Юрий Швец - Меч Перуна. Том 4

…Чеслав, преодолев бугристо-кочковый участок болота, вдруг заметил на нескольких небольших буграх отпечатки копыт лошадей. В отпечатках копыт уже выступила вода… но Чеслав определил время прохода здесь этих всадников.

«-…часа четыре… не больше… – Подумал он. – Значит, здесь есть проход… вон до тех пригорков! А дальше… а дальше посмотрим там…»

Чеслав определённо знал многое о болотах, так как он двигался по местам, где более всего торчали сухие стволы молодых деревьев, обходя места, затянутые ряской. Дойдя до первого пригорка, который возвышался над топями болота, Чеслав тщательно осмотрел его стороны… и вновь нашёл нужные ему следы.

«-…шли уверено. Явно кто-то их вёл!.. Но кто?..»

Чеслав взобрался наверх пригорка и пройдя его насквозь вышел к его другой стороне… и тут встал – перед ним были основные топи. Кочки здесь почти пропадали… а затянутые ряской места были намного обширнее, чем прежде. Открывшийся вид НАВивал тревогу даже в отважное сердце Воителя Асгарда.

«-…да! Вид, не очень успокаивающий… Начало болота было совсем иным… Вот она… химерность первого впечатления. Так люди, видя глазами то, что видел и я… думают, что смогут пройти по нему… и попадают ловушку собственной самонадеянности. Так!.. Придётся звать болотного духа…»

Чеслав неспеша, медленно *разсматривал всё необъятное взгляду царство болотных духов. Их присутствие он почувствовал, ещё подходя к пригорку. Ещё он почувствовал, что на берегу болотного бугра, куда зашёл проходит незримая граница холодного, зловредного недружелюбия… и даже ярости. И Ярость та… родилась после того, как он вошёл в границы этого царства. Чеслав высматривал среди болота… какое-то одно, замаскированное, невидимое, но… искомое его сознанием место… И вот его глаза остановились на торчавших из-под ряски сухих гнутых, искорёженных навьей силой ветвей. Оглядев это место, Чеслав поводил глазами в обе стороны от него… и вернул взгляд на торчащие из болота ветви… ряска вокруг них, занимала очень обширную площадь… и немного двигалась…

– Дух Болотный! Водяник коряжный! Выйди на открытое место! Покажи своё кресло! Я пришёл сюда единственным гостем, но без мыслей оставить здесь свои кости! А также без намерения на твои владения покуситься и без охоты болотной воды напиться!

Чеслав присел и… требовательно хлопнул ладонью по затянутой ряской глади болотной жижи.

– Покажи мне свой Постой! Но не выходи ко мне Босой! – такими хлопком и словами закончил он своё приглашение к разговору Болотного Духа.

Топи отреагировали на наговор Чеслава вырвавшейся с разных мест из под ковра ряски громкой газовой, болотной отрыжкой… Воздушные пузыри… вырывались из-под затянутости ряски и лопались наверху… с булькающим шумом. Число их увеличивалось… и казалось, что болото закипает… от возмущения, кое вызвал в нём пришедший Воитель Звёздного Храма. Ко всему этому булькающему звуку, тут же присоединились разноголосым, но единым хором, *безчисленные голоса орущих, голосящих свои, утраченные в прежних воплощениях бытийности имена, жаб:

– И-рра! С-арр-а! Ли-рра! К-ла-рра!

Эта жабья перекличка длилась ровно столько, сколько «отрыжка» болот вырывалась из-под ряски…

Но вот… одномоментно… всё стихло… Чеслав водил глазами по болоту… явно ожидая чего-то… Какой-то перемены.

На этот раз, откуда-то издалека донеслись громкие, устрашающие низкие возгласы болотной выпи. Голос птицы периодически менял своё *изходное место… но глаза Чеслава не отслеживали эти перемещения звуков – его взгляд был направлен уже только в одну точку. Там… за одним из редких болотных бугров, виднелся закоряженный участок болота. Голые, безжизненные стволы затонувших деревьев, скрутились там в какой-то клубок… и в этом клубке, Чеслав заметил внезапно всплывший не воздушный пузырь, который не лопнул, как все, а переместился за густоту торчавшего из болота «сушняка»…

Выпь замолкла также внезапно, как и «подала» свой голос… и само болото с его гадкими ядовитыми жабами, замолкло… и погрузилось в ожидание действий от пришедшего сюда незваного ими, и ещё более не ожидаемого гостя.

Воитель вздохнул и громко произнёс:

– Не приветлив ты, Водяник Коряжный! Знать мне правильно сказали, что ты здесь Безобразный! Образина твоя в тине-ряске подгнила, злых ворогов поступь от чваканья жаб не отличила! Знать ты губишь людей добрых, а жалуешь злых! Это меняет Дело и пора сжечь твоё тело! Ты живёшь в приРОде, но изменяешь ей! Ты знаешь, что бывает за твой проступок?!