Валерий Орлов фон Корф - Характеры и судьбы

Олег, уже привыкший к жизни на Севере, и почувствовавший ее особую прелесть, как-то с испугом отнесся к этому оформлению документов, а значит к скорому возврату в свой город, где его ждал грязный подвал и горячая труба, вместо кровати. Он с некоторой неуверенностью предложил Ивану повременить с отъездом, сославшись на недомогание. Иван с этим согласился и что-то сказал женщинам; те быстро нарезали кору и мох, положили в котелок с горячей водой. Через час Иван предложил Олегу выпить содержимое чугунка малыми глотками. И так продолжалось три дня! Олег поблагодарил за такое оперативное лечение, но признался Ивану, что ему не хочется возвращаться к себе в город, он привык к северной жизни и не против здесь остаться. Этим словам Иван не удивился, а напротив, обрадовался, заметив, что тот был неплохим помощником и от его помощи он и в будущем не откажется, но в поселок Олегу надо непременно съездить, поговорить насчет документов, познакомиться с начальством, прикупить в магазине нужный товар, помочь ему перегнать оленей на продажу.

В поселке работает мясокомбинат, куда оленеводы продают оленей, на полученные деньги покупают мясные консервы и другой нужный товар. Поселок, куда они приехали, был основан в двадцатых годах двадцатого столетия. Новое государство строилось, ему нужно было много всякого материала: железа, никеля, олова, меди. А это все было на Севере! Вот сюда и погнали так называемых «врагов народа», пятую часть всего населения России сгноили здесь новые правители государства. Лагеря строили по берегам крупных северных рек у месторождений природных ископаемых. В летнюю пору в эти лагеря по реке на баржах привозили тысячи людей, а назад отвозили руду, лес, мясо, пушнину. А люди почти все погибали в течении года от холода, болезней, тяжелого труда.

Поселки возникали около лагерей, в них жили охранники, вольнонаемные работники, геологи, местные жители. Этот поселок тоже находился рядом с лагерем, за которым был рудник. Только сейчас лагерь закрыли, а на его месте организовали Акционерное Общество, которое приглашало рабочих с «большой земли» и те работали за определенные деньги. Для них в поселке были построены магазины, кафе, ресторан.

Сначала Иван с Олегом пригнали десяток оленей к воротам мясокомбината. Олени не проявляли никакого беспокойства, они табуном стояли у железных ворот и спокойно смотрели на своих собратьев за оградой. А тех, по одному, люди в кожаных фартуках отводили в сарай, откуда оленей, превратившихся в груды мяса, перевозили на телегах в другое помещение, где делали разную мясную продукцию.

Олег потрепал по холке крупного оленя со сломанным рогом и печально сказал: «Вот, брат, и закончилась твоя земная жизнь! Сколько лет ты боролся с невзгодами: добывал пищу, дрался за самку, защищался от волков! А ради чего! Чтобы сегодня стать консервами! Печальная участь – жить рядом с человеком!» Олень лизнул рукав его куртки и повернул голову в сторону своих приятелей.

Иван привел какого-то хмурого мужика, видимо ветеринара; тот с недовольным видом осмотрел весь живой товар, потом поставил на бумагах свою печать и подпись. Через час Иван с Олегом получили в кассе деньги за сданных оленей и поехали покупать нужный товар по магазинам, которые были похожи на простые бревенчатые сараи, там не было витрин и полок. На деревянном полу находились мешки и ящики, список товара был вывешен на стене у входа. Прикупив все нужное для жизни в стойбище, друзья зашли в кафе. Продавщица – высокая, красивая женщина с некоторым интересом посмотрела на Олега, который тоже обратил на нее внимание.

«Надо же, такая красавица и в таком забытом поселке!» – подумал он.

– Кто эта женщина? – обратился он к Ивану.

– Лет двадцать назад ее мужа после окончания военного училища направили служить на Север, он работал в лагере начальником продовольственной службы, жить ему здесь понравилась, хорошо платили, большой отпуск, вот он в этих местах и обосновался. Привез сюда жену с Украины, устроил ее сначала продавщицей в лагерный магазин, потом сделал заведующей, а в годы «перестройки» они это заведение оформили в собственность. Позже приобрели кафе, ресторан и часть рудника. У них двое детей, учатся в Москве. В последние годы ее муж тяжело болел, что-то с почками. В прошлом году поехал в Германию делать операцию, где и умер в больнице. После его смерти, Оксана, так ее зовут, решила устроить свой бизнес на Украине, но там потеряла почти все деньги, и ей пришлось вернуться на Север. Сейчас она владеет только этим кафе. Видимо, такая жизнь ее устраивает, и она не собирается отсюда уезжать.