С.Г.Малиновски - Гвардии майор

– Просто Пётр Маркович его ученик, – улыбнулся Прокофьев. – А вы, Пётр Львович, чуть было не отозвались о нём в пренебрежительном тоне. А это недопустимо. Кстати, раз вы согласились стать одним из нас, то должны понять, что среди вампиров нет рабов и господ. И тот, кто когда-то был крепостным, среди нас может цениться гораздо выше вас. Сможете ли вы это принять, вот в чём последний вопрос…

…На следующий день Александр Никифорович, воспользовавшись затишьем, привёл меня в госпиталь, где нас уже ждал Пирогов. Я пришёл в восторг, что мне представился счастливый случай познакомиться с ним. Но сам Николай Иванович не был расположен к долгим беседам.

– Прошу, – он провел нас в небольшую палату, где стояла казенная койка, несколько столиков с медикаментами, там же лежали какие-то стеклянные цилиндры, с угрожающе торчащими из них иглами. Ставни были плотно закрыты, и, в дополнение к этому, на окнах висели тёмные шторы. – Ложитесь, – приказал мне Пирогов.

Я замялся, вопросительно глядя на Прокофьева. Больница всегда вызывала у меня опасение и недоверие, как у всякого здорового человека, а уж сейчас тем более. Ожидание чего-то неизвестного, странные приспособления… Спокойствия всё это мне не добавляло. Полковник кивнул с непроницаемым лицом. Пришлось подчиниться. Вытянувшись на кровати во весь рост, я уставился в потолок и крепко сжал кулаки. Прокофьев продолжал стоять рядом, а доктор позвякивал чем-то у столика.

– Александр Никифорович, можно вас?

Полковник, успокаивая, коснулся моего плеча и, молча отошёл. Прошло ещё пару минут, и в поле моего зрения появился Пирогов. Он поставил рядом со мной медицинский лоток, ловко перетянул мне руку чуть выше локтя тонким ремнём, затем закатал рукав и, протерев локтевой сгиб эфиром, взял с лотка стеклянный цилиндр с иглой, наполненный чем-то тёмно красным.

– Надеюсь, молодой человек, вы не боитесь крови? – мягко спросил он.

И тут я самым постыдным образом потерял сознание.

Пришёл в себя я от резкого запаха нашатыря. Увидев, что глаза мои открылись, Пирогов заткнул пузырёк пробкой. Рядом с ним стоял учитель (почему-то именно так я и назвал его в этот момент). Они внимательно смотрели на меня. Я смутился.

– Ну-с, господин поручик, и как вы собираетесь воевать? – с лёгкой иронией спросил доктор, – Если от простого укола в обморок падаете?

– Это с непривычки, – заступился за меня Прокофьев, – следующая процедура пройдёт легче.

– Как! – я невольно вздрогнул, – Ещё укол?

– А как вы, себе всё это представляете? – Пирогов неодобрительно посмотрел на меня, – Вы что, хотите кровь пить? Но это не эффективно и долго! К тому же, здесь вам не средние века!

– Это и есть та плата, о которой вы спрашивали, – полковник улыбнулся, – я, между прочим, об этом говорил. Слушайте пожалуйста меня более внимательно. Повторю ещё раз. Если мы вампиры, то значит нам нужна кровь. Не часто, но регулярно. Сейчас вам перелили мою кровь, чтобы начались необходимые изменения в вашем организме. Позже это будет обычная кровь, поскольку моя свою работу уже выполнит.

– Кровь? – растерянно переспросил я, – А как она всё делает? Почему?

– Всё дело в составе, – вмешался Пирогов, – думаю, в ней есть какой-то элемент, позволяющий полностью изменять человеческую натуру. Главное его найти и выделить. Но я ничего не обнаружил, даже под микроскопом. Ничего. Но всё-таки, не приходится сомневаться, что именно благодаря ей, вы практически не болеете, она не сворачивается, но любые, даже самые тяжелые раны и внутренние повреждения быстро закрываются и заживают, не оставляя шрамов. Ваша кровь, господин полковник, просто находка для медицины.

– А вот об этом, господин доктор, мы не договаривались, – засмеялся Прокофьев. И, обращаясь ко мне, добавил, – теперь, Петя – вы позволите себя так называть?

– Конечно, – кивнул я.

– Отлично! Так вот, лежите здесь, если надоест, можете походить, но из палаты ни шагу. Шторы и ставни не открывать. Помните, что я вам вчера рассказывал?

Я только кивнул. Полковник продолжал:

– Скоро вам захочется пить. Сразу зовите Николая Ивановича. Я приду вечером. До свидания. – И добавил, обращаясь к Пирогову, – Благодарю вас. Честь имею.

Когда мы остались одни, я не выдержал и спросил:

– Николай Иванович, скажите, а вы тоже…?

– Нет! – отрезал он, – Меня это не интересует. Ваши фокусы – это прекрасно, но, для большинства людей неприемлемо. Однако там где есть вы, раненых много меньше, и мне это нравится. Посему, считаю своим долгом, помогать вам и изучать, насколько возможно. К тому же, вы все достаточно прогрессивные люди, ваши идеи не грех и использовать. А теперь, извините, Пётр Львович, кроме вас у меня есть ещё другие пациенты. Причём, настоящие. Когда я вам понадоблюсь, позвоните. За дверью дежурит сиделка.