Мари Лоуренс - Рабы Вселенной

А Элена все верила, что вот-вот этот новый ее ухажер станет ее женихом и даст ей и ее сыночку то чувство безопасности и комфорта, о которых она мечтала, каждый вечер возвращаясь из шумного и сверкающего театра к себе домой, в голодную и холодную квартирку под крышами Парижа.

Радость видеть его улыбку и возможность слышать его нежный голосок – это то, что заставляло Элену бороться и выходить на сцену каждый вечер, каждый день, невзирая ни на что! Она верила, что еще чуть-чуть, и судьба ей улыбнется. Иногда она подумывала о том, чтобы все бросить и уехать куда подальше от лживого и лицемерного общества прекрасных кавалеров и дам, которым она была в услужение их удовольствиям и забавам. Но она ничего другого, как играть на сцене, не умела делать! Она была умненькой, хорошо воспитанной, прекрасно ухоженной молодой девушкой «на выданье». Но история с одним светским ловеласом и родившийся от него ребенок сделали ее «женщиной вне закона» – она скрывала своего сыночка от своих претендентов, но когда они узнавали о ее положении «матери-одиночки», они тут же испарялись из ее жизни. И никакие обещания, никакой блеск ее глаз и слез не мог их удержать – они уплывали к другим, более «социально обеспеченным» и менее красивым претенденткам! Элене доставались все более старые и все менее ухоженные кавалеры. Она постепенно смирилась и с тем, что придется выйти замуж не по любви! И решила найти себе мужа.

Но однажды состояние здоровья сына настолько ухудшилось, что и об этом Элена позабыла – все ее вечера были отданы сыну. Врачи разводили руками и говорили о неизлечимой болезни – у него началось необратимое заболевание легких. Элена боролась до самого конца, пока сын не умер у нее на руках – после одного самого оглушительно шумного спектакля, обещавшего ей блистательную карьеру сценической дивы. Ухажеры толпились в коридорах театра, у ее двери, цветы заполняли ее уборную, служители театра все несли и несли пакеты с деньгами – подарками аристократов! Но Элене было от этого всего тошно – у нее дома в полном одиночестве умирал ребенок! Она схватила аккуратно перевязанные шелковыми ленточками пакеты с деньгами, сорвала бумажные обертки, «ради приличия» скрывавшие «подарки» почитателей, и, яростно смеясь, стала швырять пачками денег в лица стоявших в коридоре аристократов. Среди присутствующих пошел слушок, что «актриса сошла с ума от успеха», и ее схватили и вывели на улицу почти неодетой, в пеньюаре, и бросили одну на морозе, захлопнув навсегда перед ней дверь театра!

Она вернулась домой босиком по леденящему стопы снегу, не чувствуя ни боли, ни обиды, ни страха, и нашла своего сына еле дышащим на кроватке. Она обняла его, прижала к себе и долго слушала биение его затухающего сердечка. Потом она застыла в ужасе остановившейся жизни и долго не могла прийти в себя от произошедшего. Три дня и три ночи она сидела так, с умершим мальчиком на руках.

В одно серое безрадостное утро к ней постучали. Ей принесли ее вещи из театра служащие. Они и нашли Элену в состоянии полной прострации чувств и почти безжизненной. Слезы высохли, глаза потухли, руки и ноги задеревенели – она почти замерзла – печка ее квартирки под крышами перестала давно топить. Люди попытались у нее отобрать умершего ребенка, но она стала неистово кричать и просить «похоронить ее вместе с ним!» Люди сочли ее сумасшедшей!

Элену определили в местную больницу для сумасшедших, а ребенка насильно похоронили на больничном кладбище для бедных. Элена долго отказывалась есть и пить, она не ходила на могилку сына.

Однажды к ней вошел красивый пожилой мужчина, с сединой в полудлинной бороде, в отлично сшитом сюртуке и с длинной трубкой во рту. Элене он почему-то не был противен, в отличие от всех прочих работников больницы и редких посетителей. От него исходил какой-то совсем иной дух. Он представился:

– Я не психиатр, я ученый, археолог! Я давно хожу на ваши спектакли и давно любуюсь вашей игрой на сцене! Я искренне сочувствую вам в вашем горе и потере ребенка. Но его уже не вернуть, а вы молодая и красивая женщина! Я бы не решился вам сделать это предложение, но сейчас, думаю, у вас нет шансов отказаться, учитывая ваше положение и то, что ваше место на сцене уже заняла другая актриса. Я уже совсем не молод, но у меня есть небольшое состояние. Я бы предложил вам выйти за меня замуж, но я женат. Жена моя живет в Лондоне, и я свободен жить так, как хочу. И я давно мечтаю осуществить одну мою давнишнюю мечту – я хочу раскопать один древний город и захоронение рабов в древней Тройе! Меня зовут Джон! – он уставился на безучастную Элену своими белесо-серыми глазами, а она не проявила к нему никакого интереса. – Подумайте, пожалуйста! Вам уже нечего терять! Ваша прежняя жизнь к вам уже, к сожалению, не вернется! Театр хуже джунглей – в нем упавшие в оркестровую яму никогда уже не возвращаются на сцену! Вам не дадут туда вернуться.