Анатолий Коридоров - Планета Крампус. Роман

Алексей раздал команды Артюхову и Махоте: одному найти в поезде свободные ведра, чем больше, тем лучше; другому – найти источник воды. И указал примерное направление – туда, где в болото упал немецкий самолет. А сам направился к лейтенанту, доложить о своих действиях по восстановлению паровоза. И мобилизовать людей на подачу воды, если будет найден источник, к тендеру локомотива. К поиску ведер активно подключились Роза Карповна и майор Гаврилов. Майор будто ждал активных действий. То там, то тут слышались его распоряжения.

– Танюша, я вас прошу, – уговаривал он молоденькую медсестру, – окажите помощь Людмиле Санне. Не оставляйте ее одну. Она, видите, в каком состоянии…

А в другом месте он уже разговаривал с Розой Карповной:

– У нас этих ведер должно быть… В каждом вагоне. Надо их все сюда. И побыстрее.

– Товарищ младший сержант, выделите двух-трех бойцов, – обратился он к Алексею, – сейчас Роза Карповна организует ведра.

Махота все еще лазил по болотным кочкам в поисках воды. Почва была зыбкая, но открытой воды не попадалось. И все-таки он услышал робкое журчание ручейка. Он обнаружил его среди осоки и камышовых зарослей. «Если чуть расширить, – прикидывал он, – то можно будет черпать…».

И Махота побежал к поезду, чтобы доложить младшему сержанту о результате своих поисков. И решить вопрос с лопатой.

Алексей, после доклада Махоты решил сам с ним сходить к источнику. Прикинув на глаз, что ведра доставлять до тендера далековато, он решил переговорить с машинистом, можно ли сдать локомотив метров на сто двадцать назад.

– Значит так, рядовой Махота. Я пошел к паровозу, потолкую с машинистом, а ты командуй тут. Расширяй, углубляй и укрепляй. И возьми кого-нибудь себе в помощники. Дружками-то еще не обзавелся?

Вскоре паровоз был поставлен напротив источника. От кромки ручейка в болоте до локомотива протянулась живая цепочка из бойцов и медперсонала поезда, по которой и шли ведра с зачерпнутой в ручье водой. Первые передавались скоро и энергично. Покачиваясь, переходили из рук в руки по цепочке и достигали паровозной лестницы, возле которой их принимал кочегар Григорий. Он поднимал каждое полученное ведро вверх, в будку, где его уже подхватывал машинист и относил в тендер для передачи своему помощнику. А тот, в свою очередь, опорожнял каждое ведро в горловину бака. Монотонную работу нарушил приблизившийся сзади военный эшелон. Он встал, шумно прогремев сцеплениями. Его платформы занимали танки и артиллерийские орудия. Двери теплушек были широко раздвинуты, и из них заслышались приветливые, бодрые голоса едущих на фронт солдат.

– Привет, славяне! – доносилось из вагонов. – Девушкам мы хоть сейчас готовы помочь. Как, девушки, помощь нужна?

Из головного вагончика спрыгнул капитан и поспешил к руководству санитарного поезда. Майор Гаврилов и лейтенант Одареев стояли у тендера.

– Здравия желаю. Капитан Нестеренко, – козырнув, отрекомендовался подошедший. – Проблемы? – спросил он. – Надолго?

– Лейтенант Одареев, – в ответ отрекомендовался лейтенант.

– Майор Гаврилов, начальник поезда, – вслед за лейтенантом представился майор. Пожали друг другу руки.

– Самолеты, зараза! – ответил капитану лейтенант. – Бак пробили. Вот мужики починили, кивнул он на машиниста и кочегара. Ну, а мы пополняем водные запасы. Благо, какая-то лужа нашлась.

– А это ваша работа? – кивнул капитан на еще дымящиеся останки самолета.

– Ребята долбанули, – с нескрываемой гордостью ответил лейтенант. – Их тут пара резвилась. Ну, одного приголубили.

– Молодцы, гляди! – похвалил капитан. – Надо же! А из какого оружия?

– Кроме винтарей да нескольких автоматов, у нас ничего нет, – признался лейтенант.

– Ну, снайперы! У меня нет слов, – одобрительно воскликнул капитан. Можем ведь!

И тут же спохватился:

– Может, действительно помощь нужна? А то у меня орлы… Им бы вместо разминки…

– Да у нас свои все при месте, притерлись уже к работе… – вежливо отказался лейтенант.

– Ну как знаете. Было бы, как говорится, предложено, – по-доброму смеясь, ответил капитан. – Если что, не стесняйтесь…

– Ну, честь имею. Приятно было познакомиться, – попрощался капитан. Бодро развернулся и легким бегом направился к своему эшелону.

А в последней теплушке – складском вагончике санитарного поезда, куда поместили связанных по рукам Рябова-Жаблина, Кускова-Гриднева и Шкабару под охраной рядового Карташова, исподволь, понемногу развивались драматические события.