Александр Аврутин - Когда солнце уходит за горизонт…

– Жаль, хотелось перспективы. Забыть и выкинуть?

– Бывает. Спишем. А с вами, молодой человек, у нас получится хорошее и долгое сотрудничество. Сдаётся, вы вдумчивый и грамотный специалист. Среди молодых – редкое качество. Не о деле болеют, а больше жаждут диссертацию накропать, в профессора выйти. А военные – звёздочки на погонах.

– За добрые слова спасибо. Но за молодёжь заступлюсь. Толковые студенты на практику приходят и за оборону страны я не волнуюсь. Не подведут!

В середине ноября Прохоров позвонил Мельникову домой:

– Сергей Николаевич, извините, нужен совет в неформальной обстановке. Дело не срочное, но и не ждёт.

– Альберт Григорьевич! Рад звонку. Приходите завтра часам к восьми. Заодно и маминых фирменных котлет отведаете. Диетических! Уговорил?

– Легко! От диетического не откажусь.

Ровно в восемь часов – минута в минуту – в дверь позвонили. «Пунктуальный», – подумал Мельников, открывая дверь.

Поздоровавшись и протянув бутылку грузинского белого «Алазанская долина», Прохоров спросил:

– Обувь снимать?

– Не надо.

Гость тщательно вытер ботинки. Подумал, снова вытер. Убедившись в чистоте, поинтересовался: «Где можно руки помыть?»

Перед тем как сесть за стол подошёл к окну.

– Красивый вид у вас, – помолчал и продолжил: – У меня тоже. Я в «высотке» живу, на Кудринской площади. Шестой этаж.

– Знаю ваш дом. Семья друга там проживает. Но поближе к крыше.

– Элита! Мы – народ попроще. Соседей своих не знаю. Видел моего кумира хоккеиста Николая Сологубова, да артистов Быстрицкую и Весника.

– Да, я тоже видел. И американское посольство недалеко. Мальчишками, насмотревшись в кино про американских шпионов, мы с другом планировали стрельнуть из рогатки по империалистам.

– Стрельнули?

– Нет. Далеко, но жутко хотелось. Даже попытались рассчитать размер рогатки и силу резинки. Одним словом, пацаны.

– Где же мамины котлеты? – сменил тему Прохоров. – Я сухие вина не пью, а полусладкую «Долину» с большим удовольствием. Не знаю подходит ли к котлетам, но рискнём.

Ужин, как говорят дипломаты, прошёл в дружеской обстановке и в духе взаимопонимания. Мельников пел песни под гитару, Прохоров с увлечением рассказывал о коллекции спичечных этикеток. Мельников признался в своём хобби и беседа обрела «профессиональное» содержание. Разница в возрасте – 23 года – не мешала. Перед самым уходом Прохоров, хлопнув себя по лбу, воскликнул:

– Сергей Николаевич, совсем забыл!

Он достал из старенького кожаного портфеля две страницы текста с математическими расчётами.

– Кто-то в министерстве захотел к должности и регалиям добавить докторскую степень. Я не знаю кто именно, но поручили подготовить восторженный отзыв на тезисы его доклада к защите. Отзыв попросили написать нашему местному великому учёному, но тот спихнул на меня.

– Боится ошибиться в хвалебных эпитетах? – усмехнулся Мельников.

– Лучше не скажешь! Напишет, а начальника турнут из министерства за провал в работе или аморалку. Конфуз!

– Картина знакомая. Чем я могу помочь?

– Тезисы посмотрел. Технические моменты – без проблем. А с математическими выкладками так себе. Признаюсь, не силён в этих формулах. Не хочется идиотом выглядеть. Можете посмотреть и оценить?

– Оставьте, посмотрю и позвоню.

– Не могу оставить. Материал секретный. Я сам переписал от руки.

Мельникову показалась странной логика Прохорова – приволок копию документа «очень» служебного пользования, просит оценить и не понимает сомнительность просьбы. Но промолчал. Постеснялся возразить. Внимательно просмотрел страницы.

– Не зная о чём идёт речь и принятые допущения, проверить правильность расчётов нельзя, – медленно, подбирая слова, проговорил Мельников. – Внешне выглядит нормально. Логика прослеживается. Но не более.

– Ладно, и на том спасибо. Придумаю.

– Успехов вам в лихом деле.

В древнегреческой мифологии существовали два морских чудища – Сцилла и Харибда. Характер у них жуткий, отношения между собой неважнецкие. Могло остаться их личным делом, но жили они по обе стороны пролива на расстоянии полёта стрелы. Далеко ли стреляли луки в те стародавние мифические времена проверить трудно, но доподлинно известно – стрела олимпийца Анаксагора в III веке до н.э. пролетела более полутора километров. Так то герой Олимпиады запустил стрелу. А простые греки? Короче говоря, чудища жили близкими соседями. Но пролив-то мореходный, для всех желающих. Будешь тут плыть, когда Сцилла сжирала с проходящего судна одним махом шесть человек, а Харибда людей не ела – просто судно с экипажем утаскивала в пучину морскую. Выбор у мореплавателей небольшой. Умный и хитрый Одиссей, например, пожертвовал товарищами, но продолжил нелёгкий путь домой.