Алексей Торопцев - 1941. Молодые сердца

– Да ладно тебе, Саша, поешь лучше земляники вместе с нами, да и озеро совсем близко, видишь, вдалеке что-то серебрится.

Все ребята начали упорно вглядываться в гущу леса, но увидели только старый самодельный крест, который за елями ярко поблескивал на солнце металлической табличкой. Подойдя ближе, ребята прочитали надпись на непонятном языке. А под ней прямо у заросшей могилы лежал свежесобранный пучок полевых цветов.

– Кто здесь может класть цветы? – Аня удивленно посмотрела на Катю, но та и сама пожимала плечами.

– Я знаю! – засмеялся Ваня и начал снова рассказывать о привидениях, которые живут неподалеку от озера.

Все на него сразу зашипели, потому что от этих шуток совсем не становилось смешно. На всякий случай Саня переписал карандашом надпись под крестом в блокнот, чтоб потом, когда будет дома, перевести.

Через полчаса пешей ходьбы перед ребятами разлилось гладкое, как шелк, чистейшее лесное озеро Белоруссии, о котором с давних пор ходили разные легенды и слухи.

Девчонки сразу же стали прыгать и танцевать, потому что природа вокруг озера была такой красивой и нетронутой, словно в сказке. Кажется, сейчас из-за куста вылезет медведь или кабан, а широкие листья папоротника свисали, словно огромные изумрудные зонты. Мягкий зеленый мох устилал весь берег озера, поэтому девушки сразу же разулись и побежали вдоль него, наслаждаясь мягкостью и красотой зеленого ковра, прозрачной водой, которая так и звала побыстрей искупаться.

Пока ребята разгружали снасти и сумки, обустраивали палатку и забрасывая удочки, девчонки успели выкупаться и громко кричали из воды:

– Ну что вы там копошитесь? Скорее сюда, вода отличная, вон карпы какие! Видели, подпрыгнул над водой?

После этой новости Аня заспешила на берег: кто знает, кто еще в этом озере мог водиться, ведь оно дикое, сюда практически никто не приходит, можно даже сказать, что оно нелюдимое и таинственное. Когда девушки вылезли из воды, парни уже запалили костер у воды и расстелили покрывала прямо у самого берега, чтобы быть поближе к удочкам.

– Ой, мы уже и проголодались с дороги. Ребят, когда уху будем варить? Сейчас или вечером?

Ваня в ответ криво улыбнулся:

– Для ухи еще и рыбу поймать надо, а то уха только из топора будет.

– Ой, а я и не ловила рыбу вовсе, можно попробовать? – смущенно спросила Аня, на что Андрей, заискивающе улыбаясь, протянул свою удочку:

– Бери, пойдем научу!

Парочка стала закидывать удочку, и Андрей, приобняв стройную Анну, умело показывал, как клюет рыба и как надо подсекать.

– Вы хоть корм подцепили, рыбаки? – смеялся Андрей. – А то поймаете только еловую ветку.

Вскорости первая рыба вырвалась над водой, но она оказалась такой огромной, что Андрей едва удерживал перекосившуюся от напряжения удочку и кричал:

– Саня, быстрей помоги тащить, я один не могу, она тянет, здоровая, видимо!

Кое-как ребята вытянули удочку. Под визг и улюлюканье девчонок шестикилограммовый карп плюхнулся на берег, обрызгав всех с ног до головы.

– Ну, кто там ухи хотел, а?! – смеясь спросил Андрей. – Быстрее ставь кастрюлю, повар! – И поглядел на оторопевшего Саню. – Ну что, сразу удочку проиграешь или еще поспоришь со мной?

Саня, опешив от вопроса, заявил:

– Подожди, я еще не таких карпов поймаю, ты просто первый, а я еще не начинал!

Через час готового карпа вытащили на большой лист, и все с удовольствием начали делить свои куски.

– Голову в реку не бросай! – серьезно сказал Ваня. – А то больше рыбы не поймаем.

– Это почему? – удивилась Катя.

– Мне рассказывал мой дед, что, если поймал на озере рыбу и съел ее там же, кости в озеро нельзя выбрасывать, а тем более голову, очень плохая примета – может случиться беда, поэтому лучше где-нибудь на берегу закопать.

Аня посмотрела в ту сторону, где ребята чистили рыбу, на том месте лежало много чешуи:

– А где голова-то? Что-то я ее не вижу!

Ребята вскочили с мест и начали обыскивать берег, действительно, голова карпа куда-то бесследно исчезла, начали искать голову в кастрюле с ухой, но там ее тоже не оказалось. Все стояли молча и озирались: словно кто-то появился и стащил голову из густой непролазной чащи.

– Я боюсь! – всхлипнула Аня. – Я точно в озеро голову не кидала.

– И я! – испуганно повторила за ней Катя.

Ребята по очереди каждый вспоминал по деталям, кто и что делал, но, как оказалось, никто и не думал кидать голову карпа в озеро. Ко всеобщему удивлению, голова карпа так и не нашлась.