрист, судебный оратор.

А. Ф. Кони (1844–1927) — известный юрист, судья, литератор и общественный деятель.

Стихи Роберта Бернса.

Сотские — низшие чины сельской полиции.

Пластины — бревна, распиленные наполовину.