Николай Соколов - Гардарика. Вендская русь

Оказавшийся на борту стражник всю дорогу о чем-то говорил с Сигурдом. Беседовали они по-славянски, но по нескольким брошенным варягом фразам Бравид понял, что тот понимает и их язык. Тогда юноша не удержался и спросил, не знает ли он его дядю Свена.

– Свенов у нас в городе много, – улыбнулся воин с рыжими усами в виде подковы. – Чем он хотя бы занимается?

– Вроде он служил в варяжской дружине, – неуверенно сказал Бравид.

– Таких я знаю троих: Свен сапожник, Свен оружейник и Свен Оторванное Ухо. Какой из них тебе нужен?

– Тот, кто с хутора Витхар.

– Такого не знаю. У нас в дружине мало интересуются, откуда кто родом. Ну, вот и приехали. Давай причаливай вон к тому свободному пирсу.

Ответы стражника расстроили юношу. Поэтому он не торопился оказаться на берегу, когда разрешили покинуть судно после того, как Сигурд уплатил все таможенные сборы.

– Не переживай, отыщешь ты своего дядю, – поддержал Бравида кормщик, похлопав по плечу. – А если что, возвращайся, мы еще дня три здесь точно простоим.

Юноша поблагодарил кормщика и спрыгнул на деревянный пирс. Только сейчас он обратил внимание на непривычное многолюдие вокруг. Их судно причалило рядом с торгом, где уже толпился народ, несмотря на раннее утро. Бравид огляделся, не зная, что ему делать и куда идти.

– Пошли, – услышал он за спиной голос Сигурда и обернулся. – Мне как раз нужно в город, – пояснил хозяин кара. – Так что покажу тебе, где тут что. Главное – запомни, как на здешнем языке звучит то, что ты будешь спрашивать: где мне най-ти Све-на?

Пока они шли торгом, Бравид все пытался заучить незнакомые для него слова фразы, и в конце концов у него стало получаться. Теперь надо было только определиться, где искать дядю.

– В общем, так, – остановился Сигурд, когда торговые ряды закончились. – Видишь прямо мост? Он ведет в островную часть Миллина, который мы называем Холмгардом. Там живут в основном купцы и местная знать. Тебе лучше свернуть налево и, перейдя вон тот мост, начать поиски за малой протокой. Ну, прощай, удачи!..

«Все-таки хороший он человек, – подумал юноша, глядя вслед уходящему хозяину кара. – Несмотря на внешнюю суровость и грубость».

Ему тоже надо было идти, и, закинув мешок с пожитками за спину, Бравид направился к указанному Сигурдом мосту. Перейдя его, юноша повернул направо и неторопливо пошел вдоль протоки, присматриваясь к многочисленным здесь лавкам.

Только через полчаса он решился произнести заученную славянскую фразу, но первая попытка закончилась провалом. Спешащий куда-то прохожий только окинул юношу колючим взглядом и, ничего не ответив, прошел мимо. Второе обращение оказалась удачнее, но остановившийся горожанин стал задавать какие-то вопросы и все закончилось ничем.

Лишь на третий раз Бравиду тут же указали на торговавшего выпечкой бородача, которого на самом деле звали Свеном, но это был не его дядя. Зато торговец говорил на родном юноше языке и рассказал обо всех известных ему тезках, двое из которых оказались выходцами с севера.

– Угощайся! – предложил Свен. – Вот пироги с мясом, рыбой, вот с ягодами: черникой, малиной, брусникой…

– Спасибо, мне сейчас не до еды, – поблагодарил Бравид, решивший первым делом побывать в лавке Свена оружейника, о котором говорил ему еще и стражник.

Оружейная лавка располагалась на первом этаже двухэтажного дома. Дверь была открыта, и юноша осторожно вошел внутрь. Когда его глаза привыкли к полумраку помещения, Бравид стал более отчетливо различать развешанное на стенах оружие. Чего тут только не было: разной длины мечи, боевые топоры, кинжалы, всевозможные кистени и булавы.

– Юноша интересуется чем-нибудь конкретно? – спросил неслышно появившийся в лавке, вероятно, ее хозяин.

– Нет. Я просто ищу Свена с хутора Витхар.

– Да, я родился на этом хуторе, – признался удивленно оружейник.

– Дядя?! – непроизвольно вырвалось у Бравида. – Я сын твоего брата Хедрика.

– Фроди?

– Мой старший брат недавно погиб. Я Бравид.

– Да, точно, у Хедрика было два сына: Фроди и Бравид. Но когда я последний раз у вас гостил, ты был еще совсем ребенком. Да что мы тут стоим. Берн, спустись в лавку! – крикнул он кому-то. А когда понял, что его не слышат, сам пошел наверх и вскоре вернулся с пареньком лет тринадцати.

– Знакомься со своим двоюродным братом Бравидом и побудь здесь, пока мы с ним отойдем. Если появятся посетители, сразу меня зови.

Затем он пригласил племянника на второй этаж в летнюю половину дома. Она состояла из гостиной и двух маленьких комнат, служивших спальнями для семьи. Кроме жены Нежданы и сына Берна у Свена еще было четверо детей – два сына и две дочки.