Руслан Гулькович - Виртуозы смерти, или Крик палача

– Я убивал своих врагов в поединках и на поле брани! А ты убийство сделал ремеслом! Как жить ты будешь дальше?

– Хорошо буду жить! Идемте, пора! – ответил палач и слегка подтолкнул его в плечо.

– Постой, толпа ликует! Они нас не слышат! Скажи мне, кто ты? Суда Божьего не боишься, но как зовут тебя? Назови свое имя!

– Да мне плевать на имя Бога! Я казнил десятки людей, и суд Его мне нипочем! А имя мое тебе ни к чему. Оно никак не облегчит твою участь.

Он подошел к широкому деревянному пню и посмотрел на балкон, где стоял король. Палач взял большой топор и двумя руками поднял над головой. Толпа криками приветствовала этот жест.

– Клади голову! Все будет быстро! – сказал палач и показал рукой на пень.

– Господи, прости! Я помолюсь там за тебя!

– Корро, вы и вправду верите в этого Иисуса? Это же все сказки! Если он есть, то пусть спасет вас от моего топора!

– Господи, прости его, ибо не ведает, о чем говорит! Прости, Боже, прегрешения мои! Настанет день, и ты проклянешь сам себя за свое ремесло! Прости, Боже, этого заблудившегося человека! Прости, Господи, прегрешения наши!

Перекрестившись, он встал на колени и положил голову на пень. Палач приготовился к удару и посмотрел на короля. В мгновение на площади воцарилась тишина. Король кивнул головой, и топор с силой ударился о пень. Толпа взревела, а два стражника подхватили обезглавленное тело и уложили сбоку на эшафоте. Палач посмотрел в сторону короля и, прижав правую руку к груди, слегка поклонился. Король кивнул головой и поднял правую руку в знак приветствия. Народ медленно стал расходиться с площади, обсуждая проведенную казнь.

Теплый осенний вечер следующего дня хотел стереть из памяти Себастьяна эту ужасную казнь. Но клонившееся к закату солнце окрашивало окрестности в розово-красные тона, и от этого становилось еще больнее на душе.

– Жан, как же так получилось, что казнь свершили так быстро? – спросил Себастьян, идя вместе с другом по улице.

– Не знаю, друг, что тебе и ответить! Все случилось так внезапно, что стало неожиданностью для всех нас! – ответил Жан.

Дальше они шли молча, думая о произошедшем. Пройдя по переулку, они подошли к двери трактира и остановились.

– Сейчас я посмотрю, много ли в трактире людей, а ты пока подожди! – сказал Себастьян и зашел внутрь.

Спустя минуту он выглянул и позвал:

– Жан, заходи!

В трактире людей не было, и они выбрали стол поближе к кухне. Себастьян зашел за стойку и что-то сказал кухарке. Она кивнула в ответ и прошла на кухню. В это время дверь открылась и в трактир вошел Гастон.

– О, вы уже здесь? – подошел он к столу.

– Да, садись! – ответил Жан.

– Вот, пока выпьем, а Габриэла сейчас еду принесет! – ставя на стол кувшин и кружки, сказал Себастьян.

– Жан, что мы будем делать теперь? Корро погиб, и многие сильно напуганы! – сделав глоток вина, спросил Гастон.

– Да, все это очень печально! Корро был сильным человеком. Жаль, что мы не смогли ему помочь. Однако, друзья, нам надо продолжать наше дело. По-другому мы с вами поступить не можем, это и будет наша основная задача. Корро, конечно, помог бы нам, но он все-таки не был одним из нас. Он искал встречи с нами, потому что был отвергнут королем, – ответил Жан и сделал глоток вина.

– Габриэла, а где Изабель? – громко спросил Себастьян из-за стола.

– Она пошла за продуктами! – ответила с кухни Габриэла.

– Что-то поздно уже, а ее нет. А зачем пошла? – спросил Себастьян.

– Так к господину Рошалю за колбасой и в пекарню должна зайти, – ответила кухарка, неся к столу поднос с едой.

Как только она поставила на стол еду, в трактир вошли шестеро мужчин, вооруженных шпагами и одним пистолетом. Кухарка замерла неподвижно, глядя в сторону двери. Себастьян и его друзья обменялись взглядами и медленно встали со скамеек. Первый из вошедших мужчин сделал два шага вперед и, вытащив из-за пояса пистолет, сказал:

– Господа, вам необходимо проследовать с нами! И сдайте шпаги, господа!

– Себастьян, через кухню уйти сможем? – негромко спросил Жан.

– Сможем, только как? – шепотом ответил тот.

В это время в трактир вошла Изабель, а за ней следом бродяга, у которого в руках были плетеные корзины с продуктами.

– Дядя! – крикнула Изабель и, расталкивая мужчин, стала пробираться к Себастьяну.