Серж Арденн - Анжуйцы

– Вряд ли, я бы запомнил. А, что это?

Тревога графа сменилась умилением.

– Вы месье Буаробер неосмотрительно удачливы. Хотя подобная удача может вас однажды привести к гибели. Вы невероятно точны в вашей рассеянности. Но цель, в которую вы попадаете не глядя, порой слишком опасна. Я приглашаю вас выяснить интересующие меня подробности, а вместо этого отвечаю на вопросы, вызванные вашим праздным любопытством.

Приор потупил взор усмехнувшись.

– Быть может в этом и есть причина нашей взаимной симпатии?

Граф покачал головой. Он взял бумагу и спрятал её в ящик стола.

– Вы слышали, что-нибудь о Черном графе?

– Затрудняюсь ответить. Скорее нет, чем да, а кто это?

– Это изощренный и заклятый враг. Он неуловим и таинственен как тень. Мы давно охотимся за ним»

Задумчиво произнес лейтенант.

– Но мы встретились с вами, насколько мне известно, не за этим

Он уселся в кресло и глотнул вина. Прелат присоединился к нему, предвкушая удовольствие от собственного рассказа, в котором намеревался изложить все немногочисленные подробности ночного приключения.

– Ну, что ж, вы правы, и теперь мой черед повествовать, извольте слушать

Поудобней расположившись в кресле Буаробер начал рассказ.

– Тем вечером, когда мы с вами встретились у Бургундкого отеля.

Внимательно выслушав рассказ прелата, лейтенант с разочарованием заключил, что кроме участия в сем таинственном деле кого-то из мушкетеров, ничего ценного так и не узнал.

«Гаррота, вот кто мне нужен. Уж он то, непременно прольет свет на сие запутанное дело» – подумал де Вард, слушая пустую болтовню Буаробера, о забавных приключениях кого-то из тех, с кем едва ли был знаком.

1 Сатиры – составляли свиту Диониса – всегда веселящуюся и поющую. Славились пристрастием к алкоголю и избытком сексуальной активности.

ГЛАВА 23 «Спасение»

ФРАНЦИЯ. ПРОВИНЦИЯ ОРЛЕАНЕ. ГОРОД ЛЕЗ-УЗАЖ.

На дверь, которую де База запер при помощи кинжала, налегли со стороны комнаты.

– Ломайте, бездельники, ломайте!

Бесновалась старуха Цапля за дверью. Гийом схватил за руку, до смерти напуганную девушку, и помог ей спуститься на дно колодца. Мариетта испытавшая сильное потрясение, не сопротивлялась и уже не плакала, она с чувством покорности и доверия, подчинялась воле благородного молодого дворянина, возлагая на него последнюю надежду на спасение и вверив ему свою жизнь. Анжуец спустился вслед за ней, прихватив шпагу и пистолет убитого Симона, с единственным зарядом. Крики и стук в дверь, преграждавшую разбойникам путь в подвал, не утихали. Беглецы вошли в туннель, куда уходила вода, вглядываясь в кромешную тьму. Де База держал, впереди себя, в вытянутой руке, факел, что снял с подвальной колоны. Пылающий огонь выхватывал из мрака ничтожно малое пространство, в котором угрюмо брели двое истерзанных людей. Второй рукой он сжимал кисть Мариэтты, казалось бы, лишившейся сил, и прибывавшей в полуобморочном состоянии. Молодые люди, пригнувшись, медленно продвигались по низкому каменному коридору, песчаное дно которого, являлось руслом крошечного ручейка. Вода едва доходила до щиколотки. Гийом ринулся вперед, увлекая за собой девицу, но скоро осознал тщетность своих усилий, идти быстро было невозможно, ноги вязли в рыхлом, песчаном дне. Де База хромал, ныло раненное колено, идти становилось всё трудней. Пот застилал глаза шевалье, он умылся и напился из ручья. Обернувшись, тяжело дыша, анжуец устремил тревожный взгляд в темноту оставшегося за плечами лабиринта. Отдышавшись, он схватил за руку спутницу, и побрел дальше.

Казалось, прошла целая вечность. Наконец впереди, где-то вдали, в конце туннеля, появился свет. Напрягая последние силы, они ускорили шаг. И вот цель достигнута, ручеек, весело сверкнув на солнышке, радуясь освобождению от подземного мрака, скользнув в желоб, соединил свои воды с потоком небольшой речушки. В отличие от него, беглецы не выбрались из власти сырости и тьмы, ржавая решетка, запертая на замок, преградила путь. Мариэтта с ужасом уставилась на шевалье. Мгновение, помешкав, анжуец выхватил из-за пояса пистолет. Уши заложило от грохота выстрела, а едкий пороховой дым ударил в нос. Замок, сбитый пистолетной пулей, с лязгом упал в мокрый песок. Свобода! Они перешли мелкую речушку, водный поток которой едва достигал пояса. Задыхаясь, беглецы, взобрались на крутой берег, хватаясь руками за прочные, высокие стебли. Гийом оглянулся, за спиной, примерно в десяти арпанах 1, возвышались городские стены. Перед ними открылся великолепный пейзаж: ровный, поросший сочным клевером луг, где безмятежно, звеня колокольцами, щипали траву две дюжины овец. В тени ветвей старого клена отдыхали несколько светло-бежевых, с влажными носами, коров, с безразличием уставившись на появившихся неизвестно откуда особ. Вдалеке, на холме, виднелась мельница, и несколько низких, крестьянских построек вблизи неё. Времени на отдых не было, за ними наверняка снаряжена погоня, но и сил не осталось. Гийом и Мариетта повалились, в густую траву, распластавшись на зеленом, душистом ковре, тяжело дыша и откашливаясь. Учащенные удары пульса тревожно отсчитывали утраченные мгновения. Наконец, де База схватился на ноги, помогая подняться девушке. В опускающихся на долину сумерках, спотыкаясь и падая, они бежали по ухабистому лугу.