Юрий Швец - Меч Перуна. Том 4

Растислав, поразмышляв какое-то время переходя от следа к следу, решительно зашагал по основному оставленному многими копытами следу врага. Юноша решил, что инородцы с крестами, не зная страшной гиблости болота, обязательно где-то остановятся… и узнав их место остановки, он быстро возвратится… и приведёт к врагам Конязя Ведослава с дружиной для совершения мести и освобождения Млады. Конязь, как полагал он, уже должен прибыть в скуфъ. Так размышлял Растислав. Он уже видел в образах, как вернётся к кузнецу Огниву… и *разскажет о месте нахождения Млады.

«-…я виновен в её пленении! Я и спасу её!..»

Так Растислав, мечтал о собственном участии в освобождении Млады. Ему мерещилось, как он обнаружит стоянку врага, и она будет полупуста, так как основная численность ворогов отправиться искать тропу в болоте. Это даст ему возможность самому отвязать Младу от её пут… и совершить побег. Такие мысли скрадывали, «укоркачивали» путь Растислава и он даже позабыл о ране на своём боку. Но уже вскоре мысли Растислава повернули в другую сторону – ворог упрямо шёл к Чёрному болоту – не сворачивая. Выходило, что враг или особенно *безстрашен и *безшабашен, или он имеет какого-то колдуна проводника, который ведёт их через болото. Второе очень пугало юношу, но он упорно шёл по следу ворогов, преодолевая свой собственный страх и оторопь от видов окрестностей, кои всё более и более становились глухими и безжизненными… Надежды на скорую остановку врага таяли, так как само болото, почему-то отступило от своих границ и вокруг Растислава протирались высохшие кочки и такой же вымоченный погибший лес…

Растислав вспомнил, как Волхвы Святилища как-то предупреждали жителей скуфа Рыбница о том, что за болотом, скорее всего, где-то расположено спрятанное лесом и самими болотами Урочище последователей ЧерноБога. А его Жрецы, как известно, прежде всего страшные колдуны и оборотни. Много раз со стороны болот *раздовался невероятно громкий, волчий вой… и это пугало многих, кто ходил на те болота за пропавшей время от времени крупнорогатой скотиной. Это было странно, но именно коровы часто шли туда, будто поддаваясь какому-то чужому, невидимому влиянию и зову… Те, кто уходил на болота *разсказывали, что видели в топях странные фигуры в чёрно-багровых одеждах. Сейчас Растислав вспомнил все эти *разсказы, над коими деланно смеялся в присутствии более мелких мальчишек.

«-… Всё это чушь! – говорил он, – это взрослые придумывают только для одной цели – чтобы мы, не ходили в ту сторону! Они боятся… что мы решим сходить на болота, чтобы посмотреть что там?»

Теперь, Растислав *разсуждал совсем по-другому… И те предупреждения мудрых Волхвов уже не казались ему такими смешными. Растислав своим глазами и ощущениями увидел и почувствовал их правоту… Юноша терзал себя мыслью, что это проклятое болото, сейчас вдруг отступившее от своих границ, вдруг, по своему желанию вернётся… и эти места, по коим он идёт, снова превратятся в непроходимые топи.

«-…и тогда я… уже больше никогда не выйду к скуфу!.. Болото не отпустит свою жертву. Последователи ЧерноБога вновь *разставили свои силки для жертв, кои ловят всех кто попадается в них…»

Растислав неожиданно для себя почувствовал обонянием какое-то *изпарение, кое наполняло всё вокруг… Дышать становилось всё труднее и труднее. Грудь спирало и внутри горла и самой груди всё жгло… какой-то, неопределимой на «вкус» горечью. Жжение в груди… нарастало. Растислав дышал через рубаху, потянув её на лицо… Так он вышел к небольшому бугру, с зарослями молодого леса. Растислав почувствовав головокружение, внезапно повалился на его край… и из последних сил залез на верх бугра – здесь, силы почему-то оставили его. Он перевернулся на спину… и заметил, как облака падают на него… Растислав вздохнул… и, не в силах что-либо предпринять, провалился в *безчувствие… от жжения в груди… и головокружения…

…Когда он очнулся, день ещё не померк. Но что-то сразу отпечаталось в его разуме… какое-то несоответствие. Растислав резко приподнялся, принимая сидячее положение – вокруг него было всё по-другому?! Вместо сухих стволов вымокшего молодого леса, над ним зеленели кроны высоченных вековых дубов, коих он здесь не видел?! Над ним в этих кронах, спокойно и весело пели невидимые певчие птицы, но когда он падал в навалившемся на его тело *безсилии, он слышал только одну дрофу… Растислав вскочил и огляделся… но нигде не смог найти хоть одного знакомого ориентира…