Софрон Данилов - Красавица Амга

Пройдя через Лог и выйдя на Советскую улицу, Валерий замедлил шаги: попроведать Титтяховых или не стоит? Прежде, когда учились в семинарии, Никус Титтяхов сторонился политики, зато пропадал на вечеринках с танцами-песнями. По окончании семинарии бывшие друзья виделись раза два, и Валерий тогда не заметил в нём больших перемен, по-прежнему был тот беззаботен и весел.

Посланный к нему Спиридонка, вернувшись, понёс какую-то околесицу. Сомнительно было, что старик Еремей, отец Никуса, так быстро «покраснел» — вряд ли советские что-либо отвалили ему. Может статься, что он Спиридонку встретил нелюбезно по причине личной неприязни к нему, ведь мало удовольствия смотреть на его кривлянья. Трудно поверить и в то, что Никус, этот гуляка и повеса, превратился якобы в сухаря-большевика, отвернулся от танцев и веселья, от красивой одежды и галстука. Если удастся уговорить Никуса, это посулит немало выгод — тут можно бы дотянуться и до его друзей.

Валерий нащупал в темноте ручку хорошо знакомой двери. Дёрнул — заперто. Тогда он постучал.

— Кто там? — отозвался изнутри девичий голос.

— Я это, я… — неопределённо ответил Валерий. — Никус дома?

— Нету.

Постояв немного, Валерий постучался ещё раз.

— Кто нужен? — послышался в этот раз скрипучий голос самого Еремея Фёдоровича.

— Я к Никусу.

Брякнул откинутый железный крючок. Окутанный морозным туманом Валерий шагнул через порог.

— Здравствуйте.

— Здравствуй… — сдержанно ответил старик и подался в сторону гостя, пытаясь рассмотреть его и сам себе мешая рукой, которой загораживал от ветра колеблющееся пламя свечи.

— Не узнаёте, Еремей Фёдорович? А должны бы узнать, немало чая выпил я у вас.

Валерий снял рукавицы, положил их на крышку ушата с водой, оттянул книзу шарф, которым до самых глаз было обмотано его лицо, и неловко потоптался в ожидании привычного приглашения раздеться и пройти.

— Кажется, ты Валерий… Аргылов?

Особой радости в тоне старика Валерий не уловил. Высокий, худой и нескладный старик, как бы сколоченный наспех из необструганных досок, стоял, перегнувшись во всех своих суставах.

— Да, это я… — поспешил подтвердить Валерий.

— Откуда?

— С того берега, — указал на восточную сторону дома Валерий.

— Откуда это, с того берега?

Неласковый вид старика, допрос, учинённый им прямо у порога, — всё это Валерию не понравилось. «Чёрт Спиридонка на этот раз, кажется, прав», — подумалось ему. И всё же, подобно тому, как утопающий за осоку цепляется, Валерий цеплялся за надежду, что старик Еремей лишь блюдёт осторожность, и поэтому не убирал с лица предупредительную улыбку.

— Из родных мест… — с опозданием отозвался он.

— Был слух, ты прошлой весной подался к Артемьеву. Что, тот живоглот опять вернулся?

Валерий в ответ лишь крякнул: «Всё знает! Откуда?»

— Всё ещё ходишь в бандитах? — спросил Еремей и опять весь переломился в суставах.

— Мне нужен Никус. Он дома? — вернулся к делу Валерий.

— Зачем он тебе?

— Поговорить…

— Просто так поговорить?

Таким насмешливым и суровым Валерий никогда не видел старика. Когда учились с Никусом в семинарии, он знал Еремея тихим и ласковым, на устах у него были слова только нежно-напевные: «голубчики» да «сынки». Валерия подмывало ответить старику как-нибудь дерзко да хлёстко, но он удержался; при таких обстоятельствах это не только не выгодно, но и опасно.

— Всё-таки мы однокашники… — неопределённо отозвался Валерий.

— Не мели пустое. Думаешь, я не догадываюсь, для чего ты прокрался сюда в темноте? Никуса нет. И запомни: для тебя его нет навсегда. Ты о нём забудь, у вас с ним разные дороги. А теперь вот твои рукавицы, вот дверь, и проваливай!

Немало труда стоило Валерию стерпеть, не ответить этому злоязычному старику, не повалить его на пол и не избить ногами.

— Ага… Ага — отец. Еремей… Я не сделал вам ничего худого.

— Ладно уж… Пусть будет так, что вроде ты сюда не заходил, а я тебя не видел. Только не трогай Никуса, ни во что его не впутывай. Если узнаю, что ты его обхаживаешь — добра не леди.

Расстались без прощания. Тяжело хлопнула позади дверь.

Забыв об осторожности, Валерий с яростью пнул ногой калитку и выскочил на улицу.

— Ну, сволочи! Погодите уж, придёт времечко… — оглянулся он на слабо освещённое окно.

Будь возможность, с каким наслаждением он кинул бы туда увесистую, с кулак, японскую гранату. Он шёл быстро, в ходьбе давая выход своей ярости, и только в конце улицы возле женского монастыря понял, что идёт совсем не туда.