Алексей Титов - Келли

Девушка-пикт вдруг онемела, перестала бояться и вообще чувствовать что-либо. Она, верхом на лосе, тихо, но выразительно что-то зашептала, как будто пыталась что-то кому-то сказать или спорила с кем-то невидимым.

Келли плохо помнила то, что было дальше. По мере того, как лось уносил её всё дальше вглубь леса, она стала узнавать родные луга и поляны. На одной из таких полян лось остановился, и девушка простилась с животным, погладив обеими руками его рогатую голову.

Келли плохо помнила, как шла потом в грязном промокшем платье без пояса по травам и цветам, и как увидели её, такую, родные и друзья и стали обнимать и целовать, и встревожено трясти за плечи, что-то спрашивая… Всё промелькнуло в одно мгновение, как сон. Девушке очень хотелось спать.

Сияло солнце в яркой синеве летнего безоблачного неба. Маленькие дети бегали по поляне и играли, задирая друг друга и кидаясь сухими веточками. Взрослые собирал мёд и журили особенно озорных, когда те слишком сильно баловались. Воздух был наполнен гудением пчёл, ароматом цветов и лесных трав.

– Эй, Дарри, лови! Хи-ха-ха! – Келли кинула кусочком медовой соты в своего друга и попала ему прямо в ухо.

– Ах ты! – мальчик, было, погнался за обидчицей, но споткнулся и упал прямо под ноги одного из взрослых. На удивление Келли, дядюшка просто перешагнул через упавшего мальчика, будто через деревянную корягу, и продолжил оглядывать окрестности в поисках подходящего улья. Тогда Келли подбежала к Дарри, лежавшему на земле лицом вниз и стала толкать его и дёргать за рукав.

– Вставай же, Дарри! Чего же ты лежишь? Помогите, кто-нибудь! – почти плакала Келли, но Дарри не шевелился.

Взрослые будто не слышали и не видели происходящего. Они спокойно делали своё дело и даже не смотрели в сторону детей.

Девушка склонилась над Дарри и стала напевать ему свою любимую песенку прямо в заляпанное мёдом ухо. Она так хотела ему помочь! Мальчик, к счастью, очнулся и прерывисто задышал. Он даже повернул голову на бок и приоткрыл глаза. При падении Дарри сильно ударился виском о камень. Опираясь руками на землю и морщась от боли, он с трудом приподнялся.

Но Келли помнила волшебную песенку только до середины! Не найдя слов, девушка перестала петь и замолчала.

Дарри закатил глаза и вновь повалился на траву без сознания. Тогда-то взрослые встревоженно повернулись к девушке и все разом взмолились:

– Спой нам, Келли! Скорее! Спой нам! – словно пчёлы, взрослые вились вокруг её и повторяли какими-то неестественными жужжащими голосами: – Спой, спой нам, Келли! Спой! Но девочка не знала, что петь, она не знала продолжения.

В этот момент из-за широкого дуба появился, как призрак, старик, невысокого роста, в потускневшей от времени одежде. Его аккуратно сидящий наряд и длиннополая шляпа были сплетены из тонких веточек и листьев. Он тихо улыбался и ничего не говорил, держа на руках Дарри, точнее – его тень, которая была нечёткой и постоянно мерцала.

– Дедушка! – закричала Келли, вставая с земли, она собралась бежать ему навстречу. Радостная улыбка сквозь слезы озарила её лицо. Но тут взрослые, окружившие девочку, плотнее сомкнули кольцо.

– Спой, спой нам, Келли! Пожалуйста, спой!

– Она не может. Споёт другой. – спокойно прервал просьбы старик с тенью мальчика на руках. С улыбкой на лице он миролюбиво кивнул в сторону, где висел тот самый большой улей, который Келли когда-то разрушила палкой. Она повернулась туда, куда показывал дед, и увидела, что в улье сидела уже знакомая ей огромная пчела. Свесив лапки из пробоины своего домика, она весело болтала ими и, открывая вполне человеческий рот, как будто что-то напевала. В такт песне она наклоняла голову в разные стороны. Пчела была далеко, и Келли не могла разобрать её песни.

Вдруг Дарри, лежащий на земле, вновь очнулся и резко схватил Келли за руку. Вместо высокого детского голоска из его уст раздался незнакомый мужской голос. Он словно звучал у неё внутри:

– Спой мне, Келли. Спой!

В этот момент девочка проснулась. Она была дома, в своей комнате. Немного болела голова. Рядом на столе лежала карта великанов, скрученная свитком и аккуратно перетянутая тонкой гибкой веточкой.

Келли не могла понять, сколько времени она проспала, ведь хронометр Эйтери хранился у кузнеца в мастерской, а только он мог показывать время.

По правде говоря, пикты очень серьёзно относились ко времени и к его исчислению.