Алексей Торопцев - 1941. Молодые сердца

– Не могу больше, вода холодная, судорога ногу сводит!

Ребята накинули на него одеяла и усадили у потухшего костра, который уже начал разжигать Саша. Все нервно смотрели вдаль озера, где совсем не было видно головы отчаянного Ивана, который отчебучил с утра такой номер.

– Вот вернется, я ему задам! – всхлипывая, жаловалась Катя. – Дурак дураком! Если бы я знала, что он такой, никогда бы не сказала эту глупость.

– Ты не виновата, Катя, он сам решил, он просто хочет, чтобы ты гордилась им, вот и поплыл, понимаешь? – успокаивала подругу Аня.

Больше тридцати минут ребята сидели практически в безмолвии, эти минуты казались им вечностью, и каждый из них думал о том, что нельзя шутить словами впустую, ведь может случиться беда с каждым из них.

Еще через 10 минут Саня заорал что есть мочи: «Плывет!» И все вскочили как по команде и бросились к воде, ребята сразу же поплыли навстречу, едва увидев маленькую точку над водой.

Где-то через метров 200 ребята подхватили изнеможенного, но живого Ваньку под плечи и потянули к берегу.

– Ты как, плыть можешь? – испуганно спрашивали друзья, но Ваня лишь устало улыбнулся:

– Уже не могу, вы ж не даете.

Через пятнадцать минут Ваню отпаивали на берегу теплым чаем, укутав в сухое одеяло, а Катя растирала ему ноги какой-то пекущей травой, чтобы улучшить кровообращение: ноги у него были холодными, как у мертвеца. Она чувствовала свою вину и поэтому виновато сказала:

– Прости меня, Ванюш, я больше так не поступлю, и ты такого больше никогда не делай, ладно?

Ванька в ответ улыбнулся ей и сказал:

– Как же я тебя люблю! Я понял это там, когда плыл назад!

– А ты что, правда до того берега добрался? – вкрадчиво спросила Катя.

– Да не совсем, я там, на берегу, увидел большую старую башню, мне показалось, что там были какие-то люди, и я повернул назад, не доплыв метров 50.

– Какие еще люди? – насторожилась Катя.

– Не знаю, что-то шевелилось на берегу, я точно не видел, поэтому думаю, что это были какие-нибудь наши деревенские лесники.

– Почему?

– Да форма на них какая-то зеленая была. Только на голове что у них было, я не понял, словно кастрюля какая-то.

– Молодец, что ты повернул назад, я почему-то думаю, что те люди не могут быть лесниками, потому что у наших деревенских лесников никакой формы отродясь никогда не было.

Остаток дня прошел хорошо, ребята ели ароматную уху, нахваливая Саню за вкуснотищу, который контролировал весь процесс приготовления блюда. Друзья весь вечер веселились и дурачились, девчонки собирали цветы и плели венки, а Аня нарисовала небольшую картинку озера, которая всем понравилась, и ее повесили на палатку. К вечеру все и вовсе забыли про утренний инцидент.

Следующая ночь была намного спокойнее, усталость сделала свое дело, и все ребята спали без задних ног до самого рассвета.

Поутру ребята наладили из палок плот и прикрепили его за большую березу, чтобы он не уплыл далеко: с него было удобно нырять и прыгать кувырком.

Аня, наконец, ощутила настоящую свободу и радовалась каждому мгновению, смеясь и болтая ногами с мальчишками, словно и не было никогда той недотроги красавицы-блондинки. Развеселившись, Анька спросила у Андрея:

– А ты быстро бегаешь?

– Я? – оторопел парень. – Ну, так себе, а что?

– А меня сможешь догнать?

– Легко! – И пара полетела по лесной поляне в погоне друг за другом. Споткнувшись о кочку, Аня упала в воду, а рядом с ней плюхнулся и Андрей. Их руки были вместе, а глаза оказались совсем близко, – так, что Андрей не удержался и прильнул к ее губам. Это был первый искренний поцелуй юноши. Аня улыбнулась ему:

– Я все знаю. Ничего не говори!

– Откуда? – смутился Андрей.

– От верблюда! – отшутилась Анна и выскочила из его объятий, побежав к дымящему костру. Андрей еще долго смотрел ей вслед, не веря своему неожиданному счастью.

Время летело быстро, и каждый час был заполнен разными событиями: за это время ребята смастерили небольшой дом от дождя, больше напоминавший навес, натаскали много травы и соорудили настоящий травяной матрас, пахнущий дикими лесными травами и земляникой. Здесь Катя писала свой дневник, оставляя маленькие рисунки и собирая в него разный гербарий для будущей коллекции. Многие растения ей были неизвестны, поэтому она решила их исследовать дома по старой энциклопедии. Ребята довольно крепко сдружились за эти несколько дней, однако пора было возвращаться домой, поэтому для похода они выбрали следующее утро.