Дмитрий Федотов - Хозяин урмана

– Дядя Андрей, вы не ушиблись?

Но дальше дело пошло легче. За каких-нибудь полтора часа мы буквально перевернули содержимое, вернее, его остатки, всех трех строений. Результатом явились находки нескольких полуистлевших деревянных ведер, пары глиняных кувшинов и дюжины таких же плошек разного калибра. Еще в первом доме нашелся сундук, полный остатков одежды, рассыпавшейся в труху от малейшего прикосновения. Но в конце концов мы были вознаграждены.

– Эврика! – раздался утробный, как из-под земли, рев Андрюхи, и следом появился он сам, гордо неся на вытянутых руках нечто небольшое, похожее на обувную коробку, только деревянное.

Он поставил находку на замшелый пень, торчавший посреди двора рядом с кострищем, на котором ночью сидел Александр. Мы сгрудились вокруг, разглядывая приз.

Вблизи он действительно напоминал коробку или, скорее, ларец, изготовленный из какого-то светлого дерева с кремовым рисунком. Ни петель, ни замка у ларца не наблюдалось. А выглядел он так, будто вчера вышел из рук искусного столяра-краснодеревщика.

– Что-то подсказывает мне, что мы нашли, что искали, – витиевато высказался Сотников.

– У меня тоже такое ощущение, – отозвался я.

– Вскроем? – азартно предложил Дюха, берясь за нож.

– Нельзя! – почти выкрикнул вдруг Степан. – Это сэн лыпийн! Он принадлежит Хозяину урмана. Его нельзя даже трогать! Нужно немедленно вернуть его на место, иначе…

– Успокойся, Степка! – оскалился Куваев. – Мы только одним глазком посмотрим, что там, и сразу вернем.

Он попытался вставить лезвие ножа между верхней и боковой досками, но ничего не получилось.

– Склеены они, что ли?! – удивился Дюха. – А ну-ка, Миша, тащи топор!

– Не надо, дядя Андрей! – взмолился Степан, и в глазах его плеснулся неподдельный ужас.

– Остынь, Дюха, – вмешался я. – У меня есть мысль поинтереснее. Похоже, там как раз и лежит то, за чем охотятся людишки господина Берова?

– И что же здесь? – оживился Куваев.

– Да хрен его знает! – как можно небрежнее отмахнулся я, хотя в тот момент был почти уверен: это и есть ларец с пресловутым амулетом. – Давайте заберем его с собой, покажем специалистам – историкам или краеведам, они, поди, догадаются, что это?

– А как же люди Берова? – поднял бровь Сотников.

– Обойдутся.

– Думаю, они будут другого мнения.

– Ну, не станут же они устраивать стрельбу? А в рукопашную даже нас троих им вряд ли одолеть.

– Я бы не был так уверен насчет стрельбы, – вежливо улыбнулся Михаил. – По-видимому, находка для господина Берова представляет большую ценность, и он не станет стесняться в средствах, чтобы ее заполучить. К тому же вокруг – тайга…

Мне очень не понравились его намеки, и я сделал незаметный знак, понятный только Андрею, из тех, что мы с ним придумывали еще в детстве, когда играли в шпионов. Куваев, засвистев какой-то легкомысленный мотивчик, направился к палатке. Степан продолжал просительно смотреть на нас с Сотниковым, а мы внимательно наблюдали друг за другом.

– Я вот тут подумал, – медленно начал я, – почему эти «беровцы» всю дорогу так легко на нас выходили? Словно, кто им подсказывал? Или наводил по навигатору?.. У тебя есть соображения, Миша?

– Вы очень умны и наблюдательны, Дмитрий Алексеевич, – кисло улыбнулся Сотников. – Прямо не знаю, что же с вами делать?

– А вы со мной ничего и не сможете сделать, – так же криво улыбнулся я, внутренне готовясь включить «темп», потому что в обычном режиме неминуемая схватка могла иметь разные результаты, учитывая кондиции лейтенанта.

– Хорошо, – вдруг примирительно сказал он. – Давайте обойдемся без грубостей. Да, у меня здесь действительно есть интерес, и он заключается в поисках и доставке одного артефакта господину Берову. Деньги, особенно хорошие деньги, еще никому не помешали. Ничего личного, Дмитрий Алексеевич. Просто отдайте мне находку и делайте дальше что хотите. Я пойду своей дорогой, вы – своей.

– А как же присяга? Верность порученному делу? – язвительно поинтересовался я, по-прежнему следя за каждым его движением и намерением. Непрост, ох непрост был лейтенант! Он и не собирался отпускать нас на все четыре стороны. Он лишь выжидал момент, когда можно будет напасть и разом покончить со мной. А потом и с Дюхой, и со Степаном. Тайга все спишет!..

– Бросьте! – поморщился (слишком театрально!) Сотников. – Оставьте эти идеалистические бредни подрастающему поколению, – кивнул он на Степана. – Предлагаю последний раз: разойдемся по-доброму?