Евгений Анташкевич - Олег

– Надо перебираться на Хортицу, раз Олег уже здесь.

– И что дальше?

Лехо сжал пальцы в замок.

– Дальше надо сделать по-другому, уже не пугать князя хазарами, а сделать так, чтобы Олег сам отказался от похода, и мы вернулись домой.

– Или убить Олега, – вступил Сууло.

– Если убьём, сможем ли вернуться?! – Вееле сказал это, не поднимая глаз.

– Смотря, как убьём! – поддержал Лехо силача.

– Тогда снова придётся платить дань, как раньше…

– Ну и что? Платили же!

– Да, платили, только за то, что перестали платить и стали платить Олегу, хазары станут с нас брать такую дань, на которую у нас сил не хватит.

– Тогда какой выход?

– С Олегом мы будем, и дань ему платить будем, только нам этот поход не нужен, и убивать его нельзя.

– Вот так, шли-шли и ни к чему не пришли…

– Не пришли, потому что Олег на высокой волне нас догнал…

Лехо вдруг поднял палец.

– Тихо, послушайте!

Все затихли и услышали тишину – по шатру перестал стучать дождь.

Светлые князья поднялись и пошли к выходу. Дождь действительно перестал, и рядом с палаткой уже стояли тысяцкие и сотские.

– Рассёдлывай, – приказал ближнему Вееле.

Олег и Фарлаф далеко впереди увидели на высоком правом берегу огонь.

– Как думаешь, чудь?.. – спросил Олег.

– Дойдём до Хортицы, ясно будет, – ответил Фарлаф.

То, что рассказал Радомысл, огорчило, но не было неожиданным. Олег тоже не доверял чуди, как и остальные – никто не доверял чуди, но они дошли по правому берегу Днепра до Хортицы. Это были они и они были готовы переплыть, если бы не такая высокая и быстрая вода – просто смоет. Поэтому Олег велел одному кораблю пристать к коренному берегу и привезти светлых князей и их тысяцких.

Послал Радомысла и Велимида.

Утро выдалось ясное.

Олег осматривался на покрывшемся свежей зеленью острове. Он наблюдал, как с пристававших один за другим кораблей уставшие его ратники забрасывали ужи на кусты и деревья. Потом они не искали места поуютнее, а падали на сырую после ливней землю и засыпали, раскинувшись во весь рост и ширь рук, или поджимали под себя ноги и сворачивались калачиком, как собака, которая укрывается собственным хвостом, ничего не подстелив. И ударь сейчас другая гроза, пуще и хлеще, никого она не разбудит.

На ногах оставались только самые сильные – сотские и тысяцкие, воспитанные в дальних походах и тяжелых испытаниях – им надо всё подготовить; а ещё волхвы.

И к дубу никто не подходил, даже кудесники пока держались шагов за двести.

И Василиса за ним ходила сама не своя.

«Одна баба среди стольких мужиков, что же тут удивляться?» – думал сам себе Олег, и тоже не знал, куда ему прислониться, пока не подбежал Родька. Малому удалось, и погрести, и поспать, и помокнуть и никакая усталость к нему не липла, он был бодр и свеж, будто в бане вымылся.

– Княже, – обратился он к Олегу, – ты бы шёл на ладью, там и шатёр есть… Всю ночь толкались, можешь и вздремнуть, а чего надо будет, так я кликну, а?

Олег глянул на Василису, та отвернулась и нагнулась сорвать какие-то, то ли травинки, то ли былинки.

Он кивнул Родьке и тот повёл их на корабль, где на корме действительно натянули полог.

– Тут я буду, недалеко… – сказал Родька и пошёл от ладьи.

Олег растянулся, положил голову на колени Василисе, но мысли мешали заснуть. Он их гнал, а то старался ровно дышать, или думать о приятном… Но о чём ещё можно думать, когда голова и так покоится на коленях красивой девушки, да ещё и умной.

«А почему она всё время молчит?» – вдруг пришла мысль, и Олег удивился: да мало ли он на своём веку видел женщин, которые в его присутствии молчали – в его присутствии женщины всегда молчали и были при нём просто женщины. Уже его дружина роптала, мол, помрёшь, а нас на кого оставишь, кому служить? Как-то Олег позвал Фарлафа и Велимида и сказал, мол, пусть боле не ропщут, после него законным князем Киевским будет сын Рюрика – Игорь, но всё равно роптали. Тогда нашёл Олег жену Игорю – Ольгу, и сейчас не мог нарадоваться, сколь верным оказался выбор – Ольга была красива, умна и спокойна, и остужала молодого, горячего, скорого на решения князя, как прохладный, свежий ветерок остужает распалившегося всадника.

И роптать перестали!

Олег знал… Олег много знал!

Главное знал – кто воду мутит.

А чудь, так это – слухи, предрёк же волхв, Олег ухмыльнулся, что он примет смерть от своего коня.

То, что ему рассказал Радомысл, было пока лишь слухами. Сколько Олег себя помнил, всегда бродило что-то, то одно, то другое: про чудь, про хазар, про норманнов, одно и то же – что кто-то против кого-то мутит воду.